突佩特得知就要见到昔日恋人,心里跳跃着喜悦,但回想所发生的一切,她记忆中的科尼雄也会有同样的变化。见面时刻可不全是幸福,尤其是突佩特,她无法忘记自己那消失的容貌。就在现场的守护神终于相信自己没有受骗,于是在手下的陪同下出来签署了和平条约。
当只有他俩留下时,科尼雄叫道:“啊,突佩特,亲爱的突佩特!我俩又重逢了,让往日的痛苦统统忘掉吧。”
“往日的痛苦,”她说道,“那我俩失去的容颜和面临的可怕未来呢?你看上去比我上次见到时老了五十岁,我知道命运对我也好不了多少!”
“别那么说,”科尼雄拉着她的手答道,“你不同,每个年龄都有各自的风韵,肯定没一个六十岁的女人比你漂亮!假如你的双眼还依旧明亮,那也跟衰老的皮肤不配呀!我看你布满皱纹的额头,就能说明你的双颊曾经丰满过,你那枯萎的喉咙透出了衰变的雅致。你的五官在老化过程中一样端正,这正是昔日风采的最好证明。”
“噢,你这魔鬼,”突佩特大叫着哭出声来,“难道那就是你可以给我的安慰吗?”
“可是,突佩特,”科尼雄回答道,“你曾经说过,只要能得到我的心,你不在乎自己容貌的呀。”
“是的,我知道,”她承认道,“可是你还会继续在乎一个跟我一样衰老、不中看的人吗?”
“突佩特呀,突佩特,”科尼雄回答道,“你都在胡说些什么呀,我的心犹如从前,世上没有任何东西可以让它改变。”
谈话到此,泽普拉蒂王子带着守护神的消息走进屋子,说他为自己的行为感到非常懊悔,完全同意科尼雄带走突佩特,随时都可以离开,回到巴格塔,还说请他俩原谅没能替他俩送行,希望不久后会去巴格塔看望他俩。
两个情侣当晚都未睡觉——科尼雄高兴的是要回家了,突佩特则是不再惧怕在巴格塔等待受虚荣的打击。旅途中,科尼雄试图用头一天的理由安慰她,但不见效,反倒使她心情越来越糟。一回到宫里,她就直接去了原来的住所,恳请仙子让她和科尼雄躲起来,谁也不见。
在他们回来后的一段日子里,仙子一直忙于准备活动,以庆祝和平,接待有意重修旧好的守护神,因而完全没有去过问科尼雄和突佩特。他俩真希望得到关爱,因此有被忽略的感觉。
一天,他俩终于在窗前看到了仙子和守护神,在臣子们的簇拥下,气派十足地朝着他们走来。突佩特立刻躲藏到屋子最黑暗的角落里,而科尼雄却忘了自己已不再是个十四岁的少年,跑着过去迎候,却给绊倒在地,一只眼睛碰伤得十分厉害。一见情人无助地躺在地上,突佩特急忙赶了过去,可是,她那虚弱的双腿也不争气,差一点倒在对方身上,结果在他的额头上磕掉了三颗松动的牙齿。仙子这时已进了屋,流着眼泪,静静地听着守护神讲话,他示意一切都会慢慢改变的。
“上次的神仙大会,”他说道,“对每个神仙的行为都予以了审查、讨论。凡能尽力补救的,也都给出了建议,如丁德内特给泉水施法带来的危害。鉴于她并无恶意,大会认为她应该有能力解除一半的魔法。当然,她本该把那口致命的泉毁掉,那才是上策。可她却没有想到这一点。即便如此,她的心依然是善良的,我相信,一旦她听到需要她帮忙时,她会非常乐意。就这对情人而言,谁将先恢复昔日的力量和美貌,由夫人您来决定。”
一听这番话,仙子的心一沉。科尼雄和突佩特对她来说可是一样亲,自己怎能牺牲一个去偏心另一个呢?就臣子来说,没人明白她会在选择突佩特上犹豫不决,但妇人们同样赞同该选择科尼雄。
无论仙子怎样难以抉择,这对科尼雄和突佩特却是另一码子事。
“哦,我的爱人,”科尼雄感叹道,“我看中你的心灵美胜过外表美,这下终于有了向你表白忠诚的最佳证明!尽管宫里最美的女子会因为我的年轻和力量而成为感情俘虏,但我只想怎样才能让她们拜倒在你的脚下,向你的年迈和皱纹表示衷心的敬意。”
“别急,”突佩特打断他,“我不明白你为啥两样都要占有,而把屈辱全堆在我一人身上?不过我相信仙子是公平的,她是不会那样对待我的。”
接着,她回到了自己的屋里,拒不出来,哪怕科尼雄不停地祈求给她解释。
在丁德内特到来的前几天,宫中没人谈论别的事。人人期待她一来就能把一切纠正过来。可是,唉!她也不知怎么办才是上策,总是相信跟她谈话者提出的建议。最后,她想到了一个主意,看来是满足双方意愿的唯一办法。她让仙子召集所有臣子、臣民,以便听取她的想法。
“制恶而纠者是快乐的,”她开始讲道,“未曾制恶者更是快乐的。”
由于无人反对此言,她又继续讲道:“就我造成的危害而言,本人只拥有解除其中一半的能力。”她对科尼雄说,“我能恢复你的力量,”又转向突佩特,“或者你的美貌。我要么都做,要么都不做。”
人群中出现了一阵奇怪的低语,科尼雄和突佩特则惊奇得发抖。
“不行,”丁德内特继续说,“可我从来就不忍心让其中一个枯萎下去,而另一个尽享拿去的荣耀。由于我无法同时让你俩恢复到从前的样子,但你俩各自的身体一半可以再次年轻,而另一半却要枯萎。我让你俩选择各自的那一半——比如我会在腰部或身体正中间画一条线。”
她自豪地看了看周围,期待有人能为她那巧妙的点子鼓掌,结果见到的却是,失望的科尼雄和突佩特气得直发抖,而其他人发出一阵阵大笑。出于对不幸情侣的同情,瑟尔诺左拉走了出来。
“除了你那个建议,”她说道,“让他俩按时轮流享受昔日的青春和容貌,你不觉得更好吗?”
