业余侦探艾·西蒙是我的老朋友，他是专门研究各种神秘现象的作家，是个侦破神奇案件的行家里手。
一天晚上，他约我去纽约麦迪逊广场观看热门摇滚歌星演唱会。因为他听说22岁的歌星雷吉在演唱中能召来魔鬼，并能变出一团团火，不禁产生了强烈的好奇心。
在演唱过程中，雷吉不时将一团团火球抛到舞台上，活像个魔术师。表演快结束时，他俯身把吉他丢下，两手伸向空中，嘴里振振有词：“魔鬼撒旦，等等我吧，如果地狱里真有阎王，就把我带去吧！”随后他就在一阵烈焰和浓烟中消失了踪影。这场独特的演出，令在场的年轻人如痴如狂。
演出结束后，西蒙很想见见这位神秘的歌星，就拉着我一起走到后台。可才走到门口，就被一个自称是雷吉经纪人的年轻人挡住了去路：“我叫范·理世，有事找雷吉的话，请先与我预约。”
我把名片递给他，他一看到名片上印有“海神出版社”“高级编辑”，马上就谈起了想为雷吉出自传的事儿。并说，明天在时代广场的明曼大饭店有个为雷吉举办的酒会，想邀请我们中午1点一起吃午饭。
第二天，我们应邀来到这家有着玻璃帷幕的60层豪华饭店。一排透明的观光电梯，在60层楼之间升降，从二楼大厅内可看得一清二楚。还有几架电梯是直升屋顶的“天顶餐厅”。为介绍雷吉的新唱片专辑而举办的酒会将在那里举行。
与我们一起共进午餐的，除了范·理世外，还有一个名叫葛·凯莉，打扮入时的年轻女人。她是雷吉的公关主任。她听说我们计划出雷吉的自传，便大力推销起来，说那本书肯定会畅销。
艾·西蒙却不以为然地说；“我听说他脾气很怪，相当不合群，始终不与他人乘车，甚至共乘一部电梯，从不向歌迷挥手打招呼，也从不给人签名。”
范·理世解释道：“可大家都欢喜他这种个性。”
艾·西蒙接着又好奇地问：“他每次表演结束时，都要叫撒旦把他带到地狱去，是否真的发生过这种事？”
葛·凯莉大笑起来：“难道你真相信有魔鬼存在？其实，那不过是表演的一种把戏而已。”
午饭过后，我们都来到一楼大厅去见雷吉。范·理世匆忙赶到那一排电梯前，先检查一番，生怕有歌迷藏在那里面生事。
失踪的歌星
将近2点半的时候，雷吉一个人乘大轿车来到地下停车场，然后从楼梯走上一楼大厅。厅内挤满了歌迷，警方人员拦阻着人群。雷吉像平常一样，旁若无人。他只跟范·理世说了几句话，就朝标明“直达天顶餐厅”字样的电梯走去。他依旧穿着前一天晚上登台时所穿的那件银色背心，光着两条手臂。
一个10来岁的女歌迷冲破警方的封锁线，跑到电梯口，但范·理世伸手拦住了她。“雷吉从不给人签名的！”这时，电梯门关上了，亮起了指向上方的红色箭头。范·理世被关在门外，等侯下一班。雷吉习惯独自一人，连范·理世也没资格和他同乘一部电梯。
我和西蒙随人流一起乘自动扶梯来到二楼大厅。我们正好看见雷吉的那部电梯由底下升上来，并很快地朝第60层的楼顶升去。雷吉站的位置离玻璃墙还有一段距离，他背朝电梯门，一动也不动。似乎完全无视挤在大厅中的歌迷们挥手欢呼的热烈情景。
那部快速直达电梯在屋顶消失后，我们和其他客人上了另一部电梯，往天顶餐厅升去。一位客人指着站在电梯门旁边的穿紧身皮衣的年轻女郎，悄悄地告诉我们。“她是雷吉的女友，名叫苏姗。”
不一会儿，电梯升到屋顶停了下来。一个光头男子跑过来，着急地问苏姗：“雷吉呢？他没跟你在一起吗？”
苏姗反问道：“没有呀，难道你不知道他一向是独自一人搭乘电梯的吗？他刚才不是搭直达电梯上来了吗？”
光头男子大吃一惊：“我们在上面等那部电梯，准备欢迎雷吉，可电梯门打开时，里面一个人也没有，只有一团大火球。”
艾·西蒙从我身后挤出来说：“我们是来跟雷吉谈出书事宜的，你是否能带我们去看看那部电梯？”
秃顶男子与我们边走边自我介绍说，他叫诺坦士，是唱片公司经理。快到那部电梯时，我们就闻到一股刺鼻的硫磺气味。
