1994年到1995年间，外国文学出版社出的一本小书突然走红。几乎每个年轻人、中年人都买来一本，一年多的时间，这本书六次加印，印数达到40万册。
这本书叫《廊桥遗梦》，是一本美国小说。
严格地说，它连长篇都算不上，只有8万多字，但当时却严重地“敲击”着读者的心灵。用现在的话来讲，这是一个心灵出轨的故事。到处奔波的摄影师在旅途中遇到寂寞无聊的家庭妇女，正好人家丈夫外出，两个人擦出了爱情的火花，引燃干柴烈火。但是，两个人又都没有足够的勇气打破现有的生活秩序，于是在互相观望纠结中，终于错过。
当时，许多读者被这个简单的故事感动到泪花涟涟。年轻人看到的是行走的浪漫，中年人大多在感慨自己婚姻生活的平淡、无趣，并且理所当然地想起自己曾经错过的各种放纵、情感机遇，想起了那些显得比自己老婆好的情人们、或者潜在的情人们。将心比心，顾影自怜，不由得潸然泪下。那个年代，人们的感情生活还远远不如现在开放，大多数拿得起却放不下，这让暧昧显得格外美好、沉重却又隐晦。无论男女，一股对婚姻生活进行反思的情绪开始弥漫，当然，只要最后回头是岸，就不算背叛。
没人想到这种情绪，对婚姻的另一方是否公平。媒介上洋溢着对这部作品的溢美之词。
《廊桥遗梦》在国内突然走红，应该是有着适合的社会背景。90年代，大多数人解决了温饱，并且有了闲钱；90年代，商品房的概念还没有也普及，大家不背房贷，以婚姻来节约生活成本的需求变得不重要了。人们开始大规模接触国外生活，包括他人的生活态度和理念，各种心思蠢蠢欲动，但又怯懦地不敢冒险。《廊桥遗梦》的故事，凑巧地、准确地摸到了脉，于是一炮走红，当时叫“引起共鸣”。
现在看来，这种味道的情感游戏显得太稀松平常了。随着社交网络的发展，一夜情也成滥觞。突然出现的情感和性爱都不再是改变生活轨迹的决定因素，很多东西，人们轻易能得到，也轻易能放弃。即便有痛苦，也可化解，如若没有利益纠葛，早就犯不上念念不忘。
短短二十年，人们对婚姻与性的观念已经不可同日而语。畅销的《廊桥遗梦》，只不过是这个转变过程中的一个小标志物。
在小说在中国走红之际，大洋彼岸的好莱坞正在拍摄《廊桥遗梦》电影版，由梅尔·斯特里普主演。这部片子后来也在中国上线，但反应已经不如小说热烈了。接下来，《廊桥遗梦》故事的发生地——麦迪逊桥，于2003年被焚毁。这条新闻在中国几乎没有引起任何反响。
2003年，中国发生非典，大家都躲在家里上网。互联网时代真的到来了，快餐般的爱情到来了，发生在60年代的廊桥遗梦彻底过时了。
