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清潭县最有名的特产是清潭酒，最有名的人家就是造清潭酒的索家，索家庄的主人名叫索正贤。别看索家庄表面风光热闹，内中却藏着极大的隐忧。相传索家祖上得罪了仙家，长子都活不过四十二岁，索正贤正是长子，已经快到四十三了。
消息传到县令蓝誉耳朵里，他心想，索家的事一定有文章。蓝誉带上王捕头，赶在索正贤四十三岁前一天来到索家庄，此时索正贤正在大办生日酒会。蓝誉坐在其中，冷眼观察着各个角落。
索正贤虽然装作很随意，但还是掩饰不住心里的恐惧，他忽然发现酿酒的大师傅木好风不在，马上问道：“木先生呢?”管家答道：“傍黑前接到一封信就急忙去了花满楼。”
时间一点一点地过去，终于，管家高声宣布子时到了，满园子顿时欢声雷动，大家纷纷端起酒杯向索正贤祝贺。索正贤端起茶碗说：“我已经不胜酒力，请允许我以茶代酒，答谢各位的盛情。”索正贤举着茶碗和客人们挨个碰杯，庄丁提着茶壶在身后伺候着。突然，“当啷”一声，茶碗掉在地上，只见索正贤憋得满脸通红，张着嘴大口喘气，脸变得青紫，一会儿后竟然没了呼吸，好端端的一个人就这么死了。
满场人都惊得变了脸色，看来那个缠绕索家数年的厄运并未摆脱，索家的第三代长子，死在了四十二岁上。
蓝誉当众宣布了自己的身份，人们张着嘴愣在那里，只听蓝誉对王捕头说：“让差役们看守好现场，任何人不得妄动。”
让蓝誉奇怪的是，尸体没有任何伤痕，又不像是中毒，中毒的人七窍流血，脸色乌黑，唾液或血液里能验出毒素。难道是得了痛心症?可是索家人都说老爷从来没有心痛的毛病。蓝誉检查了索正贤打碎的茶碗，吃的饭菜和酒，都没有发现异常。
蓝誉又来到厨房，检查饭菜和厨具，看不出有什么蹊跷，转身瞥见烧茶水的大锅，走过去问：“所有人喝的茶都是在这里煮的吗?”厨娘哆哆嗦嗦地回答：“是。”
蓝誉揭开锅盖，发现茶叶中还有中草药，他捞起一勺茶叶渣细看，是仙药茶。
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蓝誉细查了药茶渣，没发现可疑的东西。这时，一名衙役跑来报告：“大人，有人落水。”蓝誉说：“快去看看。”来到荷塘一看，丫鬟春燕一个劲地喊：“快救大少爷，快救救他呀!”
等大家把人拉上来，大少爷索坤已经没了呼吸，看来索坤跳下去就被烂泥堵住了口鼻，早就憋死了。
据春燕说，索坤喝了酒要溜达溜达，就独自上了荷塘小桥，一会儿又说冷，春燕就回屋给他取罩衣，等她拿着衣服回来，还没走到桥跟前，就见索坤从桥上跳下去了，吓得她拼命喊救人。
索坤是索正贤的独生子，一夜之间父子俩先后死去，这真是前所未闻的怪事。只听索正德叫了声：“我的侄儿啊!”一口气倒不上来就昏了过去。好半天才苏醒过来，醒来就一把鼻涕一把泪地哭起来。
蓝誉看他哭得伤心透骨，绝不是假装出来的，心里觉得奇怪。
蓝誉让管家装殓尸体，安排灵堂，所有客人都回自己的住处，不得擅自离开。来客中有一个叫侯卿的，两人见了面，蓝誉开门见山道：“老先生见多识广，请讲讲索家庄的历史，听说这园子的主人原来姓李?”侯卿愣了一下，回答道：清潭酒的创始人，也就是造这园子的人名叫李斌，他在清潭山下发现了清潭水，就买下这块地方建起了李园，造出了声名远扬的清潭酒。李斌有个酒友叫索清财，长期住在李园。
一年的夏天，李斌让索清财陪他出去收酒债，在山里遇上暴雨，李斌被洪水冲入山涧，索清财独自返回，从此就成了李园的主人。也有人议论李斌是被索清财害死的，但无凭无据。
索清财嗜酒如命，可他只会喝酒，不会酿酒。这时有个叫木存礼的年轻人来应聘，酿出了和清潭酒一模一样的酒，从此木存礼就留在索家当了大师傅，后来就在这儿娶妻生子，儿子木子春，而孙子木好风就是现在的酿酒师。
木存礼来到索家后，还发明了清潭特酿，从那时候起，清潭特酿就成了索家主人的专利品。现在木存礼已经去世，木子春也已云游多年。但自木存礼来后，索家却从此和厄运纠缠，三代人的长子都在四十二岁上突然死亡，成为谜案。
蓝誉听了这些往事，觉得抓住了重要线索，他提笔在纸上写下一行字：木存礼、木子春、木好风。突然，他猛地一拍桌子喊了声：“你来看这几个名字，不都藏着一个李字吗?”王捕头附和道：“大人说得不错，这么说木存礼就是原主人李斌的后代?”蓝誉接着说：“一定是这样，索清财害死了李斌，几年后，李斌的后人回到这里，作为酿酒师潜伏下来，伺机报复，并且往清潭特酿里下了慢性毒药。”
王捕头问：“要不要先把木好风抓起来?”蓝誉摇了摇头，目前还没有找到证据，马上派人去花满楼监视木好风的行踪。
