仁义王子

　　从前，金土国国王在森林迷了路，左拐右绕，就是走不出去。他走到岔路口，觉得其中一条最可能通向森林外面，就沿路摸索着前进。
　　
　　这时，有个陌生人从对面走来，问国王：“朋友，你来这儿干什么？天都快黑了，野兽马上要出来觅食了。”
　　
　　“我迷路了，”国王回答，“正在找回去的路呢。”
　　
　　“这样吧，第一个从你家里出来迎接你的，不论是谁，都把他送给我，如果你答应这条件，我就给你指路。”陌生人说。
　　
　　国王没有立刻回答，过了一会儿说：“我何必要把自己最心爱的猎犬送人？只要你能出去，我肯定也能找到回家的路。”
　　
　　陌生人走了。国王继续转来转去，又走了整整三天，依然无法走出去。就在他几乎绝望时，忽然，那个陌生人又出现在面前。
　　
　　“第一个从你家里出来接你的，不论是谁，都把他送给我，你答应吗？”
　　
　　可国王不服软，硬是不答应。
　　
　　他又在森林里绕了好多天，一会儿试试这条路，一会儿走走那条路，最终还是失去了信心，疲惫不堪地坐到树下，感觉死到iIi头了。
　　
　　就在这时，陌生人第三次站到了国王面前，对他说：“你怎么这样傻？对你来说，一条狗算得了什么？为了它，你竟舍得自己的性命？还是答应我的条件吧，我可以马上领你出去。
　　
　　“也真是，我的性命比一千条猎犬都宝贵。”国王说，“整个国家的安乐幸福全靠我。好了，满足你的条件，快把我领回王宫吧。”
　　
　　话音刚落，他不知不觉就到了森林边缘，隐约能望见远处的王宫。
　　
　　他抓紧时间，拼命向回赶。刚走到宫殿大门，正碰上奶妈抱着小王子出来。小王子舞着双手，迎接父王归来。
　　
　　国王吓得倒退几步，喝令奶妈赶紧把王子抱走。
　　
　　这时，他养的大猎犬迎上来，本想同主人亲热一番，不料被国王狠狠推操到一旁。
　　
　　等到缓过神来后，国王静下心来寻找良策。最后，他找来一个农夫的女孩，用她同自己的漂亮男孩交换。于是，小王子像穷人的孩子一样，过着艰苦的生活；而农民的女儿却盖着丝绸被子，睡在金色的摇篮里。
　　
　　一年以后，那个陌生人来到王宫，准备按约定带走自己该得的礼物。他抱走了小女孩，认定她就是国王的亲生女儿。
　　
　　眼见自己大功告成，国王欣喜若狂，传令准备丰盛酒宴，同时赏赐给王子的养父母许多贵重礼品，让王子过上吃穿不愁的日子。不过，他仍然不敢接回自己的孩子，担心被人识破。农夫一家得到一大笔钱粮，自然满心欢喜。
　　
　　渐渐地，王子长大了。按说王子在养父母家本该非常幸福，可是，一个阴影总是挥之不去，令他时时感到不快—无辜的可怜女孩在替自己受过。原来私下里，养父母早把这个秘密告诉了他，说他才是国王的孩子。
　　
　　王子暗下决心，等自己长大成人后，要走遍整个世界，不把女孩救出来，誓不罢休。为了自己成为国王，而让人家女孩子付出生命，这种代价实在太惨重了。
　　
　　这一天，王子装扮成农夫，背上一袋子豌豆，径直来到森林。十八年前，国王正是在这儿迷了路。
　　
　　走了一段路后，他大喊起来：“唉！真倒霉！我这是在哪儿？
　　
　　没人为我指路，帮我走出林子吗？”
　　
　　这时，走来一个陌生的老头儿，脸上长长的灰胡须，腰间挂着皮囊。他高兴地冲王子点点头说：“这地方我很熟，可以领你出去，但你必须答应，给我一大笔报酬。”
　　
　　“像我这样的乞丐能给你什么？”王子说，“除去这条命，我一无所有，连身上的衣服也是雇主的。我给主人干活儿，他供我吃穿，养活我。”
　　
　　老头儿盯着他背的一口袋豆子说：“你总得有点什么吧！这不，你肩上扛着口袋，分量还不轻呢。”
