吕斌三十岁就当上了副局长，真可谓官运亨通了。因此，他在同学圈、亲友圈里就很有面子。没当副局长之前，吕斌还真没当官的奢望，但当了副局长之后，他渐渐地尝到了当官的甜头，由此对“学而优则仕”的古训才有了深刻的理解和感悟。所以，他开始处心积虑地为自己铺垫向上爬的阶梯。他逐渐变得沉稳干练起来，以前一直爱开玩笑的他在下属们面前也不苟言笑了。他要在单位树立一种良好的领导形象，以便于下一步的提升。
苍天不负有心人。吕斌当上副局长不到两年，局长便升为副市长，局长的位子就空了下来。这一下，吕斌不能不怦然心动了，因为局里有三个副局长，其他的两个副局长虽然排名在他前面，但都过了提拔的年龄，够条件的就他一个人。也就是说，局长的人选只要不从外往里调，非他莫属了，而因为他们单位工作性质的特殊性，这些年来提拔干部都是就地提拔，还没有从外面往里调的先例。前几任局长都是从副局长提起来的。这一因素使他荣升局长的可能性几乎是百分之百了。吕斌虽然内心激动，但表面却不动声色，他知道，越是在这种非常时期，越要沉得住气。他依然早来晚归，整日兢兢业业，但他只过问自己分管的工作，从不做越权的事，以免有“准局长”之嫌。对那两个年龄大的副局长，他比平时更加尊重，一点小事也要请示汇报。两位副局长对他都很满意，第一副局长还在没人的时候拍着他的肩说，小吕呀，你这么年轻，人又稳重，是个难得的人才，以后肯定要挑重担的。他立即谦虚地说，哪里哪里，还得老领导多指导。
局里新调进一位女大学生，姓邵，长得楚楚动人，又会打扮，所以迷得局里的男同志们心猿意马，有事没事的都喜欢往她的屋里跑。吕斌见过她一面后，也有些动心，这个女孩子长得太漂亮了。小邵对吕斌很有好感，常常甩开一大堆同事跑到他的屋里来“请示”工作。吕斌心下甚是惴惴，他知道在这种时候如果招惹出男女方面的闲话，对自己的升迁无疑是致命的障碍。所以，小邵一进门，他总借口有事外出，避开她。但小邵对他好像有着很大的兴趣，仍然经常找借口和他接近。吕斌夫妻感情一直不好，以前闹过几次离婚，都因亲友的劝解不了了之。那时，吕斌曾想过，如果找到合适的，就坚决和妻子离。小邵人年轻、漂亮，又是本科生，对自己最合适不过，要在以前，他甚至会主动接近她，和她处朋友。但在这种非常时期，他只能强忍着欲望冷淡地对待她。
国庆节这天，单位在一家大酒店里搞联欢，吕斌也去了。因单位提前有言在先，为了将活动搞得热闹点，男女都可以带家属，他就平生第一次带上了妻子。在椭圆形的大舞厅里，小邵成了男性们追逐的对象，大家都排着号和她跳舞。吕斌心里也极想和她跳一曲，但他忍住了，和谁也没跳，一个人坐在角落里的沙发上抽烟。偶尔，他也瞟一眼舞池里小邵那翩翩飘飞的身影。
几曲过后，小邵甩开几个约她跳舞的人，径直走到吕斌的面前说，吕局长，我请您跳个舞。
吕斌愣了一下，刚想站起来，但他看到周围很多人都在盯着他看，就为难起来：不跳吧，当着这么多人的面肯定要伤害小邵；跳吧，妻子那双丹凤眼正盯着他看，一旦她醋性大发，后果更是不堪设想。他脑子里这么一翻腾，时间就过了大约三十秒了，小邵伸着约请的手站在那儿再也忍不住了，捂着脸哭着跑了出去。事后，虽然他很后悔，但他觉得此次失与得相比，他还是得到的多，起码不会有人在男女方面打他的主意了。
第二天一上班，小邵就红着眼找到吕斌的办公室里。一进门，她就将门关严了，然后站在吕斌面前，咬牙切齿地说，吕副局长，您除了想当局长之外，就什么也不在乎了？当局长就这么重要吗？还没等他回答，她转身打开门，大踏步地走了出去，门也没替他关。他大度地笑了笑，自己起身关上门。
任命书很快下达了，但结局很出乎吕斌的意料：第一副局长暂代局长，又提拔了一名比吕斌更年轻、更有工作实绩的科长当了副局长，而且排名在吕斌的前面。
正在吕斌百思不解的时候，第一副局长把他叫到自己的办公室，安慰他说，其实，这次你还是较有实力的，只是主管我们局的邵市长对你有点儿意见，说你架子太大，不善于联系群众。
吕斌问，邵市长？我和他从没正面接触过呀！
第一副局长说，但你和他女儿正面接触过呀！邵市长是咱局里小邵的爸爸呀！
什么？吕斌几乎蹦起来，他瞪大了两只眼睛问，小邵是邵市长的女儿？我怎么不知道呢？
第一副局长没有回答，只给了他一个老谋深算的笑。
