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聪明的猫 (1)

  从前有个老人,他和他的儿子一起住在一座草原边上的小房子里。老人已经很老了,他工作了一辈子,最后终于病倒在床,感觉自己再也起不来了。

  于是他让妻子把儿子叫来。他儿子这时刚从邻村买面包回来。

  “到这儿来,儿子,”他说,“我知道自己快要死了,我没有什么可留给你的,只有我的猎鹰、猫,还有灰狗。如果你好好利用它们,你永远不会缺少食物。好好对待你母亲,要像对我一样,永别了!”

  然后他把脸转向墙,去世了。

  接下来的好几天,这个小屋都沉浸在悲痛之中。最后老人的儿子振作起来,把他的灰狗、猫和猎鹰叫了过来,带着它们出门了,说是要去找些吃的回来。

  年轻人来到草原上,看见一群羚羊,就叫他的灰狗去追。狗很快扑倒了一只肥大的羚羊,年轻人把羚羊扛在肩上,向家走去。路上他们要经过一个水塘,当年轻人走近水塘时,一群鸟儿飞上了天空。他摇摇手腕,猎鹰立刻从他手上冲上天空,猛扑向他指着的猎物,一只鸟儿摔在地上,死了。年轻人捡起鸟,把它放进袋子里,继续往家走。

  年轻人住的小屋旁边是一个小谷仓,里面存放着他们家菜园边那一小块玉米地种出的玉米。一天,当他把收获的玉米放进谷仓时,一只老鼠从他脚下跑过,后面还紧随着其他的老鼠。猫飞快地冲了上去,把老鼠消灭得一只不剩。

  当所有的老鼠被杀死后,年轻人离开了谷仓,向小屋的门走去。突然他感觉到一只手放在他肩上。他停下脚步,回头一看,发现一个魔鬼站在自己的身后。

  “年轻人,”这个魔鬼说,“你是一个好儿子,今天好运降临到你头上了。跟我到那边那个发光的湖去吧,别害怕。”

  年轻人想了一会儿,就跟着魔鬼走了,他也不知道会发生什么。他们来到湖边,魔鬼转过身对他说:“闭上眼睛,走进水里!你会感觉到自己慢慢下沉,但是勇敢些,一切都会好的。湖底有很多银子,你能拿多少就拿多少,然后我们来分。”

  于是年轻人大胆地走进水里,感觉到自己不停地下沉,最后他终于触到了坚硬的地面。睁开眼,他果然发现面前有很多银子,银堆的中间还有一块古怪的发光石头,上面雕刻着神秘的文字。他从没见过这么奇怪的东西。捡起石头想仔细看看,这时候石头说话了。

  “你拿着我许愿,你的愿望就能成真。”石头说,“但是把我藏到你的头巾里,然后告诉魔鬼你准备好要上去了。”

  几分钟后年轻人回到了湖岸边。

  “银子在哪儿?”魔鬼一直在上面等着他。

  “噢,我的主啊,我怎么跟你说呢!下面光芒四射,简直让我眼花缭乱,我不知所措,就像雕像一样在那样站着,动弹不得。然后我听见有脚步声走近,就赶紧叫你了。”

  “你比其他人也好不到哪里去。”魔鬼叫道,然后愤怒地离开了。

  等魔鬼走得看不见了,年轻人就把石头从头巾里拿出来,看着它说:“我想要最好的骆驼和最漂亮的衣服。”。

  “先把眼闭上。”石头回答。于是年轻人闭上了双眼,当他再次睁开眼的时候,想要的骆驼正站在他的面前,而他自己的身上则穿着一套沙漠王子的节日盛装。他骑上骆驼,吹着口哨让猎鹰停在手腕上,后面跟着灰狗和猫,踏上了回家的路。他的母亲正在门边缝衣服,看见这个高贵的陌生人,她惊讶地对他鞠躬。

  “你认不出我了吗?母亲?”他笑着说。听见这个声音,他母亲惊得差一点儿摔倒。

  “你怎么弄到这只骆驼,还有这些衣服的?”她问,“我的孩子,你该不会是杀了什么人才得到这些东西的吧?”