　　
　　“里面全是豌豆。”王子回答，“昨天晚上，我年迈的婶婶去世了，可她家里没钱给守灵人买豌豆。按这一带的习俗，死者家里都要给守灵的买豌豆。你看，这袋豆子是我向主人借的，本想抄近路从林间穿过，不想却迷了路。”
　　
　　“这么说，你是个孤儿？”老头儿问。“给我干活儿不行吗？
　　
　　我这儿正缺个脑子机灵的伙计，看你挺不错的。”
　　
　　“也对，有什么不行的，但得先把条件讲好。”王子说。“我生来就是农夫，说来说去，靠他人给的面包糊口，滋味反正不好受，给谁干还不都一样？说吧，给多少工钱？”
　　
　　“保证每天饭菜新鲜，每星期两顿肉，还有奶油和蔬菜吃，供你冬夏两季的衣服，另外送你一块地，自己耕种。”
　　
　　“这条件我当然乐意。”王子说。“总会有人给婶婶下葬的，我这就跟你走！”
　　
　　老头儿见王子答应了，高兴得像个陀螺似的，原地打起转来，还放声唱起歌，林间四处回荡着歌声。
　　
　　他领着王子，一路说个不停。他只顾说话，没留意新雇的用人一路不停地撒着豌豆。到了晚上，他们睡在一棵无花果树下，阳出来时又继续赶路。
　　
　　正午时分，他们来到一块大石头前，老头儿停下脚步，仔细端详一番，随后清脆地打了一声惚哨，又抬起左脚，在地上跺了三下。
　　
　　忽然间，石头下闪出一道暗门，再往里好像是岩洞口。老头儿一把抓住王子的胳膊，厉声喊道：“随我下去！”
　　
　　岩洞漆黑一片。王子感觉洞连着洞，而且越走越深。钻了好半天，他才隐约看到一丝亮光，可既不是阳光，也不是月光。他出神地盯着看，后来看清了，原来只是一片乌蒙蒙的云朵，在怪异的地下世界，那是惟一的光源。
　　
　　王子放眼望去，无论土地河流、花草树木，还是飞禽走兽，每样东西都同以前见过的大不一样。但最令他胆寒的是，四周死一般沉寂，连一丝声响都听不到。枝头的鸟儿随处可见，它们明明昂着头，鼓着喉咙，可就是听不见鸣声；野狗张着嘴，像在吠叫，耕牛似乎也发出吼叫，可王子什么也听不到。
　　
　　河水悄无声息地冲刷着碎石，大风吹弯了树冠，苍蝇和金龟子四处乱撞，可这一切都无法打破沉寂。灰胡子老头儿一言不发，王子跟在他身后，想问个明白，但干张着嘴，就是发不出声宝乙曰。
　　
　　静寂令人胆寒，什么时候才是尽头，谁也说不清。渐渐地，王子觉得心如寒冰，毛发倒竖，脊梁骨直冒凉气。
　　
　　他竖起耳朵，终于听到了一丝声响—啊，真是高兴死了！
　　
　　魔影般的世界突然复活了。听声音，好像有马队在沼泽中跋涉。
　　
　　这时，灰胡子老头儿开口说话了：“家里闹得开了锅，都等着我们回去呢。”
　　
　　他们又向前走了一段。远处隐约传来锯木头的声音，仿佛上百条锯正一齐拉动。不料老头儿却说：“祖母睡得正香，你听，蔚声打得多响。”
　　
　　爬过面前的小山，王子往远处一看，雇主的宅院就在前面，四周林立着各式各样的房舍，像一座村镇那么大，甚至不亚于一个小城。
　　
　　终于，他们来到家门外，站在一间空荡荡的狗舍前。只听老头儿说，“你先爬进去等，我去见祖母。她可固执得很，容不得看见陌生人，上了年纪的人都这样。”
　　
　　王子战战兢兢地爬进狗舍，一个劲儿后悔，觉得不该那么鲁莽，居然到这鬼地方来。
　　
　　过了一会儿，老头儿回来了，喊王子从狗舍出来。他好像来了脾气，皱起眉头说：“当心家里的规矩，不许出任何闪失，不然没你的好。多看多听，别说话；叫干什么就干什么，别乱问。
　　
　　要学会知恩图报，千万记住，没人问就别开口。”
　　
　　王子刚跨进门槛，就瞥见一个美貌绝伦的姑娘：金色的卷发，褐色的眼睛。王子心想，“嘿！要是老头儿有一大群女儿，个个都这么漂亮，我就是留下来给他当女婿，也毫无怨言。眼前这姑娘正合我意。”