电梯里浓烟尚未散尽，地毯上有一大片烧焦的痕迹。
探究踪迹
艾·西蒙问：“电梯顶上有紧急逃生口，他会不会在失火后从上面爬出去了？”诺坦士对此断然予以否定。“我们查看过，紧急出口的插销还插得紧紧的呢！”
我在一旁也插嘴道：“况且他也没时间这么做。他站在这种玻璃墙的观光电梯里，从一楼到第60楼，我们许多人都看得清清楚楚，只有最后一层被墙遮住了才没人看见，但那段时间不过几秒钟而已。”
这时，范·理世匆匆赶来，他焦急地问。“雷吉呢？诺坦士经理，到底出了什么事？”
唱片公司经理把经过又讲了一遍后，问道：“理世，你看这是不是在耍什么宣传花招？”
范·理世答道：“如果真是所谓宣传花招，那他连我也瞒过了，去把葛·凯莉找来，她是管宣传的。”
葛·凯莉正在与新闻记者谈话，力图让大家都镇定下来。她一过来就说：“我也不知道他现在在哪里，我要是知道，早就请他出来跟记者见面了。”
诺坦士想了一下，说：“或许他使用了障眼法，根本就没上这部电梯！”
范·理世、葛·凯莉和我们都否定了他的说法。因为当时足有50多人亲眼看着他进了电梯。
诺坦士急得直跺脚，气呼呼地说：“这简直太过分了，我得去打电话报警。”
因为事关名人失踪案，纽约市警察局立即派高级警官费德尔前来侦办。
费德尔一面向大家询问，一面做着记录。他看看西蒙和我，问起我们的身份。我告诉他。“我们是来跟雷吉商谈出书事宜的，我是海神出版社的高级编辑。这位是艾·西蒙，他是研究超自然现象的著名作家，也是调查这类神秘案件的业余侦探。”
“哟，咱们还是同行啦！”费德尔警官揶揄道：“那这件案子你解决了没有呀？”
没等西蒙开口，我抢先接过话茬说：“我们带你先看看那出事的电梯吧。”
高级警官居然屈驾跪下来检查烧焦的地毯，并煞有介事地从口袋里掏出物证封套，将一点灰装了进去。他站起来说：“我看，这不过是跑江湖骗钱的把戏，这个叫雷吉的也许是在诈骗你们的钱财吧？
“他才不会骗钱呢，”诺坦士解释道，“他光是演唱会和唱片，一年就要赚1000多万！”
“真的吗？”警官惊讶地打开记事本，“我要跟你们单独谈话，先从凯莉小姐开始吧。”
他把葛·凯莉带进一间小办公室。西蒙转身与苏姗聊了起来：“你找到他了吗？”
苏姗着急地说：“我想他一定出事了，如果是耍什么花招的话，他事先一定会告诉我的。”
西蒙点点头：“看来他也该先跟什么人说过才对，不是跟你，就是跟经纪人，跟公关主任，或者跟唱片公司经理。”
正说着，只见费德尔警官从小办公室冲了出来，直朝电梯奔去，葛·凯莉紧跟在后面。我赶紧问她：“怎么回事？”她答道，“楼下出事了，他刚刚接到电话。”
我们几个人一起朝一部开着门的电梯奔去，但费德尔警官却挑选雷吉不久前乘坐的那部电梯。“直达电梯开得快，”他一边解释，一边按了最下面的一个按钮。
西蒙、凯莉和我都挤进了电梯。西蒙敏感地问。“雷吉是不是又出现了？”
“也许吧，”警官说：“地下停车场起火了。”
意外发现
电梯把我们直接送达地下停车场。走出电梯不远，就发现起火处是放在角落的一个大垃圾箱里。消防队员已将火扑灭，现在只剩下一团黑烟还飘在空中。
费德尔警官向消防队长走过去：“我是费德尔警官，正在楼上进行相关的侦讯，他们把你的电话转给了我。”
消防队长啪地立正，赶紧汇报道：“报告警官，我们发现垃圾箱里有一具尸体，已烧得面目全非，不过能看出是个年轻的男性白人。”
这时，范·理世和苏姗乘另一部电梯赶来了。苏姗听说发现一具男尸，不禁大叫一声昏了过去，凯莉赶忙扶住她。
一个消防队员拿来短梯，费德尔警官问大家：“你们哪位能来确认一下死者的身份？”
范·理世走上前来说：“我想我能够。”他爬上短梯看了一眼，就开始恶心。“我想，这就是他，他烧得太惨了。”
苏姗醒来后又大叫起来，凯莉赶紧把她带到一边去。
当天傍晚6点，费德尔警官才来询问西蒙和我。
