查理是一名个体船长，靠给他人或公司运输货物为生。可是最近几年由于受经济危机影响，生意越来越萧条。偏偏时运不济，查理在地下钱庄的几次赌博中又连连失意，落到连给手下船员们开工资的钱都难以解决的地步。
就在这天，查理正为此唉声叹气发愁时，他的弟弟鲁本兴冲冲赶来。只见他神秘兮兮地拿出一只大号陈旧贝壳说道：”这就是自古以来无数人想要得到的宝贝，如今却落在了我的手里！”见查理疑惑不解，鲁本眸子里透出掩饰不住的喜悦，解释道：”你知道凯撒留下的那批宝藏的故事吗？凯撒当年把藏宝图绘制在了两只贝壳上，而在他死后那两只贝壳就失去下落。万万没想到两千年后会有一只贝壳神奇地再现于古董市场上，幸亏出售它的是个不懂行的商贩，我才用很便宜的价格把它买下来。如果按照这幅图能找到那批宝藏，那么我们兄弟俩岂不都轻而易举地摇身变为亿万富翁了吗？”
在鲁本的再三劝说下，发财心切的查理打算碰碰运气。为防止秘密泄露，兄弟俩反复的商后，决定只带杰克、瑞德、莫桑等少数亲信船员一同前往。
查理的大船在茫茫地中海上行驶了五天后，按照贝壳上的藏宝图标记的位置，终于找到了那座荒无人烟的小岛。虽然面积不大，但远远望去却是险峻挺拔。查理和鲁本留下水手杰克看守大船，其余人均随兄弟俩登岛寻宝。令他们大失所望的是，整整搜索了三天也没能找到任何关于藏宝的线索。
就在查理向鲁本抱怨此行既耗钱财又费精力时，杰克急匆匆赶来报告，说是收到了，一个来历不明的海上求救信号。
按照求救信号发出的位置，鲁本亲自掌舵在出事海域搜寻。果然沿着小岛转上大半圈后，他们就发现了一艘游艇抛锚在小岛另一侧较为隐蔽的悬崖下。为预防大船搁浅，鲁本在距离游艇约二百米远的地方停下船，接着叫人放下一艘登陆艇，鲁本和水手杰克跳进去一直驶向游艇。但是等靠到游艇近前，鲁本和杰克看到艇身上写着”鬼怪号”时，不禁惊呆了！
神秘的”鬼怪号”
鲁本和杰克之所以感到惊诧，是因为他们早就熟知关于”鬼怪号”失踪的悚人传闻。
据说，意大利有一个富商出重金买了一艘豪华游艇，起名为”鬼怪号”。这位富商平素酷爱海上探险，经常聚集一些有共同癖好的朋友驾艇去地中海探险。但是就在三年前，”鬼怪号”一次出海巡游后，海上起了一场罕见的大风暴，随后便再没有该艇回程的音讯。尽管警方动用了先进通讯设备和大批人力物力实施搜救，但”鬼怪号”及艇上成员就像骤然在世间蒸发了一样，变得无影无踪。
整整三年过去了，就在这桩一度轰动欧洲的蹊跷失踪案即将被世人遗忘之际，让鲁本和杰克万万没料到的是，竟然在这里发现了”鬼怪号”。而且相隔如此漫长的时间，居然还能有船员活着并发出求救信号，这真是令人感到不可思议的事情！
鲁本和杰克互相对视了一下，决定登上”鬼怪号”探查个究竟。准知两人上艇后高声呼叫有没有人时，却迟迟未见有任何回答。仿佛它是一艘无人驾驶的幽灵船，死寂得没有半点生命气息。鲁本和杰克只好挨个敲打房门，无人回应就干脆推门而入，但是没有觅到一个人影。两人便兵分两路，杰克去寻找电子通讯求救台，鲁本则沿狭窄的梯道走向漆黑一团的船舱。
鲁本小心翼翼地进到船舱里点燃打火机，借着微弱光线仔细一看，惊恐得差点儿尖叫，地上竟然并排躺着十几具已腐化风干成一团的人体枯骨！
鲁本索来笃信鬼神和因果报应，因此不敢往下冉看第二眼就惊惶地离开了船舱。他刚刚来到甲板上，冷不防和另一个身影几乎撞个满怀。鲁本定睛一看，竟然是同样脸色煞白、额头上冷汗直冒的杰克，便急忙追问发生了什么事？杰克惊魂未定地回答：”我……我撞到鬼了，就在刚才我找到求救台时，发现一切通讯设备完好如初，但是坐在那里的却是个地地道道的骷髅！”
两人以最快速度逃离”鬼怪号”，上了登陆艇后，才各自长长地出了一口气。等他们回到大船上向大家说出经过时，凡是了解”鬼怪号”失踪奇闻的人都不免瞠目结舌，唯有查理心中为之一动。
查理尽管为人自私吝啬，但是他生性胆大，而且不像弟弟鲁本那样笃信鬼神。经过一番犹豫后，查理不顾鲁本反对，决意带上另一个船员兼自己的贴身保镖瑞德前往”鬼怪号”察看情况。
查理和瑞德乘唯一的登陆艇走后，鲁本和其他水手们守在大船上提心吊胆地等候着。他们一直等到暮色四合时分，才见到登陆艇从雾霭中现身。只是令众人感到不解的是，查理和瑞德均是面色惨白、目光呆滞。大家七手八脚地把两人拉上大船后，瑞德居然歇斯底里地疯狂扭动起身子来，嘴里还含糊不清地叫着：”鬼啊，那些可怕的骷髅……已经控制了我们，我们是逃不出去的……大家的末日就要到了……”没等人们醒悟过来是怎么回事，瑞德就突然越过甲板，一头扎进了滔滔海浪中。