　　
　　他在一旁看着，只见姑娘放好桌子，端上饭菜，又坐到火炉边，好像根本没留意有陌生人在常随后，她拿出针线，开始补长筒袜。老头儿独自坐到桌前吃起来，既没理那姑娘，也未招呼新来的仆人，更不见那个老祖母的踪影。
　　
　　老头儿的胃口大得惊人，足够十几个人吃的饭菜，转眼就一扫而光。等实在吃不下了，他才对姑娘说：“行了，剩下的你收拾了，把铁锅里剩的也吃了，骨头喂狗。”
　　
　　王子帮姑娘把残羹剩饭收拾到一起，自己实在不想吃。万幸的是，剩饭还能吃饱，味道也还算不错。吃饭时，他不停地偷看姑娘，几次想开口说话，可人家理都不理。只要他一张口，姑娘就狠狠瞪他一眼，好像训斥说：“闭嘴！”
　　
　　没办法，王子只能用眼神传情；再说，老头儿刚大吃了一顿，此时正四仰八叉地躺在炉边长椅上，自己要说点儿什么，他一准儿能听见。
　　
　　当天，吃过晚饭后，老头儿对王子说：“你路上太累了，这两天休息一下，到宅院里四处看看。不过，打后天起，你得跟着我，我会给你派活儿干。那个侍女会告诉你，该去哪儿睡觉。”
　　
　　王子暗想，从现在开始，自己就可以说话了。可老头儿转过脸来，一脸怒气地骂道：“你这狗奴才！要是胆敢不守家里的规矩，当心砍下你的脑袋！管住你的舌头，让我消停一会儿。”
　　
　　姑娘对王子打了个手势，叫他跟上自己。她打开一扇门，点头示意他进去。见姑娘面露愁容，王子本想再同她呆会儿，可又不敢，生怕老头儿再发脾气。
　　
　　“她心地善良，不可能是那老头儿的女儿。”他心想，“我敢断定，她就是那个替我来这里受苦的姑娘，难怪我命里注定，要冒着掉脑袋的危险来这里玩儿命。”
　　
　　王子躺到床上，久久无法人睡。好不容易睡着了，还不断做梦：他梦见自己身处险境，最后是靠那位姑娘相助，才转危为安。
　　
　　王子刚醒过来，就见那位姑娘在卖力干活儿，不由为她担心起来。王子先去井边提水，送到她房里，又帮她生起炉火。总之，凡能想到的，他都尽力帮她。
　　
　　下午，王子走到屋外，打算在新家转转，可看来看去，居然没碰到那个老祖母，心里不由得一个劲儿嘀咕。
　　
　　他一路闲逛到场院，发现一匹漂亮的白马，独自占着一间马厩。旁边是间牛棚，里面有一头黑母牛和两只额头带白色斑点的小牛。不远处，鸡鸭鹅咯咯呱呱叫个不停。
　　
　　早餐、午饭和晚餐依然可口。对这里的一切，王子本该心满意足，可偏偏不能同姑娘说话，心里别提多别扭了。
　　
　　第二天傍晚，他照老头儿的吩咐，前去打听天亮后的安排。
　　
　　一见用人进来，老头儿开口道：“明天只派你干些轻活儿。
　　
　　拿上这把镰刀，去给那匹白马割草，得够它一天吃的，再把马厩打扫干净。要是我回来，发现槽里缺饲料，可没你的好！给我小心点儿！”
　　
　　王子满心欢喜地走出房门，心里暗想，“这下好，一会儿就能干完。就算我从未耕过地、割过草，起码总见农民干过，应该不怎么费劲。”
　　
　　他刚要打开自己的房门，只见那位姑娘轻巧地快步走来，伏在他耳边轻声问：“他叫你明天干什么？”
　　
　　王子回答：“明天的活计没什么大不了的，只是给那匹白马割草，另外把马厩打扫干净。”
　　
　　“唉！真可怜！”姑娘叹息一声，“这活儿你怎么干得了？那匹白马就是主人的祖母，它总是吃不饱。每天要二十个人不停地割草，才够它吃；而要把马厩打扫干净，还得另外二十个人。也不想想，你自己怎么可能干得过来？不如听我的，照我说的办，这也是惟一的办法。
　　
