2007年6月，15岁的安徽男孩曹蕴涵出版了一本15万字的魔幻小说，一时间成为了媒体争相报道的少年作家。可报道的背后，人们看到的并不是一个写作天才的成长故事，而是一个15岁少年演绎沉香救母的现实故事。这个文静内向的柔弱少年为了博得母亲一笑，为了救治母亲的病，下定决心二个月内写成了这部小说。他说，我要用稿费给母亲治病，还要带着妈妈去北京看奥运！
曹蕴涵出生在安徽一个贫困的农民家庭，4岁的时候，母亲左敦平得了高血压、冠心病、糖尿病等多种并发症，左敦平成了家里名副其实的“药罐子”。由于家境贫寒，左敦平为了给小蕴涵补身子，每次偷偷从丈夫给的买药钱中扣出部分，还偷偷地变卖了家里仅有的一点首饰，每天弄些鸡蛋给儿子吃。在这个家里，鸡蛋已经是罕见的高级食品了！
已上小学的曹蕴涵非常懂事，每当他看到妈妈把剥得干干净净的两个鸡蛋送到碗里时，就央求妈妈同吃，可左敦平总是说：“乖儿子，妈妈的那份留着呢，你先吃完上学去吧！”一个星期天上午，曹蕴涵不上学，当他醒来时听到灶间有种怪怪的细微响声，他起床透过卧室房门的细缝看到妈妈端着个空碗，正细细地舔食着蛋壳上一丁点蛋白，然后连蛋壳也要吞下去。曹蕴涵惊呆了，心里既感动又愧疚。他猛地推开门，冲出去夺掉妈妈手中的碗,“妈妈，你骗我这是何苦啊？我再也不吃鸡蛋了！” 左敦平也被儿子吓了一跳，她一把抱住儿子轻声说：“蕴涵，妈妈没骗你，书上说蛋壳里也有营养，扔了怪可惜的，妈妈就不忍心浪费了。”为了让儿子相信，她又说：“你看，鸡和鸭子都吃小石子和细沙呢，那是能增强胃动力帮助消化呢，妈妈吃蛋壳也是这个道理。”儿子将信将疑地望着她，后来，每次吃蛋时蕴涵都坚持与妈妈分享，常常是争的鸡蛋变凉也没人吃。
曹蕴涵自小就爱看些历史名著，临摹书画，家里无钱买书，父亲便经常带他来到合肥花冲公园旧书市场淘书，常常花5元钱就能买十几本旧书给曹蕴涵看。2004年，曹蕴涵上初一时，班上同学间流行过生日，可蕴涵总是躲得远远的。那年冬天的一个傍晚，他对妈妈叹道：“妈妈，我都13岁了，是个男子汉了，后天又是我的生日了，却从没吃过生日蛋糕，真郁闷。”左敦平听了心里也很难过。第二天凌晨，左敦平拖着病体坐长途车回老家，带了两桶百来斤的腌菜来到合肥，然后又租辆三轮车骑到8公里外的一个大菜市去卖。傍晚天降大雪，蕴涵见母亲一整天都没有回来，心里又急又怕。夜里10点多，左敦平像雪人般地回来了，她从菜桶里捧出一盒子瘪了半边的蛋糕，笑着说：“蕴涵，吃吧，妈妈提前祝你生日快乐！” 蕴涵欣喜万分，尽管蛋糕上沾有许多泥土砂子还浸着黑色菜汁，但他仍然一下子把蛋糕扫荡一空。忽然，蕴涵见妈妈在里屋正用热毛巾擦拭膝盖处一大片伤口，他急切地问：“妈，怎么了？”“不小心摔的。”“都是我不好，我以后不再吵着吃蛋糕了。”“不，是妈妈对不起你，你长那么大，连块蛋糕也没买给你吃……”蕴涵上去抱紧妈妈，他的泪水早已经挂在了脸上，他在心里默默地想：只要我挣到第一笔钱，一定也给妈妈买个蛋糕。
出走打工50元血汗钱圆母亲生日梦
由于买不起好药，母亲的身体越来越差，父亲在一家汽车修理厂打工，白天修车，晚上到旅社值班挣钱补贴家用，一家人每月靠父亲900多元的血汗钱维持生活。
