传统历史观喜欢把官员分成忠臣和奸臣。忠臣当然都是高风亮节、一心为公。奸臣呢？一般都是阴险奸诈、自私自利，但在情商甚至智商上，可能比忠臣更胜一筹。
北宋后期的宰相蔡京，就是智商和情商都超高的奸臣。蔡京比王安石小26岁，比司马光小28岁，他执政的时间却比王安石和司马光都长得多。司马光只当过两年宰相，王安石当过6年宰相，而蔡京执掌相权竟然长达17年。凭什么蔡京能执政这么长时间呢？一个很关键的原因是，他的情商很高，知道怎样讨取别人的欢心。
宋徽宗喜欢享受，蔡京就帮他搞花石纲，宋徽宗花钱奢侈，皇家的收入不够开支，蔡京就增发货币、开采矿藏、增加百姓赋税，从各种渠道来“创收”，给宋徽宗提供源源不断的金钱。
蔡京年轻时给王安石当过助手，也给司马光当过助手。王安石搞变法，蔡京大力支持，夸变法多么好，夸王安石有魄力，把王安石夸得满心感动，以为蔡京是一位知己，将来可以接自己的班，还把女儿嫁给了蔡京的弟弟蔡卞。到王安石的政敌司马光执政时，蔡京风头一转，又去迎合司马光的保守政策。司马光下令废除新法，其他官员还在观望，蔡京却第一个响应号召，将管辖区域内的一切改革都废除得一干二净。
蔡京刚当宰相时，太学生对他也满意得不得了。因为他扩大了太学的招生名额，扩建了宿舍，改善了大家的伙食，还增加了奖学金和生活补贴。当然，到了北宋末年，一大批太学生上书朝廷，要求砍掉蔡京的脑袋以谢天下，那是因为蔡京坏事做得太多了，已经蒙蔽不了世人。但在最初绝大部分太学生是拥护他的，以为遇到了一位治世能臣。
蔡京情商高，智商也高，这突出表现在他的文化修为上：写诗、填词，作曲、画画，都不在话下，书法上更有极高的造诣。后人把北宋时期四位最出色的书法家称为“宋四家”，包括苏东坡、米芾、黄庭坚，以及跟苏东坡同时代的大臣蔡襄，简称“苏黄米蔡”。事实上，“蔡”本来指的是蔡京，只是因樗诶飞系拿睿圆鸥某刹滔濉３嗽谑榉ㄉ铣錾袢牖叹┗故且桓“冷面杀手”一一可不是说他武功高强，主业当宰相，兼职当杀手，而是蔡京在美食方面也极有天分，他擅长做冷面，做得又快又好。
话说蔡京还没当上宰相那会儿，在扬州当过一段时间的知府。他可不像包公那样铁面无私、不近人情，而是长袖善舞，特别活泛，扬州官场被他营造得一团和气。有一年酷暑，蔡京说要亲向下厨，请同僚和下属吃饭，组的局叫“凉饼会”。宋朝人说的“凉饼”，其实就是今天的冷面。本来他只请了8个人，谁知道大小官员一听说蔡知府请客，都想借机会亲近他，客人于是暴增到40位。蔡京只准备了8个人的面，可是呼啦一下子来了几十个人，他怎么应付得了？
有的客人开始犯嘀咕：“蔡四素号有手段，今率迫留客，且若是他食，辄咄嗟为尚可，如凉饼者，奈何便办耶？”这句话意思是说，人人都知道蔡京能干，可是今天来了这么些人，吃的又是冷面，他怎么来得及做出那么多呢？咱们就等着看他笑话吧！
事实证明，蔡京确实能干，不到半个钟头，他就做出了40碗冷面，每个客人一碗，吃起来还很筋道，一尝就知道是现做的。
蔡京是怎么做的呢？史料上没写，但笔者大概能猜出来。因为他老请客，所以家里一定备好了大量食材，其中包括揉匀的面团。
故事讲到这里，您可能会觉得奇怪：蔡京那时可是知府哦，请客难道不该来一桌“燕鲍翅”吗？用冷面待客，岂不是太寒酸？
其实蔡京并不吝啬，对人对己都不抠，特别是对自己，吃穿用度毫不迁就，简直可以用一个成语来描述：穷奢极欲。
蔡京当宰相时，在家里宴请他儿子的家庭教师，什么菜且不说，主食竟然是用鲨鱼皮做的面。鲨鱼皮怎么能做面呢？蔡京有办法。他让厨师把干制的鲨鱼皮泡发，刷洗干净，在开水锅里煮软，捞出来切成丝，再用高汤去煮，放上菜码，像这样的面，看起来是普普通通的汤面，实际上是珍贵的鲨鱼皮，普通人别说吃了，听都未必听说过。
蔡京晚年被流放，几个儿子死的死、逃的逃，相府里的其他人就更不用说了，厨师和仆人都流落到了民间。有一位知府听说一个女厨师手艺了得，是从蔡京府上出来的，赶紧用四人抬的轿子把她请到自己家。这位女厨师一出场，就把知府给震住了：首先，她有一个小丫鬟当专职助理；其次，她的刀具和锅碗瓢盆都是专用的，光这套厨具就价值不菲；再次，这位女大厨选用的食材都是最讲究的，大葱只用葱白里的那根细芯儿，羊头只用腮帮子上那点儿肉，剩下的直接扔到垃圾桶里。知府家的下人嫌她浪费，这位女大厨一脸不屑地说：“若辈真狗子也！”（廖莹中《江行杂录》）你们这群土老帽儿，真是像猪狗一样下贱，根本没见过上等人过的日子。
听完这几个故事，你一定知道蔡京平常过日子有多么讲究和奢侈了吧？既然如此，当年在扬州请客，他为什么只请吃冷面，而且还亲自下厨呢？那时候的蔡京还在努力往上爬，首要考虑的是自己的名声，唯恐别人说他奢侈、贪污，所以故意装出一番热情又朴素的样子。等到大权在握，面前全是荣华富贵，心便渐渐歪了。
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其实所谓的忠、奸，不过是在一念之间。若是能保持最初的品德和作风，有始有终，以蔡京的智商、情商、才干，北宋政治的走向说不定会有另一种可能。
