商人即将不久于人世，病床前，他手拿大叠借据，对欠债的亲友说：“我自知时日不多，也知道你们没有能力偿还欠我的钱。为了避免困扰，今天，你们只要真心说一句感激的话，我就把借据当面烧掉，从此两不相欠。”
从欠债最少的开始，第一个人说：“来世我愿做您的仆人，为您打扫庭院。”
商人将那个人的借据放在炭炉里烧了。
接着，有人说：“来世我将变鸡变狗，为您日夜守候。”
商人微笑着将那人的借据烧了。
还有人说：“来世我将做牛做马，为您耕田拉车。”
商人含笑，把一张借据烧了。
又有人说：“来世我愿做您的儿孙，永远孝顺您。”
商人开怀大笑，烧了借据。
他们一一说出内心感激的话，商人也感到满意。到了最后，只剩下一个欠债最多的人，他诚惶诚恐地上前说：“来世，我一定要做您的爸爸。”
商人听了非常生气，反问他：“你为什么不感谢我，反而骂我呢？”
“老爷，您有所不知，这世间一切的债都有还清之日，只有儿女的债是永远还不清的呀。”