　　“先把马槽装满草料，随后用草堆上的灯芯草，编成结结实实的草辫子，再找截硬木，砍成一根粗木撅。记住，做这些事时，要故意让那匹白马看见。这样，它就会问你要干什么，你就回答：‘我要用这根辫子绑住你的嘴，省得你吃起来没完；再用这根木撅子拴住你，省得你把饲料和饮水弄得满地都是。”，说完，姑娘又轻手轻脚地走了。
　　
　　第二天一早，王子外出干活儿。镰刀在草丛间上下翻飞，比想象的还要轻松得多，一会儿工夫就割了整整一马槽。他把草料倒人槽子，又出去割。等第二次带草料回来一看，不觉吃了一惊，原来白马早把草吃光了。
　　
　　王子一下子明白了，假如不照姑娘说的去做，自己肯定没命。于是，按姑娘的嘱咐，他先从草堆里挑出灯芯草，飞快地编到一起。
　　
　　“我的孩子，你在干什么？”白马好奇地问。
　　
　　“哦，没什么。”他回答，“只是做个嚼子，好把你的嘴套上，省得你吃起来没完。”
　　
　　白马一听，深深地叹了口气，决意适可而止，不再多吃了。
　　
　　随后，王子开始清扫马厩。白马知道这个主人难对付，因此直到中午，槽子里的草料还没吃完，马厩里也干干净净，一尘不染。
　　
　　王子刚刚把活儿干完，老头儿就走了进来。他站在门口吃惊地问道：“这活儿干的，真有脑子，是你自己做的，还是有谁帮你出主意？”
　　
　　“哦，没人帮，我脑子太笨，只是自己瞎琢磨。”王子回答。
　　
　　老头儿皱了皱眉，转身走了。这一切太顺利了，王子不免心中暗喜。
　　
　　到了晚上，老头儿对他说：“明天也没什么特别的事做，只是那姑娘的活儿太多，你得去帮她给黑奶牛挤奶。记住，要把牛奶挤干净，否则活该你倒霉。”
　　
　　王子边走边想，“还行，这活儿听起来不太难做，除非其中有什么把戏。虽然我从未挤过奶，可我手劲儿大得很。”
　　
　　他困极了，正要回房睡觉，那位姑娘走上来问：“明天叫你干什么？”
　　
　　“要我帮你。”他回答，“整天都闲着没事做，只是要我把黑母牛的奶挤干净。”
　　
　　“唉，你真倒霉！”姑娘大声说，“就算你从早挤到晚，也挤不干净。只有一个办法可以救你。听着，等你去挤奶时，端上个火盆，里面点上火炭，再带把火钳。把火盆放到牛棚的地上，将钳子插到火里，然后狠命吹火，把火炭烧得通红。黑母牛一见，准问你要干什么，你就按我说的话回答。”说着，她踞起脚尖，对王子耳语几句，随后转身走了。
　　
　　第二天，朝阳刚刚染红天际，王子就从床上爬起来，一手端着火盆，另一只手拎着奶桶，径直来到牛棚，照姑娘头天晚上的嘱咐，按部就班地干了起来。
　　
　　黑母牛奇怪地看了王子一会儿，然后问：“孩子，你在干什么？”
　　
　　“哦，没什么，”王子回答，“只是把火钳子烧热，免得你不听话，不愿意下奶。”
　　
　　黑母牛深深叹了口气，惊恐地打量着眼前的挤奶人。王子根本不在意，麻利地将奶挤到桶里，挤得干干净净。
　　
　　就在这时，老头儿走进牛棚，坐下来自己挤奶，可连一滴都挤不出。“真的全是你自己干的，还是有谁帮你？”
　　
　　王子回答：“没人帮我，都是我自己瞎琢磨。”听完，老头儿站起来走了。
　　
　　当天晚上，王子又到老头儿那里，打听第二天要做些什么。
　　
　　老头儿对他说：“外面草地上有一小堆干草，你得收进来风干。
　　
　　明天，你要把草全部收到草棚垛好。你不是惜命么，那么当心，一根草也别落下！”
　　
　　王子闻听，觉得这事不难办到，心中一阵狂喜。“不就是搬一小堆草么，用不着动多大脑子，根本不用费劲，用马拉回来就是了，我才不想让老祖母闲着呢。”
　　
　　过了一会儿，那位姑娘轻手轻脚走来，间他明天要干什么。
　　
