韦小宝听说捉拿茅十八有一千两银子赏金，便打起了主意：“我如得了这一千两赏银，我和我妈娘儿俩可有的花了，鸡鸭鱼肉，赌钱玩乐，几年也花不光。”也就是说，茅十八的性命在韦小宝眼里值一千两银子。
韦小宝考虑的问题也是经济学家一直在考虑的，他们一直试图为生命标价，并且认为生命的价格是有高低的，事实似乎也是如此。“9·11”事件发生后，美国国会成立了一个受害者补偿基金，那么这个钱是每位受害者的家属平分吗？当然不。基金首先要测定的是每个人的经济损失。一说到损失差别就大了，世贸中心北楼105层的期货公司高管，年薪数百万美元；而同一座楼110层“世界之窗餐厅”的厨师，一个来自秘鲁的非法移民，每年才挣17000美元。
基金最后支付给2880位遇难者“平均每人”200万美元左右的赔偿，年轻人的生命要比老年人值钱，30多岁的男性生命价格大概是280万美元，而70岁以上的男性比其要少60万美元。男性的生命要比女性值钱，女性家庭得到的补偿金比男性家庭少37%。8个年薪超过400万美元的遇难者家庭平均得到640万美元，而补偿最少的遇难者家庭只拿到25万美元。
这只是对逝者的生命定价，那么活人呢？经济学家认为同样可以。20世纪60年代，美国经济学家托马斯·谢林建议，可以根据人们肯为自己的生命安全花多少钱，来测定他们给自己生命的定价。一项关于家长为孩子购买自行车头盔意愿的研究得出Y论，在美国父母的心中，孩子的价值为170万到360万美元（千万别再说“你是我的无价之宝”这类话）。
根据世界银行2007年的估测，一个印度公民生命每年的维系成本为3162美元，那么其一生的成本大概就是9。5万美元。2005年一项关于墨西哥城工人工资的研究把他们的生命价值量化为每人32。5万美元。1995年联合国的一个气候变化委员会提交了一份评估全球变暖的报告，把贫穷国家的人口生命值量化为15万美元，而富裕国家的人口生命值量化为150万美元（不过，这很快引起了发展中国家代表的公愤）。
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再说说韦小宝，当茅十八扔过一个元宝说：“你的就是我的，我的就是你的，拿去使便了，说什么借不借的！”韦小宝被他的义气打动，茅十八性命的估值也随之大大提高，韦小宝心想：“这好汉真拿我当朋友看待，便有一万两银子的赏金，我也不能去报官。十万两呢？这倒有点儿伤脑筋……”
