相亲节目中，一个男人上来。外形不错，谈吐还行，突然嘉宾扔出一句话，明显的质疑。接着，男人的厄运来了，所有女嘉宾开始揪住这点不放，批判、攻击、挑衅、打压，好像有人扔了一块砖，其他人就得齐心协力把他拍死，否则就是对民意的背叛。
其实，男人真没那么差，不过是多说了一句话而已。
有一个词叫做“群体极化”。说的就是这种现象。与群体成员单独决策相比，群体倾向于作出比较极端的决策。在某些情况下，群体决策偏向保守一端，但在更多情况下，群体决策偏向冒险的一端。上面的例子，换一种情境，如果要你单独和一个男人接触，你肯定会中肯许多，男人也就没那么倒霉了。
办公室里的女同事，如果相当不招一个人待见，那么她可能会渐渐不招很多人待见。那个对她不怎么感冒的人，随口说上一两句，极化效应就来了，大家都会觉得这人就是诡异，怪不得人人都不喜欢她，其实最初不喜欢她的，可能只有一个人。
更常见的情景是，一件衣服，有一个人说了不好，你再说好，似乎有损于自己的品位，一种现象，当大家都向一个论点迈进的时候，你最好别沿着分支走，另辟蹊径只会让你成为公敌；一个品牌，如果有一个人说太土了，那么接下来肯定是一片损毁，你都不好拨乱反正……
想起一个女同学，不记得有什么具体事，好像是传言她有乙肝。先是几个一块玩的女生孤立她，接着扩大到她周围的人，最后，好像全班谁再理她，就是和所有人作对。本来挺正常的一女生，从此负面新闻不断，周围人谴责她为什么不早说，喜欢她的男生恨不得马上撇清关系，连她的同桌也跟老师申请要换座位……
群体极化就是这么可怕。不幸的是，我们中的每个人，都可能是它的帮凶。
人们都习惯于用挑剔质疑的眼光来对待事物，而这个论调一旦确定，大家就会在这个方向上提供更多的论点，只有极小部分的论点会转向另一个方向。其结果，只会让最开始冒出的那个倾向更跨进一步。到最后，你发现其实结果很荒谬，但我们中的每一个人，在过程中都很自然地选择顺从。
当然，极端未必是坏事，如果没有群体极化，许多重要的价值至今不会顺利实现。例如公民权运动、废奴运动和女权运动，都曾一度被视为极端而遭多方打压。
但是，生活中，事实也很清楚，极端可能会伤害很多人，灭掉很多东西，有些时候，你跟着群体作出的决定，回到一个人的时候，会生出很多后悔。
生活不是跷跷板，无论永远在高处，还是永远在低处，都不是最佳观测点。有些时候，往中间靠靠，才可能摸清全局，也看到退路。
