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电梯里消失的歌星

业余侦探艾·西蒙是我的老朋友,他是专门研究各种神秘现象的作家,是个侦破神奇案件的行家里手。

一天晚上,他约我去纽约麦迪逊广场观看热门摇滚歌星演唱会。因为他听说22岁的歌星雷吉在演唱中能召来魔鬼,并能变出一团团火,不禁产生了强烈的好奇心。

在演唱过程中,雷吉不时将一团团火球抛到舞台上,活像个魔术师。表演快结束时,他俯身把吉他丢下,两手伸向空中,嘴里振振有词:“魔鬼撒旦,等等我吧,如果地狱里真有阎王,就把我带去吧!”随后他就在一阵烈焰和浓烟中消失了踪影。这场独特的演出,令在场的年轻人如痴如狂。

演出结束后,西蒙很想见见这位神秘的歌星,就拉着我一起走到后台。可才走到门口,就被一个自称是雷吉经纪人的年轻人挡住了去路:“我叫范·理世,有事找雷吉的话,请先与我预约。”

我把名片递给他,他一看到名片上印有“海神出版社”“高级编辑”,马上就谈起了想为雷吉出自传的事儿。并说,明天在时代广场的明曼大饭店有个为雷吉举办的酒会,想邀请我们中午1点一起吃午饭。

第二天,我们应邀来到这家有着玻璃帷幕的60层豪华饭店。一排透明的观光电梯,在60层楼之间升降,从二楼大厅内可看得一清二楚。还有几架电梯是直升屋顶的“天顶餐厅”。为介绍雷吉的新唱片专辑而举办的酒会将在那里举行。

与我们一起共进午餐的,除了范·理世外,还有一个名叫葛·凯莉,打扮入时的年轻女人。她是雷吉的公关主任。她听说我们计划出雷吉的自传,便大力推销起来,说那本书肯定会畅销。

艾·西蒙却不以为然地说;“我听说他脾气很怪,相当不合群,始终不与他人乘车,甚至共乘一部电梯,从不向歌迷挥手打招呼,也从不给人签名。”

范·理世解释道:“可大家都欢喜他这种个性。”

艾·西蒙接着又好奇地问:“他每次表演结束时,都要叫撒旦把他带到地狱去,是否真的发生过这种事?”

葛·凯莉大笑起来:“难道你真相信有魔鬼存在?其实,那不过是表演的一种把戏而已。”

午饭过后,我们都来到一楼大厅去见雷吉。范·理世匆忙赶到那一排电梯前,先检查一番,生怕有歌迷藏在那里面生事。

失踪的歌星

将近2点半的时候,雷吉一个人乘大轿车来到地下停车场,然后从楼梯走上一楼大厅。厅内挤满了歌迷,警方人员拦阻着人群。雷吉像平常一样,旁若无人。他只跟范·理世说了几句话,就朝标明“直达天顶餐厅”字样的电梯走去。他依旧穿着前一天晚上登台时所穿的那件银色背心,光着两条手臂。

一个10来岁的女歌迷冲破警方的封锁线,跑到电梯口,但范·理世伸手拦住了她。“雷吉从不给人签名的!”这时,电梯门关上了,亮起了指向上方的红色箭头。范·理世被关在门外,等侯下一班。雷吉习惯独自一人,连范·理世也没资格和他同乘一部电梯。

我和西蒙随人流一起乘自动扶梯来到二楼大厅。我们正好看见雷吉的那部电梯由底下升上来,并很快地朝第60层的楼顶升去。雷吉站的位置离玻璃墙还有一段距离,他背朝电梯门,一动也不动。似乎完全无视挤在大厅中的歌迷们挥手欢呼的热烈情景。

那部快速直达电梯在屋顶消失后,我们和其他客人上了另一部电梯,往天顶餐厅升去。一位客人指着站在电梯门旁边的穿紧身皮衣的年轻女郎,悄悄地告诉我们。“她是雷吉的女友,名叫苏姗。”

不一会儿,电梯升到屋顶停了下来。一个光头男子跑过来,着急地问苏姗:“雷吉呢?他没跟你在一起吗?”

苏姗反问道:“没有呀,难道你不知道他一向是独自一人搭乘电梯的吗?他刚才不是搭直达电梯上来了吗?”

光头男子大吃一惊:“我们在上面等那部电梯,准备欢迎雷吉,可电梯门打开时,里面一个人也没有,只有一团大火球。”

艾·西蒙从我身后挤出来说:“我们是来跟雷吉谈出书事宜的,你是否能带我们去看看那部电梯?”

