国王让人把王子搀扶出来吹吹风。果然，王子渐渐苏醒过来，他把一切都告诉给了他的父王。“忘了那个姑娘吧，”国王说，“另选一个好姑娘做新娘。”
一年过去了，王子偶然来到他的挚爱葬身的独木桥上，悲伤的回忆让他痛哭不已。如果能让她起死复生，他愿意用自己拥有的一切去交换。在王子哀悼时，他听见有人在唱歌，但他向四周看却没有看见一个人。过了一会儿，他再次听见这个声音：
“唉!被施魔法、被抛弃的人啊，
难道我只能永远躺在这里吗?
我的挚爱没有想过解救他的新娘吗?”
王子听到后，感到十分震惊，他从马上跳下来，可是找遍所有的地方，既没发现有人藏在桥下，也没看到四周有一个人。他只注意到一朵在宽叶下若隐若现的黄色的百合花漂浮在水面上，但花儿并不会歌唱。王子静静地等待着，期望再次听见刚才的歌声，终于那歌声又响起来了：
“唉!被施魔法、被抛弃的人啊，
我只能永远躺在这里吗?
我的挚爱没有想过解救他的新娘吗?”
王子突然想起了纺金线的姑娘们，他自言自语道：“我骑到对岸去，或许她们能给我解释。”王子来到小屋前，在喷泉边发现了他未婚妻的两个姐姐。他告诉她们一年前她们妹妹的悲剧，和刚才在水边两次听见的同样歌声，但却看不到演唱者。姐姐们告诉他，她们的妹妹可能并没有死，她很可能被魔法绒球变成了他在河边看见的那朵黄色百合花。
在王子睡觉前吃了一大块姐姐用魔法香草烤制的蛋糕。在梦里他梦见自己在森林里，而且能听懂所有鸟儿之间的谈话。第二天早上，他把这个奇怪的梦告诉了两个姐姐，她们说昨晚上他吃下的带着魔法的蛋糕能让他听懂鸟儿的语言，并嘱咐他仔细听鸟儿所说的话。她们还请求王子重新找回他的新娘后，也把她们从恶毒的咒语中解救出来。
王子答应了，高兴地骑着马走在回家的路上。他在森林中穿行着，一路上可以清晰地听出鸟儿说出的每一个字。他听见一只画眉对一只喜鹊说：“多愚蠢的人们啊!最简单的事情他们都不清楚。纺线姑娘被变成百合花快一年了，她的歌唱得那么悲凉，每一个去过河边的人都听见过，但是没人去帮助她。她的未婚夫几天前骑马去过河边，他也不比其他人聪明。”
“他为他未婚妻的不幸遭遇而谴责自己，”喜鹊补充说，“如果他只去找说话的人，他的未婚妻就只能永远做一朵百合花了。只有芬兰的巫师来了，才能彻底解救她。”
听了这些，王子考虑怎样才能把消息传到芬兰去。这时他听见一只燕子对另一只说：“走吧，我们飞到芬兰去。在那里我们能够建造更好的巢。”
“等等，亲爱的朋友!”王子大叫道，“你们能帮我一个忙吗?”燕子点点头，王子接着说：“带着我成百上千的祝福给芬兰的巫师，并问问他怎样才能使被变成百合花的姑娘恢复原形。”
燕子飞走了，王子骑着马来到他未婚妻落水的独木桥上。他在那儿静静地听，期盼着再次听见那首悲伤的歌。但是这次他只听见了湍急的流水声和风儿悲哀的鸣声，他只得骑马回去了。
