从前，一个漂亮的女人被判了无期徒刑，要在狱中度过一辈子。虽然，她很快被安排了一个差事，可以自由地在监狱内走动，但是出不了监狱，呼吸不到真正自由的空气，这还是让她不堪忍受。她心中暗想，宁愿死，也不要继续受这份罪了。
几年的牢狱生活让她与一名狱卒交上了朋友。狱卒的任务之一是负责将狱中死去的人埋到监狱外面的墓地里。当发现有囚犯死了，他就摇铃，告知狱中的每一个人。狱医对死者验明正身后，就和他一起将死者的尸体搬进棺材，将棺材盖合上，然后他们到办公室，填写一份死亡证明表格，接着他再去棺材那儿，用钉子将棺材盖钉紧。最后，他将棺材装上马车，运到墓地里埋掉。
了解了这个程序后，这个女人设计了一个周密的逃跑计划，并请求狱卒朋友的帮助。计划是这样的：当狱中有人死了，狱卒摇铃，女人离开牢房，趁狱卒和狱医去办公室填写死亡证明表格时，溜进放棺材的房间，藏入装死人的棺材里。狱卒填完表格，来将棺材盖钉紧，再将棺材装上马车运到墓地里埋掉。棺材里的空气可以保证女人维持到天黑，这时她的狱卒朋友会来到墓地，挖出棺材，让她自由。
几周后的一个晚上，女人等到了这个机会，她听到死亡的铃声响了。她悄悄地溜进了漆黑一片的存放棺材的房间，找到了装死人的棺材藏了进去。棺材被装上了马车，运到了墓地。她感到棺材被放进了一个坑里。接着，棺材与地面猛烈地撞击了一下。她知道，现在自由对于她来说只是一个时间问题了。几分钟后，一片寂静，她快活地笑了起来。自由了！忽然，她想知道这个和她关在同一个棺材里的死人是谁。她擦了一根火柴，惊恐地发现这个死人竟是她的狱卒朋友！
