袁益万第一次见到小晴是在歌舞厅的包厢里，他点她坐台。那年他40岁，她22岁。
他在一年前刚刚在彼岸结束了一段12年的吵闹婚姻，飘洋过海，来到这个已经改革开放17年，白天到处大兴土木，尘土飞扬，噪音隆隆，每天都有新的高楼大厦诞生；晚上处处歌舞升平，莺莺燕燕的（小鱼村），他在市郊办了一个专做门锁外销的五金制品厂。
刚好那天早上，前妻来电数落他们母子，没有照顾好孙子，现在学校里功课一落千丈？他发了好大的脾气和她在国际越洋电话里争吵很久，所以，晚上他喝酒就超标了。
当那些家乡的朋友们各自开房去时，根本没人关心他的存在。他醒来的时候，是在小晴和她两个老乡合租的廉价村民房里。他呕吐的一塌糊涂，秽物遍布床上床下。因为还没有钱买煤气炉和热水器，她用煤球烧了好几盆热水帮他脱衣梳洗，忙得一夜没睡，于是，他深深感动了。过了两天，他就去找她，提出一起生活的要求，她思考了三天，第四天才通知他，来载我吧。
他的家乡朋友知道以后，纷纷提出各种看法。
“虽然你们没有结婚，最好也不要生小孩，挺麻烦的，你如果早死，孩子还没长大，就要跟妈妈带着大笔嫁妆叫别人爸爸了？”
“灯饰厂的徐总上星期日到邱董家打麻将输了三千元，星期一早上叫出纳小姐拿钱去还，没想到她居然就从人间蒸发了，是已经工作四年的老干部啊！”
“隔壁塑料厂的会计小姐上个月回去结婚，老黄夫妻是出名的铁公鸡，事先只包给她二百元礼金，她干脆辞工，递给老板娘一份自从办厂以来跟海关申报进口的货品明细和真实的明细对照复印件，后来，听说她回去修了一栋三层楼的新房喔？”
“前天发生火警的海边橡胶厂就是蔡董自己惹的祸，带了那个靓女回来，住在自己房里快一个月了，白天像犯人一样不让她出房门，晚上就带着到饭局或卡拉OK到处炫耀，大家不是给她取个哑美人的绰号嘛！那天早上听说靓女顶了他几句，他就甩了她两个耳光，丢了五百元叫她立刻打包出厂，人家也不吭声，就是关上房门时丢了个火机点到床单上，静静的出厂，后来几乎区里和全镇的消防车和都来了，剩下的你们都知道啦！”
“电子厂的胡总不是说上个月他们女生宿舍有一位打工妹，领工资那天，为了一块钱硬币滚到床铺下面，拼命寻找，结果超过关灯时间，整个寝室被罚款5元，大家哭成一团，后来老胡说不罚的吗？这不是笑话，是她们真的在家乡穷怕了，才千里迢迢出外赚钱的，换成是我们的子女，有这个能耐吗？
“你是我们这群人里面学历最高的，平常用大脑的时间比我们用生殖器的时间还多，千万要小心谨慎，不要以后也是我们聊天的题材喔！”
袁益万虽然心里毛毛的，但是他相信自己的眼光，两个人交心过好几次，她坦承到歌舞厅上班有两个月了，之前都在家乡自己家里的烟花厂工作。她从小失去爸爸，由强势的妈妈抚养长大，高中毕业以后，妈妈就一直帮她找对象，认为可以给烟花厂添个稳定的长期劳工，所以这几年她实在过的不舒坦，于是鼓起勇气跟着表姐来到这里打工的。他也表态自己的现况，两个小孩和一个老妈在海峡彼岸，自己在这里孤军奋斗，他不在乎她的过去，但是短期内，她也不要指望会有婚姻的承诺，两人先琢磨再说。
于是，她很称职的做了家庭主妇，从来不进楼下的任何办公室，他要厂里的所有员工称呼她何小姐，不叫董娘，也不叫老板娘。他们的房间和他们的衣服被单全部由她整理打扫清洗，保姆只要负责那些干部们的就行。两人的伙食也是她亲自料理，她的厨艺同时也征服了他的心，他逐渐习惯了菜里加大量辣椒的口味。除了出国以外，他带她去了那些他年轻时在彼岸的学校地理课本念到的大城市和旅游景点，四年来，他们好像生活在没有尽期的蜜月一样。他真正感觉到生活的意义和人性的尊严。
