清朝末年，福灵寺是巴县(今属重庆)有名的寺庙。
一天晚上，两个地保看见樵夫朱磊神色慌张地从寺院后门跑出，便将朱磊叫住，用灯笼一照，发现朱磊的衣服和手上都有血迹，遂带朱磊进入寺中察看。
地保发现寺中仆役汪山死在地上，且汪山的床上被翻得乱七八糟，便认定朱磊图财害命，立即将朱磊捆绑起来送到县衙报官。
见到耿知县，朱磊说自己是冤枉的，他说汪山在庙中设有赌局，他本想去赢几个钱，但进庙后不见有人，就到汪山屋里去找，谁知走到堂屋不小心绊了一跤，他弯腰一摸是一个人躺在地上，打着火镰一看是汪山，当时汪山满面是血，已气绝身亡。他吓得起身往庙外跑，刚好碰见两位地保，就被捆了起来。
耿知县让朱磊在供词上签字画押，然后先将他押在班房。
随后，耿知县带领衙役和仵作前往福灵寺现场勘验，他注意到褥子上有个大血手印，便吩咐随从将褥子带回衙门。耿知县又询问寺中的慧德大师关于汪山的情况，了解到汪山是庙中雇用的俗家仆役，两日前的晚上，慧德感到眼睛不适就上后院厨房找水冲洗，却发现有许多人在汪山屋中赌博。
第二日，慧德询问汪山聚赌的事，并训诫了他。汪山赶紧跪下说他也是迫不得已，说自己要成亲了，因打了两只嵌有荷花的镀金戒指准备当作聘礼送给女方，就没什么钱了，所以才想设下赌局赚点钱，当时汪山还出示了那两只荷花戒指。
耿知县回到衙门后，提取了朱磊的手印，跟褥子上的血手印一比，大小不对，又想到朱磊身上没有慧德所说的戒指，便知朱磊不是真凶，遂将朱磊传上公堂加以训诫便释放了。
接着，耿知县便吩咐两名捕快乔装为小商贩在当地查访真凶。当他们转到一家猪肉铺前，只见店堂中坐着一个妖艳的妇人正和一个大个子说话。
他们突然想到这个大个子叫李刚，半年前落户到这里，也经常到福灵寺赌钱，二人便一起走进肉铺。他们在佯装询问猪肉价格时，看见那妇人手上戴着一个嵌有荷花的镀金戒指，就问她戒指是在哪打的，妇人说是李刚送的。二人便将李刚和那妇人带回了衙门。
耿知县仔细查看了戒指，发现戒指里面凿有“天昌”两字，便问书吏本地是否有天昌首饰楼。书吏说有。
耿知县遂问李刚打戒指的铺号叫什么，李刚说记不清了。耿知县又问戒指多少钱，李刚也说记不清了。耿知县让衙役把天昌首饰楼的掌柜请来。
不多时，天昌掌柜走上公堂，耿知县问这对戒指是不是在天昌打的。
天昌掌柜仔细看后，说：“这对戒指确实是敝号打的，因上面有珐琅荷花，小人对它有深刻记忆。打戒指的人是西关福灵寺庙役汪山……”
耿知县听完转向李刚问：“你可曾听见?”
李刚狡辩道：“天地间一样的东西很多。”
耿知县并不理他，让取下李刚的手印，当堂与褥子上的血手印对照，丝毫不差。
李刚一看，脸色霎时变了，额头渗出许多冷汗，只得说出了实话：“小人被人引诱前去汪山处赌博。头几次赢了不少钱，后来便输多赢少，最后把我铺中本钱都输了。那日我又借了钱去赌。汪山说方丈已知道了，请大家不要再来。过了两天，我听人说那是汪山设的骗局，开头先让你吃个甜头，然后会让你越输越多。我越想越气，就在晚上去找汪山，让他退还我的钱，他不但不退，还说了很多挖苦我的话，我一时怒火中烧，就将他杀了，把他褥子下的五两银子连同一对戒指拿回家中。”
至此，真相大白，耿知县让李刚在供词上画押，然后关入大牢，等候问斩。