“这主意妙极了!”丁德内特大叫道,“哦,那当然行!你俩,我先触摸谁?”
“她先来,”总是让着突佩特的科尼雄回答道,“我太熟悉她的模样,对她的突然变化有思想准备。”
这位仙子弯着腰,用魔环碰了一下突佩特,那位老妇人立刻变成了一个小姑娘。见此情景,整个宫廷喜极而泣。科尼雄惊奇得跌倒在地,突佩特朝他奔去,承诺会经常去看他,同时把自己所有舞会和水上宴会都告诉了他。
两位仙子各自回到住所,守护神也紧接着去跟她俩道别。
“哦,天啦,”丁德内特失口叫道,打断了守护神的告别演说,“差不多都忘了科尼雄应该变年轻的时间。我真蠢!我恐怕这下都晚了,我本该在用魔环触碰突佩特时就宣布的。哦,天啦,干吗没人提醒我呀?”
“你动作太快了,”瑟尔诺左拉答道,其实她早就察觉到丁德内特又在捣鬼,“现在,我们只好等到科尼雄衰弱到极点时再说了,到那时,他还可以喝水,再变成婴儿,这样一来,突佩特只好一生当保姆、妻子和看护人啰。”
在长时间饱受身心疲惫焦虑之后,突佩特似乎觉得怎么也娱乐不够,尽管她一样喜欢可怜的科尼雄,但的确很少抽出时间看他,或对他温情一些。虽然没跟他在一起,但她依然相当快活,尽管那可怜人儿因年老而差不多耳聋、眼花,但对她的举动也不是一点儿都没注意。
解决丁德内特遗留的问题、让科尼雄重获失去的青春,最终落到了科里思托波的身上。当守护神十分巧合地发现科尼雄其实是他的儿子时,就非常乐意去做这件事。也正因为此,他才去参加了一年一度的神仙盛会。考虑到他曾经帮许多会员做过不少事,他祈求的这一恩惠得到了批准。类似的请求在仙界前所未闻,还招致了不少老资格神仙的反对。不过,因科里思托波和瑟尔诺左拉威望极高,反对的声音才被搁置一边。作为回报,守护神要求能陪着仙子回到巴格塔,在儿子重现原身时能在场。
他们决定只告诉突佩特,说给她找了个丈夫,要在定于第二天的举行的婚礼上给她个惊喜。她听到这消息大为吃惊,一想到科尼雄因见自己的位置让人替代后会伤心,更是自责不已。但她做梦都不会想要去违抗仙子的意愿,整天琢磨这新郎到底会是谁呢。
时辰一到,一大群人聚集在仙子的宫中,里面装饰着唯有仙境才有的芳香花卉。突佩特就位了,但是新郎在哪儿?
“有请科尼雄!”仙子朝管家喊道。
可突佩特插话道:“哦,夫人,饶了他那把老骨头吧,我求您啦,就让他别露面,让他享受安宁吧。”
她说话那会儿,科尼雄被领着走了进来,面对着欢快的人群,露出了垂老之人那种傻笑。
“把他领到这儿。”仙子一边命令,一边朝突佩特挥手。突佩特在吃惊、胆怯地往后退着。
接着,瑟尔诺左拉握住那可怜老人的手,守护神走上前来,用随身携带的戒指触碰了他三次,科尼雄马上变成了一个英俊的小伙子。
守护神说道:“愿你长寿、夫妻幸福、热爱父亲。”
仙子丁德内特惹的祸,就此终结!