　　王子笑笑说：“看来我得学会干所有农活儿。明天叫我把草垛搬回来，一根草也不许留在地里。一整天，就那点儿事！”
　　
　　“唉，真可怜！”姑娘大声说，“也不想想，这活儿你怎么干得了。就算全世界的人都来帮你，一个星期也别想搬完那一小堆草。上面的草还没搬完，下面就会又长出新草。还是听我的吧，明天天一亮，你就偷偷溜出去，把白马牵到地里，再带上几条结结实实的绳子。你先爬到草垛上，用绳子套好，再把绳子系到白马身上。系好之后，再爬上草垛，开始数一二三。白马一听，就会问你在数什么，这时你千万要照我说的话回答。”
　　
　　说着，她小声在王子耳边说了些什么，随后转身离开。王子没了办法，只得先上床休息。
　　
　　他美美地睡了一觉，天还没亮，就爬起来，照姑娘的吩咐去准备。他先找来几条结实的绳子，从马厩牵出白马，骑着它直奔草地。那堆草足足能装满五十大车，根本不是什么“一小堆”。
　　
　　王子依计而行，最后坐到草垛上面，一直数到二十。这时，只听白马惊奇地问：“孩子，你在数什么？”
　　
　　“哦，没什么，”他回答，“只是好玩儿，数数森林里有多少群狼。可狼实在太多，恐怕一辈子都数不清。”
　　
　　王子嘴里的“狼”字刚一出口，白马像风一样喇地跑起来，眨眼工夫，就拖着草垛跑回了草棚。
　　
　　吃过早饭后，老头儿进来一看，发现王子这么快就把一天的活儿干完了，不觉目瞪口呆。
　　
　　“你真的那么机灵？不是背后有人出主意吧？”老头儿问。
　　
　　“哦！除了我自己，没人同我商量。”王子说。老头儿听罢，摇摇头走开了。
　　
　　等夜深了，王子又来见老头儿，打听第二天要干些什么。
　　
　　老头儿说：“明天，你把额头带斑点的小牛赶到草地上。你不是惜命么，那就当心点儿，别叫它跑丢了。”
　　
　　王子没说什么，只是暗想，“嘿，农民到了十九岁，差不多都要照看一大群牲畜，一头小牛我肯定应付得了。”
　　
　　他朝自己的房间走去，半路又碰见那位姑娘，就对她说：“明天叫我去干的活儿，傻瓜都能干，就是把额头带斑点的小牛赶到草地上。”
　　
　　“唉，真可怜！”她叹息道，“你知道小牛跑得有多快？一天的工夫，它就能绕着地球跑上三圈！我的话你得听仔细：把这根丝线的一头拴到小牛的左前腿上，另一头系到你左脚的小脚趾上。这样，无论你是站是走，还是躺倒，小牛永远无法离开你身边。”
　　
　　听完计策，王子躺到床上，美美地睡了一觉。
　　
　　第二天一早，他依计而行，用一根丝线把小牛牵到草地。果然，小牛像只忠诚的小狗一样，始终不离他左右。
　　
　　太阳落山前，小牛回到牛棚。老头儿走过来，皱着眉头问：“是你真那么机灵，还是有人教你怎么做？”
　　
　　“噢，我只是瞎琢磨。”王子回答。
　　
　　“我一个字都不信！你肯定有个机灵的同谋！”老头儿咆哮着走开。
　　
　　晚上，老头儿把王子叫过去说：“明天，我不准备给你安排活儿干。不过，我早上醒来时，你必须到我床头，伸出手来向我问安。”王子觉得这念头特别怪，一路笑着去找那位姑娘。
　　
　　姑娘叹口气说：“唉！这可不是什么好笑的事，他这是要把你吃了。眼下，我只有一个办法能救你。你找把铁铲来，把它烧得通红，到时候别伸手，把铲子伸给老头儿。”
　　
　　第二天，王子早早起床，趁老头儿还没醒，把铁铲烧红。最后，他听见老头儿喊：“你这懒鬼，去哪儿了？快进来给我道早安！”
　　
　　王子拿着烧红的铁铲进去，不想老头儿却说：“我今天特别不舒服，连碰你手的力气都没有。今天晚上你再来吧，那会儿我可能好受点儿。”
　　