  “不要害怕,我并没有干什么坏事。”年轻人回答,“我会慢慢跟你解释的。你现在去皇宫告诉国王,就说我想娶他的女儿。”

  听到他的话,母亲认为自己的儿子一定是疯了,茫然地瞪着他。年轻人猜到她在想什么,笑着对她说:“不用怕,他要什么你尽管答应,我都有办法实现。”于是她就来到皇宫,发现国王正在大厅里听臣民们的请求。女人一直等到所有的人都说完离开了,才走上前去,在国王面前跪下。

  “我的儿子派我过来,替他向公主求婚。”她说。

  国王看着她,心想面前这个女人一定疯了。但是他并没有叫侍卫来把她带走,而是严肃地说:“在他娶公主前,他必须用冰为我建造一座宫殿,里面可以用火取暖,而且居住着世界上最稀有的会唱歌的鸟儿。”

  “宫殿会造好的,陛下。”女人说完,站起来离开了皇宫。

  她的儿子正穿着平日穿的普通衣服,在皇宫外焦急地等待着。

  “怎么样?需要我做什么?”他把母亲拉到一边着急地问。

  “哦,一些根本无法做到的事,我希望你把公主忘了。”她回答。

  “究竟是什么事?”他追问。

  “用冰建造一座宫殿,里面可以用火取暖,而且宫殿里要居住着世界上最稀有的会唱歌的鸟儿。”

  “我还以为是什么更难的事情呢,”年轻人大叫道,“我很快就会解决的。”

  然后他离开母亲,回到村里,从头巾里取出石头。

  “我要一座冰建造的宫殿,里面可以用火取暖,而且居住着世界上最稀有的鸟儿!”

  “那么请先把眼睛闭上。”石头说,他闭上了眼睛,再睁开的时候便看到了建好的宫殿。这座宫殿比他能想象的所有东西都要美,火焰在冰上发出柔和的粉色光芒。

  “完全配得上公主。”他想。

  第二天,国王一起床就跑到窗边,看见草原那边静静地伫立着一座宫殿。

  “那个年轻人一定是个厉害的巫师,他对我来说应该有用。”于是当年轻人的母亲来禀告事情已经办成时,国王尊敬地接待了她,并让她转告,婚礼就在第二天举行。

  公主很喜欢她的新家和她的新婚丈夫。好几天她都在宫殿里开心地跑来跑去,反复欣赏宫殿里的美丽宝物。但是年轻人觉得一直待在宫殿里太无聊了,于是他和妻子说第二天要离开几个小时出门打猎。

  “你不会介意吧?”他问。

  公主像一个好妻子那样回答说:“我当然介意。但是我会在家里设计一些新裙子的花样,你回家时一定会很高兴。”

  于是丈夫出门打猎去了,猎鹰停在他手腕上,灰狗和猫跟在他身后。宫殿里很暖和,连猫都不介意住在这里。

  魔鬼已经等待了很多天,一直在寻找机会。年轻人刚离开不久,他就找上门来,敲着宫殿的大门,叫道:“我刚从一个很远的国家回来,身上有一些世界上最大最美的宝石,我听说公主喜爱美丽的物品,也许她会想要买一些?”

  公主已经烦恼了好多天,不知道到底该在裙子上装饰些什么,她希望能在参加宫廷舞会时艳压群芳。然而,她觉得装饰什么都不够好,所以当侍女来说有人在门口卖宝石的时候,公主立刻让侍女把他带到她房间。

  哦!面前的宝石是多么美丽啊!漂亮的红宝石,稀有的珍珠!公主可以肯定其他女孩没有这样的宝石,但她垂下眼帘,不想让魔鬼发现她有多么渴望这些宝石。

  “我想这些对我来说太贵了,”她漫不经心地说,“而且,我目前并不需要更多的宝石。”

  “我其实也不想卖了它们,”魔鬼一样漫不经心地答道,“我有一条父亲留给我的亮闪闪的宝石项链,其中最大的一颗雕刻着古怪的文字,我把那颗宝石弄丢了,听说它在你丈夫手上。如果你把那块石头给我找来,那么你就可以在这些珠宝里随便挑选。但是记住跟他要的时候,你要假装是自己想要,而且绝对不可以提到我。他把石头收藏得很好,不可能把它交给一个陌生人。明天我会带一些比今天更好的珠宝来。那么,再会了,夫人!”

  公主一个人待在屋里,想着很多事,思考自己是否该说服丈夫拿出石头。

  开始她觉得丈夫已经给了自己许多好东西,向他索要他唯一收藏的东西实在是太可耻了。不,那简直是太卑鄙了,她绝不会那么做。但是魔鬼的那些珠宝,还有成串的珍珠是多么美丽啊!不管怎样,他们只结婚了一个星期,她认为丈夫把珍爱的东西送给妻子,会比他自己留着更加快乐。她确信是这样!

  那天晚上,公主特意为她的丈夫准备了美味的晚餐。饭后,公主坐在他身边,开始按摩他的头。好一会儿,她都没有说话,只是静静地听丈夫说着白天的有趣经历。

  “我一直在想你,”他最后说,“并且希望能给你带回一些你喜欢的东西。但是,唉,还有什么是你没有的呢?”

  “你真好,在危险和困难的时候还能想着我!”她回答,“是的,我的确已经拥有了许多美丽的东西,但是如果你要想给我一份礼物——明天就是我的生日了——我正想要一样东西呢。”

  “是什么?我一定会送给你的!”他急切地问。


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