不久后，王子坐在花园里，他想也许燕子们忘记了要帮自己捎的口信。突然，他看见头顶有只鹰在盘旋。它飞得越来越低，最后停在了离王子最近的一棵树上，对他说：“芬兰的巫师也向你问好，他让我转告你可以这样救你的未婚妻：你去河边用泥浆涂满全身，然后说‘王子变成螃蟹’，你立刻就会变成一只螃蟹。大胆地跳进河水里，游到离百合花最近的地方，把她的根从污泥和芦苇中挖出来。做完这些，你就牢牢用钳子抓紧她的根，把她带到水面上，让水流过整朵花，让湍急的水流带着你们向前走。当你看见左岸边上有一棵山梣树，你们就在离树很近的巨石旁停下来，然后你再大声说‘螃蟹变王子，百合花变姑娘’，这样你们就都能变回原来的样子了。”
王子心中充满了恐惧和犹豫，他没有足够的胆量去救他的未婚妻。这时一只乌鸦似乎看出了他的心事，鼓励他说：“你为什么还在犹豫不决呢?老巫师告诉你的营救方法是正确的，没有一只鸟儿是骗你的。赶紧去吧，不要让姑娘的眼泪为你流干了。”
“没有什么比死更糟糕的了，”王子心中暗暗地想，“与其长期沉浸在悲伤之中还不如死了痛快。”
于是，他驾马来到独木桥边，他又一次听见了百合花悲凉的歌声，他毫不犹豫地用污泥涂满周身，大声说：“王子变螃蟹。”然后，跳进了湍急的水中。刚入水中，他就听见水流在他耳边嘶嘶作响，之后，一切又都静了下来。他游近百合花，努力把她的根从淤泥中挖出来，可淤泥和芦苇牢牢地把她的根固定在那儿。王子变成的螃蟹费了很大力气，用了很长时间才把百合花拖到水面上，让水流冲着她。激流把他们送到了小溪里，他们顺着溪水漂流。直到看见了左岸边的山梣树，他拉着百合花停在了传说中的巨石旁，大声说：“螃蟹变成王子，百合花变成姑娘。”让他兴奋的是不仅自己又变回了王子，她的未婚妻也变成了人形，并且比以前还要美丽十倍，还穿着缀着宝石、雍容华贵的黄色长裙。她感谢王子让她摆脱了恶毒女巫的魔法。
当王子拉着姑娘的手回到独木桥的时候，他发现自己的马不见了。王子并不知道他在水里的几个小时相当于岸上的几天时间，实际上十天的时间已经过去了。此时他在想他们怎样才能回到父王的宫殿里去。远处六匹装饰华丽的骏马拉着一辆辉煌的四轮马车沿着岸边驶来。马车带着这对情侣回到了王子的国家，此时尊贵的国王和王后正在教堂里为他们的儿子而哭泣，他们以为王子已经死了。当王子拉着一个美丽姑娘的手走进来时，国王和王后又惊又喜。他们马上为王子和姑娘举行了盛大的婚礼，举国欢庆六周。
后来有一天，王子和他的新娘坐在花园里赏花，一只乌鸦对他们说：“忘恩负义的人呀!你们忘了两个姐姐帮助你们从痛苦中走出来。难道她们就该一辈子都在纺金线中度过吗?不用可怜那个恶毒的老巫婆，三个纺金线的姑娘都是公主，当她们还是孩子的时候，和银器皿一起被老巫婆偷来了。后来，老巫婆把银器皿变成了金亚麻。毒死她，她罪有应得。”
王子为自己忘记对妻子两个姐姐的许诺感到惭愧不已，于是他马上出发了。幸运的是当他来到小木屋时，老巫婆正好出去了。两个姐姐梦见王子会在今天到来，早就准备好和他一起逃走。她们事先做好一块有毒的蛋糕，放在老巫婆一回来就能看见的桌子上。老巫婆回来后，看见这块诱人的美味蛋糕，贪婪地把一整块都吞了下去。马上她就倒地而死了。
王子他们还在密室里发现了五十辆四轮马车才能拉得动的金亚麻线，他们一把火把这些线都烧了，还把小木屋夷为平地。从此以后，王子、王妃和她的两个姐姐过上了十分幸福的生活。