秃顶男子与我们边走边自我介绍说,他叫诺坦士,是唱片公司经理。快到那部电梯时,我们就闻到一股刺鼻的硫磺气味。

电梯里浓烟尚未散尽,地毯上有一大片烧焦的痕迹。

探究踪迹

艾·西蒙问:“电梯顶上有紧急逃生口,他会不会在失火后从上面爬出去了?”诺坦士对此断然予以否定。“我们查看过,紧急出口的插销还插得紧紧的呢!”

我在一旁也插嘴道:“况且他也没时间这么做。他站在这种玻璃墙的观光电梯里,从一楼到第60楼,我们许多人都看得清清楚楚,只有最后一层被墙遮住了才没人看见,但那段时间不过几秒钟而已。”

这时,范·理世匆匆赶来,他焦急地问。“雷吉呢?诺坦士经理,到底出了什么事?”

唱片公司经理把经过又讲了一遍后,问道:“理世,你看这是不是在耍什么宣传花招?”

范·理世答道:“如果真是所谓宣传花招,那他连我也瞒过了,去把葛·凯莉找来,她是管宣传的。”

葛·凯莉正在与新闻记者谈话,力图让大家都镇定下来。她一过来就说:“我也不知道他现在在哪里,我要是知道,早就请他出来跟记者见面了。”

诺坦士想了一下,说:“或许他使用了障眼法,根本就没上这部电梯!”

范·理世、葛·凯莉和我们都否定了他的说法。因为当时足有50多人亲眼看着他进了电梯。

诺坦士急得直跺脚,气呼呼地说:“这简直太过分了,我得去打电话报警。”

因为事关名人失踪案,纽约市警察局立即派高级警官费德尔前来侦办。

费德尔一面向大家询问,一面做着记录。他看看西蒙和我,问起我们的身份。我告诉他。“我们是来跟雷吉商谈出书事宜的,我是海神出版社的高级编辑。这位是艾·西蒙,他是研究超自然现象的著名作家,也是调查这类神秘案件的业余侦探。”

“哟,咱们还是同行啦!”费德尔警官揶揄道:“那这件案子你解决了没有呀?”

没等西蒙开口,我抢先接过话茬说:“我们带你先看看那出事的电梯吧。”

高级警官居然屈驾跪下来检查烧焦的地毯,并煞有介事地从口袋里掏出物证封套,将一点灰装了进去。他站起来说:“我看,这不过是跑江湖骗钱的把戏,这个叫雷吉的也许是在诈骗你们的钱财吧?

“他才不会骗钱呢,”诺坦士解释道,“他光是演唱会和唱片,一年就要赚1000多万!”

“真的吗?”警官惊讶地打开记事本,“我要跟你们单独谈话,先从凯莉小姐开始吧。”

他把葛·凯莉带进一间小办公室。西蒙转身与苏姗聊了起来:“你找到他了吗?”

苏姗着急地说:“我想他一定出事了,如果是耍什么花招的话,他事先一定会告诉我的。”

西蒙点点头:“看来他也该先跟什么人说过才对,不是跟你,就是跟经纪人,跟公关主任,或者跟唱片公司经理。”

正说着,只见费德尔警官从小办公室冲了出来,直朝电梯奔去,葛·凯莉紧跟在后面。我赶紧问她:“怎么回事?”她答道,“楼下出事了,他刚刚接到电话。”

我们几个人一起朝一部开着门的电梯奔去,但费德尔警官却挑选雷吉不久前乘坐的那部电梯。“直达电梯开得快,”他一边解释,一边按了最下面的一个按钮。

西蒙、凯莉和我都挤进了电梯。西蒙敏感地问。“雷吉是不是又出现了?”

“也许吧,”警官说:“地下停车场起火了。”

意外发现

电梯把我们直接送达地下停车场。走出电梯不远,就发现起火处是放在角落的一个大垃圾箱里。消防队员已将火扑灭,现在只剩下一团黑烟还飘在空中。

费德尔警官向消防队长走过去:“我是费德尔警官,正在楼上进行相关的侦讯,他们把你的电话转给了我。”

消防队长啪地立正,赶紧汇报道:“报告警官,我们发现垃圾箱里有一具尸体,已烧得面目全非,不过能看出是个年轻的男性白人。”

这时,范·理世和苏姗乘另一部电梯赶来了。苏姗听说发现一具男尸,不禁大叫一声昏了过去,凯莉赶忙扶住她。

一个消防队员拿来短梯,费德尔警官问大家:“你们哪位能来确认一下死者的身份?”

范·理世走上前来说:“我想我能够。”他爬上短梯看了一眼,就开始恶心。“我想,这就是他,他烧得太惨了。”

苏姗醒来后又大叫起来,凯莉赶紧把她带到一边去。

当天傍晚6点,费德尔警官才来询问西蒙和我。


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