约瑟夫·亨利是十九世纪的美国著名物理学家。有一天，约瑟夫正在实验室里忙碌着，突然，有个冒昧来访的年轻人打断了他的思路。
年轻人兴奋地对约瑟夫说：“约瑟夫先生，你知道吗？我对电报非常有兴趣，有一次在做电报实验时，我偶然发现一块铁片在磁铁前振动而发出了微弱的音响，这个声音通过导线可以传到很远的地方。我想，如果对着铁片说话，让铁片振动，而在铁片后面放着绕有导线的磁铁，导线中的电流就会发生时大时小的变化，当电流传给对方后，又驱动磁铁前的铁片同样振动，这样不就可以把声音从一处传到另一处了吗？约瑟夫先生，您对此有何见教？”
约瑟夫忙着手中的实验，根本没有细听年轻人说了些什么，他有些不耐烦地说：“那就去干吧！”
年轻人听后又皱着眉头说：“可是约瑟夫先生，我对电磁学所知甚少呀！”“那就去学呀！”约瑟夫又简短地回答，连头也没有抬一下。
约瑟夫只是想打发这个年轻人快点离开，但这个年轻人却因为这两句简短的“鼓励”而大受鼓舞。回到家后，他很快开始了设计电话的艰辛历程，因为对电磁学不大熟悉，他就刻苦自学这方面的基础知识。整整六年时间，他几乎每天都待在实验室里。在经历了上千次的实验之后，1875年6月2日，他终于发明了电话机，实现了依靠电流进行远程通话的设想。
没错，这个年轻人就是电话机的发明者亚历山大·格拉汉姆·贝尔。电话机试制成功后，贝尔激动地找到约瑟夫致谢说：“如果不是亨利先生您那两句鼓励我的话，我是不可能发明电话机的。”直到这时，约瑟夫才意识到这个了不起的发明家就是当年那个上门来求教的年轻人。
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当约瑟夫在认真了解了这个设想原理之后，不无抱歉地对贝尔说：“幸好当时我没有认真听，否则我会对你说：‘放弃吧，这是一个不可能完成的设想！’庆幸的是，我当时为了快点打发你离开而说了两句鼓励你的话，可见世界上没有任何一句鼓钍谴砦蟮——哪怕那是言不由衷的鼓励！”