　　王子闲逛了一整天，晚上又到老头儿的屋子，不想受到了最热情的礼遇。他惊喜地听到主人的夸奖：“我对你非常满意。明天一早，你带那位姑娘一起来。我明白，你俩早就相爱了，我打算让你们成亲。”
　　
　　王子一听，差点儿高兴得蹦起来，可一想到宅院里的规矩，还是没敢出声。
　　
　　他把这事告诉了姑娘，发现她的脸色纸一样苍白，人也哑口无言。王子惊呆了。
　　
　　姑娘缓过神来，对王子说：“老头儿已知道是谁在帮你出主意，他想杀了咱们俩，我们得想办法逃走，不然就没命了。提上一把斧头，砍下那只小牛的头，再劈成两半。牛头里有个发光的红球，你把球拿来给我。我留在这儿，咱们分头行动。”
　　
　　王子心想：“杀牛总比被杀好。万一我们能逃出去，就可以回家了。沿路撒的豌豆肯定早发芽了，我们一定能找到回家的路。”
　　
　　他进到牛棚，一斧子砍死小牛，再一斧把牛头劈成两半。一颗发光的红色小球从牛头里滚了出来，立刻把牛棚照得通亮。王子捡起球，用厚布包好，藏到怀里。幸好母牛一直在睡觉，否则叫唤起来，非把老头儿惊醒不可。
　　
　　他朝四周一看，发现姑娘就站在门口，胸前还抱着个小包袱。
　　
　　“球在哪儿？”她问。
　　
　　“这儿呢。”他回答。
　　
　　“我们得抓紧时间，马上逃走。”说着，她把包裹小球的盖布拉开一点，一路上用它照亮。
　　
　　不出王子所料，那些豌豆已生根发芽，连成一条矮矮的篱笆，他们完全不必担心迷路。逃跑途中，姑娘告诉王子，自己无意间听到老头儿和他祖母聊天，说她就是国王的女儿，老头儿用计把她从父母手里骗出来。
　　
　　王子当然知道实情，不过没有吱声，只是暗自庆幸，自己命该把她救出来。就这样，他们一气跑到天亮。
　　
　　那天早晨，老头儿很晚才醒来。他揉揉眼睛，醒了醒吨儿，猛地想起来，那对年轻人很快要来见自己。他等啊等啊，等了好半天，不禁咧嘴笑起来，自言自语地说：“嘿，看来他俩并不急着成亲。”
　　
　　他又等了一会儿，终于有点儿坐不住了，不禁大声喊道：“侍女！家人！你们怎么啦？”
　　
　　连喊几遍后，他开始后怕，可不管怎么喊，就是不见侍女和家人来。他一生气，从床上跳下，到处寻找这俩囚那。可宅院里空无一人，床上也没人睡过的痕迹。
　　
　　他径直来到牛棚，一看小牛死了，顿时明白了一切。他大声咒骂着，麻利地打开第三间牲口棚，喊出里面的妖怪，叫他们去追赶王子。“无论如何要抓到他们，把他们给我带回来！我必须抓住他们！”说话间，那些妖怪一阵风似的追了出去。
　　
　　此刻，两个年轻人正跑到一片旷野。姑娘突然停住脚步说：“出事了！我手里的球在转，后面肯定有人追了上来！”他们回头一看，只见一块乌云随风飘来。姑娘把手中的球转了三次，大声念道：“小球小球，我求你，快快把我变小溪，我的情人成小鱼。”
　　
　　顷刻间，旷野中出现了一条小溪，有条小鱼在水里游着。那些妖怪赶来，可找不到要抓的人，只得等了一会儿，随后便急急忙忙回去了。至于溪流和小鱼，他们根本没理会。
　　
　　一见妖怪走远，小溪和小鱼又变回原来的模样，继续往前跑。
　　
　　疲惫的妖怪们两手空空回到家里，主人问他们看到了什么，路上有没有什么意外。
　　
　　他们回答：“没看到有什么，原野上空荡荡的，只有一条小溪，里面还有一条鱼。”
　　
　　“傻瓜！”老头儿吼叫说，“那正是他们变的！”他马上冲过去，打开第五间牲口棚，吩咐里面的妖怪，赶快去喝干那条小溪，把鱼抓回来。那些妖怪腾空而起，一阵风似的飞走了。
　　
　　此时，这对年轻人就快跑出森林了。姑娘猛然又停下来说：“出事了。我手中的球转个不停。”她回头一看，只见一块乌云向他们逼近，比上次那块还大还黑，中间还带着红色斑纹。
