奥纳西斯出身于希腊的一个难民家庭，17岁投身于“淘金”者的行列，漂洋过海来到南美，在一艘货船上做帮工。奥纳西斯来到阿根廷首都布宜诺斯艾利斯时发现中东那里的烟草比这里便宜很多，如果从那儿贩来烟草发财是理所当然的。但他是个外来人，在当地一无基础，二无门路，烟草卖不掉，哪有什么财可发？所以他每天都到一家著名的烟草公司郝根公司来寻找机会，别说业务人员不理睬他，就是连看门的也动不动给他白眼。
此后一段时间里，人们总能见到一个青年人在那里流连徘徊。甚至有人开始骂他“傻子”了。尽管遭受冷遇和歧视，奥纳西斯还是像上班一样，天天来到烟草公司，后来人们习以为常了，就让他出入公司大楼。奥纳西斯到达楼里，从不打扰别人，只是在董事长的办公室门口耐心地等待。
烟草公司董事长郝根开始并不在意，3个星期后，他终于发觉了这个年轻人的存在。只见此人满面愁容，举止拘谨，欲言又止，像是有着满腹心事，便问道：“年轻人，你有什么事吗？”
奥纳西斯回答道：“我手里有一些中东优质烟叶，想卖给贵公司，但我不知怎么办才好。”
“做买卖我们总是欢迎的，你为什么不早点说呢？”
“我见你一直很忙，所以不想为这小事来麻烦你。”
“不错，我确实很忙，你可以同本公司的购货处去洽谈。”
奥纳西斯连声称谢，可是还是不走。
这时郝根恍然大悟了：此人难道不知道购货处是专管收烟叶的吗？他等了足足3个星期，并不是为了弄明白什么地方能收购烟叶，而是有求我之处。郝根为这年轻人的诚意感动了，就说：“请到我办公室来稍候片刻，我来打个电话去购货处联系一下。”
随后，奥纳西斯来到公司的购货处，购货处的业务人员因接到了董事长的电话，从而答应购买奥纳西斯的烟叶。从此奥纳西斯从中东源源不断运来了烟草，卖给郝根烟草公司。
3年后，他从烟草生意中赚得5万美元，买下了第一条旧货轮，开始了登上“船王”宝座的航运事业。
后来，当他回顾起那时的经历时，他笑了笑说：“我那时看起来也够傻的，整天呆在董事长门口一言不发。其实，董事长管理那么大企业，也一定是个精明人，在他面前耍小聪明是不明智的。与其这样，还不如在他面前傻一点。”
有人说，他是披着“傻气”外衣的智者。现在这个时代，取得成功，并非有固定的模式。现代社会，聪明人太多了，有时傻一点，可能别有洞天。“傻”，也是一种智慧。
