人们现在往往把模范行为、榜样作用和为人师表的风范称为“楷模”。但“楷模”一词却来源于两种树木，在《广群芳谱》和《广阳杂记》等古籍中曾记述过这两种树。
楷树，又称黄连树，系落叶乔木，果实红色，形状椭圆，树干疏而不屈，刚直挺拔，木材可做器物。相传孔子去世后，其弟子子贡在墓旁“结庐”守墓六年，曾把从卫国移来的楷木苗植于墓前。
模树，其叶随时令而变，春天青翠碧绿，夏季赤红如血，秋日变白，冬日变黑，因其色泽纯正，“不染尘俗”，为诸树之榜样，相传此树最早生长在周公墓旁。
这两种树独有的品性深受人们喜爱，所以后来人们常常把楷树和模树合称为“楷模”，用来比喻那些品德高尚、受人欢迎、可谓师表的榜样人物。
