1988年春天，嫂子第一次来我家和大哥相亲。嫂子当时18岁，穿着大红鸭绒袄，勾着头，红晕中透出些少女的羞涩。她在几位亲戚陪同下，从村里那条弯弯曲曲的蜈蚣路走过来，所有人眼睛都盯着她看。
牛大叔是我们村的村长，见女方一行人到了我家门口，便沉着老练地吩咐起来： “装烟的装烟，倒茶的倒茶。”我家所有人都忙碌起来，三弟忙得最欢，有意将那台从牛大叔家借来的录音机拧得山响。我家电视机也是借来的，临时扯起一根天线，虽然翻来翻去屏幕上满是雪花，但还是挡不住五媒婆故意惊抓抓（四川方言：大声喧嚷）的叫声：“看哪，电视机里的天安门！”
喝过茶，洗了脸，嫂子的娘和几个婶娘到屋外转了转，又进我家几间披红挂绿的土屋中瞧了瞧，都暗暗地点着头。那天，媒婆本来还安排了嫂子一行去枣坪的一户人家见相亲对象的．结果在牛大叔的安排下，他们全都正襟危坐在电视机前看电视，没有再提去枣坪的事。
那年头，黑白电视机在渝东乡下还是个稀奇玩意儿。
我跟大哥蹲在灶屋里剥一捆大葱。大哥一边往灶膛里添柴火，一边将大葱剥出刺眼的白。他的目光老是往堂屋那边瞄，那里有电视机，还有嫂子一行人。瞄着瞄着，大哥走神了，将剥好的葱白扔进灶膛。
“那不是柴火。”我说。大哥便不好意思地笑了笑，正要起身，嫂子进来了。她瞅了我一眼，笑了笑说： “老二，去吧，让我跟你哥剥葱。”大哥赶紧坐下，脸红红的，我也红了脸，知趣地说了声： “我去了。”
大哥和嫂子一边剥葱，一边交谈。大哥是个老实人，问一句答一句，乐得嫂子抿住嘴直笑： “看你，倒成了个女孩子。”
中午，客人满满地坐了6桌，全都摆在那方小院里。腊肉、猪蹄炖鸡，再炒了些薯粉皮、胡萝卜、青蒜等农家菜，席面倒也丰盛。随着白瓷碗晃荡，苞谷酒的香味儿在小院里弥漫。
大哥端着一只小碗，轮流给嫂子娘家人敬完酒，正要坐下，突然听见一个稚气的童声： “这是我的洋娃娃，我要我的洋娃娃！”原来是铜婶家的二崽跟嫂子的亲弟弟——一个六七岁的小男孩，争夺我家那只塑胶娃娃。
二崽的嗓门大得吓人： “这是我的洋娃娃，还给我！”铜婶起身，过去扇了二崽一记耳光，二崽嚎啕大哭起来： “他们家不要脸！电视机是牛爷爷屋头的，新桌子是二爷爷屋头的，他们家拿别人的屁股充他们的脸！”
石破天惊！
我看见父亲打了个哆嗦，宛如寒天被人剥光了衣服。母亲张大了眼，不知所措。还有大哥，他默默地垂下头，像做贼被当场抓了现行！
嫂子的娘家人一下子全都放下碗筷。 “你们骗婚？”嫂子的一个婶娘大叫道。
“一个小娃娃的话哪能相信呢？”牛大叔忙出来打圆场。
但那婶子哪里肯信，还说： “小孩子才说真话哩，不像有些大人，老放着狗屁！”
那婶子看来也是见过些世面的，她拉着嫂子来到屋里，先看了看那些不配套的桌椅板凳，接着瞅瞅墙上挂着的几十块腊肉，冷笑着说： “这些家具一看就是拼凑起来的，树木、成色、做工的年份都不配套。还有这些腊肉，大的大，小的小，黄的黄，黑的黑，不是10条猪的肉才怪。敢问，这家人到底杀了几头猪？”
一院子的人都鸦雀无声。
那婶子轻蔑地笑了笑： “你们想骗婚，可就怨不得我们女方了。哪怕喝了酒，吃了饭，最后落个鸡飞蛋打，也是你们自找的。我们走！”说罢，嫂子的娘家人一齐起身，脸上全都是愤然的神色。
这时，嫂子说话了： “婶儿，他们没有欺骗咱们。”
所有人再次愣住了！
嫂子平静地说： “我听铜婶说了，去年这家人杀的猪不大．一家七八口人旱把那些肉吃完了。这些肉是他们家用存的茧钱，从外面买回来的。还有这些家具，也是村中几户人家去湖北荆门落户了，卖给他们的。婶儿，你不知，他们家去年养了好几张蚕，是全乡的养蚕专业户哩。”
嫂子口中嘣出一串一串的瞎话，我们全不知她想做什么。局势一下子变了，刚才还气势汹汹的嫂子娘家人，一个个全都盯着嫂子，满脸迷茫。
最后，还是嫂子那婶儿说： “真要这样，那就太好不过了．，不过，既然是大户人家，就要有大户人家的规矩，既然我们高攀了亲家，这门亲事，亲家也不会太小家子气吧？”
婶子的话摆明了是向父亲索要“彩礼”。嫂子叫了声“婶儿”，但她充耳不闻，继续说： “前个月，胡家的胡老五说了个儿媳妇，搞了个‘千’字上路。iooo斤粮，1000块钱……”
1000块钱现在看来不是什么大数目，但在1988年那个春天无疑给我们全家老小心头蒙了一层寒霜。那时，苞谷才1毛钱1斤。父亲趁夜去了趟镇上，连夜回来，手中就多了一沓钱。我们知道．父亲是去镇上找刘三借的，刘三开了一家砖瓦厂，有钱放印子钱，月息3%。
第二天，客人们渐次散去，1000元彩礼钱当然是拿到手了．父亲还给他们雇了几匹骡子拉那1000斤粮食。
临走时，嫂子跟大哥在塘边那株苦李树下交谈着什么，很亲密的样子。嫂子一边说着什么，大哥就一边点着头。嫂子眼圈儿红红的，看得出分明是流泪了。看着嫂子渐渐远去，大哥还久久地站在原地，俨然成了一尊木头人。
这桩亲事终于成了。嫂子过门后非常勤奋，她对大哥说：“爸妈年龄大了，弟妹们年龄又小，那债是为咱俩欠下的，咋能让家人背呢？”嫂子与大哥一道起早贪黑地喂猪、养蚕，不久就将咱家所有债务还清了。
