我的两个孩子成绩差，我给他们请了一位家庭女教师。几天前，我把茱莉亚叫到了我的书房。
“请坐，茱莉亚小姐。”我说道，“今天我打算把你应得的报酬付给你。虽然你不说，但我知道你非常需要这笔钱。呃，我们事先讲好的报酬是一个月30卢布。”
“不，30。我有做记录。我付给家庭女教师的报酬一直是每个月30卢布。嗯，你给我家小孩做家庭教师已经两个月，所以……”
“两个月零五天。”
“正好两个月。我有详细的记录。那么你就应该得到60卢布。但是，我得减去9个星期天的报酬。你知道，星期天你没有给孩子上课，而是去闲逛了。还有3天的假期。”
茱莉亚的脸顿时涨得通红，飞快地揉弄着衣角。但她没有说一个字。
“9个星期天，3天假期，因此我要扣掉12卢布。还有，科尼亚生了4天病，你只给维尼亚上课。再有你牙痛了3天，我太太允许你午饭后不用上课。12加7等于19。60减去19，还剩41卢布。对吗？”
茱莉亚的双眼盈满了泪水。她的下巴颤抖着，然后紧张地咳嗽了几声，再吸了吸鼻子。但她仍然没有说一个字。
“新年那天，你打碎了一只茶杯和一个茶托，我要扣掉两卢布。茶杯更值钱一点，那可是我们家的传家宝。不过，算了，我什么时候不吃亏呢？此外，因为你的疏忽，科尼亚在爬树时被树枝钩破了夹克衫，扣除10卢布。同样因为你的粗心，那个被我解雇的女佣在她离开的时候偷走了维尼亚的鞋子。当时我已把孩子交给你，你就应该替她看管好每一样东西。你必须为此付出代价。所以要再扣掉5卢布。1月10号，我给了你10卢布……”
“你没有给。”茱莉亚终于争辩道，但很小声。
“但我有记录。”
“这……好吧。”
“41减去27，还剩14卢布。”
茱莉亚的双眼再次盈满了泪水。可爱的鼻尖上也渗出了汗珠。可怜的姑娘。
“我只有一次拿到了钱。”她颤抖着说道，“那是你太太给的。3卢布。除此之外，你们再也没有给过我钱。”
“真的吗？哦，你看，这笔账我这里倒没有记录。所以还要从14卢布中减去3卢布，剩下11卢布。给你钱，茱莉亚小姐。3卢布，3卢布，3卢布，1卢布，再加1卢布。请你拿好。”
我把11卢布递给她。她的手颤抖着接过钱，然后把钱塞进钱包。
“谢谢！”她小声说道。
我猛地站起来，开始在房间里踱步。我被气得快要发疯了。
“你为什要说谢谢？”我大声问。
“为你给我的报酬。”
“但你明明知道我欺骗了你，以肮脏的理由——抢了你的钱！偷了你的钱！你为什么还要说谢谢？”
“在其他地方，他们根本不给我一分钱。”
“他们一分钱也不给你？怪不得呢！我只是跟你开了个小小的玩笑。这一课对你来说也许有点残忍，但我必须要给你上……我会给你完整的80卢布，在这里，已经放在信封里了。茱莉亚小姐，你怎么能这么软弱呢？你为什么不反抗呢？为什么保持沉默？在这个世界上，不用必要的手段维护自己的权益，而甘当傻子，行吗？”
她没有做声，只是不自然地笑了笑。但我从她的表情读懂了她的怀疑：真的可以吗？
让她吃惊的是，我不仅请求她原谅我刚才对她的残忍，还给了她80卢布。她小声地说了几次“谢谢”，然后离开了我的家。我看着她的背影，叹道：“在这个世界上欺负一个弱者是多么容易啊！”
