1984年，在东京国际马拉松邀请赛上，名不见经传的日本选手山田本一出人意料地夺得了世界冠军。
当记者问他凭借什么取得了如此惊人的成绩时，他只说了一句话：“凭智慧战胜对手。”
当时，许多人都认为，这个偶然夺冠的矮个子是在故弄玄虚。谁都知道，马拉松赛比的是体力和耐力，只要身体素质好，便有望夺冠。可山田本一却说自己是凭借智慧，的确有点匪夷所思。
然而，谁也没有想到，两年后，在意大利北部城市米兰举行的国际马拉松邀请赛上，山田本一又一次“震惊”世界，获得了冠军。如果说第一次夺冠有点运气的成分，那么这一次，山田则完全是靠实力。很快，一大批记者又请他谈经验。
山田本一性情木讷，不善言谈。令人大跌眼镜的是，他给出的答案竟然同上次一样：凭智慧战胜对手。
这一次，记者没有再挖苦他，但却对他所谓的智慧迷惑不解。
10年后，这个谜底终于被解开了。
山田本一在他的自传中这样写道：每次比赛前，我都要乘车把比赛线路仔细地看一遍，并把沿途比较醒目的标志画下来。比如第一个标志是银行，第二个标志是一棵大树，第三个标志是一座红房子……这样一直画到赛程的终点。
比赛开始后，我就以百米冲刺的速度奋力地向第一个目标冲去，等到达了第一个目标，我又以同样的速度向第二个目标冲去。40多公里的赛程，就被我分解成这么几个小目标轻松地跑完了。
说实话，起初，我并不懂这样的道理，我把目标定在40多公里外终点线上的那面旗帜上，结果跑到十几公里时，就疲惫不堪了，我被前面那段遥远的路程吓倒了。虽然我的做法看起来有些可笑，但它的确让我在比赛中受益匪浅。因为许多时候，我们不是因失败而放弃，而是因倦怠而失败。
