生活在七十年代上海的阿p，随着城市青年“上山下乡”运动的高涨，阿p也被划入了“上山下乡”的行列。
这下阿p和家人都急了，急什么呢？阿p和家里人都认为这个上山下乡啊，虽然说是可以锻炼人，是到最基层的农村去锻炼，但这一去就不知道什么时候能回来，去的地方那都是离上海很远很远的农村。如果到了一个穷乡僻壤，那就是有得受了，吃不吃得饱肚子都是个问题，受苦那是更不用说了，阿p想想急得就像热锅上的蚂蚁。
阿p的家人也为阿p着急，为了让阿p能到一个自然条件稍微好的地方，更是拿出了家里的所有粮票、油票，甚至是仅有的几块钱，请客、送礼。为的是能让阿p到一个自然条件好一点的地方去当知青，免得到时候阿p吃太多的苦。
功夫不负有心人，在家人的打点下，阿p“上山下乡”当知青的地方被定在中国的西南的一个小村里。家里人这时总算松了口气。阿p知道自己当知青的地方是西双版纳，阿p一改以往的忧愁，心里那是乐开了花，看来这些东西没有白送。
阿p想到自己要到西双版纳当知青，那可是一个好地方啊，那个地方没有冬天，一年四季如春，自己也就不用为衣服的事情发愁了；那个地方植被丰富，好多地方都是还未开垦的热带雨林，如果到时候肚子饿了，漫山遍野都可以找到吃的，说不定还可以逮到野鸡、山猪之类的小动物打打牙签。原是原始了点，但至少自己可以活的好一点。
阿p想到这里，心里那是非常的高兴。去西双版纳还有一个好处就是，那里有很多当知青的上海人，有很多老乡，怎么说也可以找到一些有共同话语的人。不足之处就是西双版纳太偏远了，离上海的路途遥远那是不用说，不方便的交通是最大的遗憾，不过阿p还是非常的满足。
阿p背起自己的行囊，走进了这个位于中国西南的寨子。这个寨子是坐落于一个小山腰上，四周的山都被曼曼的热带雨林覆盖，这个寨子被这雨林一映衬，仿佛就是到了亚马逊的的一个部落。寨子里的房子都是干栏式的，用木头、竹子和茅草搭成，幢幢都是非常的低矮的，一个个就像小蘑菇点缀在山上。离最近的其他寨子也有四公里，可以说是很偏远了。这里以前主要的居民就是拉祜人了，现在当然不同了。因为在阿p来之前这里就来了很多知青，再加上这次和阿p一起来的知青，一个小小的拉祜人寨子就多了十几个知青。这些知青给这寂静的山寨添加了热闹的元素。
阿p来到了这里，看看这里的环境虽然可以说是很美，但是生活的好才是最重要的，和自己的期望那是十万八千里，以前的高兴劲转瞬即逝。看看这里闭塞的交通，只有一条巴掌宽的小路与外界联系，去一趟最近的镇上也要走七八个小时，要翻几个山头才能到镇上。如果是到了下雨天，一出屋子就是满地的泥巴，走一步路那是非常的艰难。学当地人不穿鞋子，光着脚丫，到处乱跑，阿p尝试过了，那个脚底是一百个不舒服。更要命的是十几个知青住在一个很小的干栏式小楼，一走在上面，整个小楼都发出吱吱呀呀的响声，吓得阿p一行新来的知青睡觉都做好了跳出去的准备，害怕一不小心整个小楼都塌了下来。阿p看看这样的生活条件，苦不堪言啊！
阿p他们来到这里十多天，他发现这里的人，不管是大人和小孩出门手里都会拿着一把砍刀，这些刀都不是很精致，可以说还有一点粗糙，出门都会捏在手里或夹在臂弯里。因为阿p他们都刚来，不知道寨子里的人拿刀是有什么用途的。直接问这些拉祜人，语言又不通。他们就只好去问那些比他们前来的知青。
这些老知青很不耐烦这些青年人，就告诉阿p他们，“这里的人啊！野蛮的很，你们这些新来的最好不要去招惹他们，他们手里的刀是用来砍人的，特别是外来的人要特别小心，他们这些拉祜人，只要看着谁不顺眼就会用刀砍，你们来到这里最好不要偷懒，他们生气了就会砍人。”