2005年底，43岁的左敦平再次受寒发病。为了省钱，从医院回家后，她就托家门口的小诊所医生来帮忙吊水。曹蕴涵则在家里当起了母亲的护士。可他毕竟人还小，一次帮母亲换药水时，不小心搞错了药瓶，将一瓶用来捂手的水当作药水挂上去了，不一会，左敦平就大汗淋漓脸色青紫，呼吸困难即将休克。曹蕴涵吓得大哭，急忙拨下针头，哭喊着向邻居大声求救。3个小时后，母亲恢复正常，曹蕴涵用拳头使劲锤大腿骂自己太不中用。也就是在医院的那个冰冷的晚上，左敦平第一次萌发了自杀的念头：我的存在只会给这个贫弱的家庭雪上加霜，还是不要连累孩子了……深夜，左敦平偷偷拔掉输液针头，静静等候死亡的到来。俗话说母子连心，折腾了一夜稍微打了个盹的曹蕴涵及时醒了过来，他急忙叫来医生，一遍遍地唤醒妈妈。左敦平经过抢救以后，脱离了危险，看到身边懂事的儿子，她渐渐平复了心情，觉得自己的做法太极端了。不久，左敦平就出院了，那天是腊月二十九，可家里穷得连一粒米都没有。
“爸爸的担子太重了，妈妈的心情太糟了，我得为他们分担点。”曹蕴涵忽然想起，自己可以通过写小说挣稿费，然后帮妈妈买药，还要用自己的力量圆一个妈妈的生日梦。那天，他对整天在家养病的妈妈说：“妈妈，我从小时候到现在都感觉自己想象力比较丰富，我想把这些想象记下来写成书。妈妈你身体不好很少出门，我想写好后就给你看，让你解闷，好改善下你的心情。” 左敦平对儿子的想法一开始没在意，只是告诫他专心学习，别耽误了功课。
曹蕴涵怕惹妈妈生气，不在家写小说，决定把小说写在活页本上。每天上学时，他将活页纸偷偷扯下，带到学校去写。然而纸包不住火，2006年4月，他在将写好书稿的活页纸装到本上时被妈妈发现，心疼至极的左敦平大发雷霆，狠着心说：“不听话的孩子，你走，我不想再看到你了，看到你会把我气死！”
母亲的气话，曹蕴涵当真了，怕引起母亲血压上升，他连夜离家，走时不忘将活页本带着。第二天刚好是五一长假，曹蕴涵在合肥一家饭店找了份迎宾的工作，想利用那几天时间打工挣点钱补贴家用。焦急的左敦平强忍着病痛，天天守在窗户边，希望能看到儿子的身影，然而一天又一天的等待都失望了。孩子没了踪影，左敦平度日如年，每天都在哭。其实蕴涵并没有走远，每天深夜下班后，他都会来到家门口的这条小巷子，默默地注视着窗户里的妈妈，听到妈妈熟悉的咳嗽后，才放心离去。直到5月6日傍晚，曹蕴涵悄悄回家探望母亲，发现左敦平病倒在床了，他赶紧向老板辞了工，拿了50元工钱就回家了。他花了其中的35元买了盒大蛋糕，回家后就马上跪在母亲的床前认错。“妈妈，过几天就是你44岁的生日，儿子是个男子汉了，也能赚钱给妈妈过生日了。”原本在气头上的左敦平听了这话，早已经泪流满面，她翻身起床，用手抚摸着儿子满是灰尘的脸，颤颤巍巍地说：“遭这么大的罪，都怪妈妈说话太重，孩子，你想写就写吧！”蕴涵把剩下的15元钱交给母亲，然后保证说：“妈妈，我再也不和你赌气出走了，再也不惹你生气了，这是儿子挣的钱，明天你买点猪肉补补身子吧！”蕴涵还在蛋糕上插满了蜡烛，拖着妈妈过来许愿。左敦平拉着儿子的手说：“妈妈唯一的心愿就是希望你天天健康早日成才！”
北京出书赚取稿费为母亲治病