　　
　　“他们追上来了。”姑娘说着，把手中的球转了三次，念道：“小球小球，听我言，快把我俩变一变：我是一簇野玫瑰，他是花朵枝头颤。”
　　
　　眨眼间，地上生出一簇玫瑰。刚刚变好，那些妖怪就随后赶来了。他们急切地四处寻找溪流和小鱼，可连影子都没找到，只发现了一簇玫瑰。没办法，他们只好垂头丧气地返回。
　　
　　等他们走远了，野玫瑰和玫瑰花又变回原来的模样。休息了一会儿之后，他们跑得更快了。
　　
　　“喂，找到他俩了吗？”妖怪们一进门，老头儿追问道。
　　
　　“没有，”领头儿的妖怪回答，“旷野上既没看到溪流，也没发现小鱼。”
　　
　　“那有没有看到别的什么？”
　　
　　“嗯，没有。只在林子边见到一簇玫瑰，枝头有朵玫瑰花。”
　　
　　“大傻瓜！那正是他们变的。”老头儿骂道。
　　
　　他一把推开第七间牲口棚，里面关着他最能干的妖怪。他咆哮道：“想尽一切办法，不管死的还是活的，都得给我带回来！
　　
　　我必须抓住他们！把玫瑰连根拔掉，什么也别留，都带回来。凡是看着可疑的东西，全都带回来！
　　
　　此刻，逃亡的情侣正在树阴下，忙着吃干粮喝水，好歇口气。突然，姑娘抬头看了看说：“出事了，小球几乎要从我胸前的包袱里跳出来，肯定有人在追咱们。马上就会有危险，可树林太密，看不见敌人。”
　　
　　说话间，她把球放到手里，口中念道：
　　
　　“小球小球，听我言，
　　
　　快把我俩变一变：
　　
　　我是一阵清清的风，
　　
　　他是一只小小的虫。”
　　
　　话音刚落，姑娘化作一阵清风，王子变成一只小虫，随风飞舞。
　　
　　转瞬间，那群妖怪赶了上来。他们四处寻找，但是既没见玫瑰花，也没发现任何可疑的东西。最后，妖怪们只好空手而回。
　　
　　等他们刚一转身，王子和姑娘就重新回到地面。姑娘说：“我们得用最快的速度跑，免得老头儿亲自来抓我们。不论我们变成什么，他都能看破。”
　　
　　他们一直逃到林子中最黑的地方，要不是有小球照亮，根本找不到路。王子和姑娘疲惫不堪，累得气喘吁吁。最后，他俩跑到一块大石头前，小球开始转个不停。姑娘一见，大声喊道：“小球听我言，石头搬一边，快把石门现。”
　　
　　片刻间，石头滚落一旁。他们冲过大门，重新回到了尘世。
　　
　　“这下平安无事了。”姑娘大声说。“一到这儿，那老巫师的法术就没用了，他的咒语再也伤害不到我们。不过，我的朋友，我们也该分手了！你回你父母那里，我也去找我的家。”
　　
　　“不！不！”王子大声说，“我永远不离开你，你必须跟我回去，做我的妻子。我们共同渡过了那么多难关，现在该分享快乐了。”姑娘开始不答应，可最后终于同意了。
　　
　　在森林里，他们碰到一个樵夫。樵夫给他们讲述了王宫和整个国家发生的事：自从王子失踪后，国人极度悲伤，一连找了许多年，可杳无音信。
　　
　　依靠小球的魔力，姑娘设法把王子打扮成原来的模样，穿上失踪时的衣服，让他父亲能一眼认出。姑娘自己留在一间农舍，好让他们父子单独会面。
　　
　　可是，国王早已不在了。失去王子后，国王抑郁而死。临终前，他向大家承认，是自己设计欺骗了老巫师，让他带走了农民的女儿，把王子留下。可到头来，他遭到了报应。
　　
　　听到这个消息，王子伤心地哭起来。他深爱自己的父亲，一连三天不吃不喝。到了第四天，在国人的簇拥下，他正式继承王位，成为了新国王。
　　
　　他把大臣们召来，把前前后后的奇遇都讲给他们，还讲述姑娘如何帮自己渡过重重难关。
　　
　　大臣们异口同声地欢呼：“让她当王后，做我们的王后陛下。”
　　
　　好了，我们的故事也讲完了。