就在众人面面相觑之际，一直站在旁边呆立无语的船长查理忽然也犯起了类似疯病。就在他狂叫着”末日来了”也要纵身跳海时，幸亏鲁本眼疾手快及时拉住了他，并让人把他扶回卧室里休息。迷雾重重
黑沉沉的午夜里，海上陡然间起了大风浪，拍打得大船摇摇晃晃。鲁本躺在自己的卧室床上，胡乱琢磨着白天发生的诡异事情，却怎么也理不出个头绪。就在身心疲惫至极的他迷迷糊糊打盹之际，突然间房门被骤然敲响。鲁本打开门一看，是值班的水手莫桑。莫桑不安地汇报说驾驶室里的轮机出了故障，船只再也不能走动了。
鲁本闻听睡意皆无，和莫桑一起去驾驶室查看，果然见舵轮不再转动了。鲁本顿时大惊，毕竟他们携带的食品和淡水有限，如果长期困在这里只能是死路一条。莫桑更是惊惧地在甲板上发现了一行文字：你们惊扰了沉睡在此处的亡魂，一定要付出血的代价！
莫桑的吵嚷声惊醒了所有船员，他们纷纷聚集到甲板上观看动静。当得知事情缘由后，众人不禁惊慌不已，纷纷指责鲁本、杰克和船长查理等人白天登上那艘”鬼怪号”而触怒了死者亡灵，导致他们的鬼魂出来害人。
鲁本为了平息众人的怨恨之情，请求大家回去好好休息，由他一个人负责值夜班，并保证等修好轮机就马上返程，以摆脱这片被幽灵控制的海域。不曾想就在天光放亮的时候，有早起的船员惊恐地发现甲板上有一大摊血迹，而鲁本的身影踪迹皆无。
等水手们再次惴惴不安地齐聚甲板上时，有人忽然指着远处惊呼道：”天哪，那艘幽灵船不见了！”人们透过渐渐消散的海雾一看，”鬼怪号”果然消失得无影无踪。惶恐的情绪再次笼罩到船员们又上，船长查理发疯，副手鲁本离奇失踪，大家只好临时推选杰克做代理船长。杰克指挥着众人抓紧时间修理轮机，一旦修好就马上扬帆返程。就在这时，又有人惊诧地喊道：”上帝啊，那艘幽灵船又初现了，而且正在向我们逼近！”
杰克闻听竭力稳住心神，嘱咐大家准备好防身用具，一旦真有鬼魂来袭击，索性就豁出命来与之搏斗。但是等到对方的船只驶近后。众人才把悬着的心放下了一半，来的并非是”鬼怪号”，而是另一艘大船。杰克高声要求对方停下来，并询问其想做什么？
只见对方船上水手们簇拥着一个身材高大的中年男人走上甲板。中年男人微笑着打招呼道：”伙计们，你们好啊，我是脚下这条船的船长，想求见你们的船长查理先生！”
杰克派人把一直停留在卧室里的船长查理找来。准知查理只看了对方一眼，就双腿一软险些瘫坐在甲板上，并且颤抖着身子问道：”埃德森，你……你还活着吗？你究竟是人还是鬼？”
埃德森冷冷一笑：”做梦也没有想到吧，我不仪活着，而且活得非常好，居然同你一样也做起了长！”
查理不敢正视埃德森愤怒的目光，慌乱中低下头继续问道：”你为什么会来这里，找我有什么事情吗？”
“你这个披着人皮的魔鬼，事到如今还在假惺惺地演戏，就让我来彻底揭开你这张魔鬼面孔的真面目吧……”埃德森怒不可遏地指着查埋，一五一十道出了整个事情的真相。
惊人真相
十年前，查理、瑞德和埃德森是最好的朋友。三人一次相约去非洲某国土著部落观光旅游，途中埃德森意外地得到一枚珍贵钻石。眼红的查理为将钻石据为己有，便用金钱收买瑞德，趁埃德森不备之际将其打昏后抛入悬崖下面的深谷里。不曾想埃德森大难不死，昏迷了l一天后被土著猎人所救。埃德森伤势痊愈后决心复仇，他悄悄打听查理行踪，获悉查理卖掉那枚钻石后，用所得赃款买了船，开始跑海上运输。鉴于查理雇佣瑞德为贴身保镖，埃德森无隙下手，便把仇限暂时深藏到心底，继而通过不懈奋斗成为船长。
事业有成的埃德森不愿再铤而走险采取以暴制暴的方式收拾查理和瑞德。毕竟那样自己也脱系不了法律制裁。为了既保住自己的名望和地位，又能如愿以偿地惩罚仇人，埃德森终于想初了一条妙计。他借助于意大利游艇”鬼怪号”诡异失踪的消息，低价购买了一艘老掉牙的旧游艇，并把它伪装成”鬼怪号”预先放到小岛悬崖下面的海边。而后他派人扮成古董商故意出售那只伪造的绘有所谓藏宝图的贝壳。查理的弟弟鲁本果然上当，这才演了一出前往小岛寻宝的好戏。至于鲁本和杰克登上”鬼怪号”所看到的僵尸骷髅，其实都是些造型逼真的塑料制品。
埃德森猜测到贪婪成性的查理绝不会放过任何一个发财机会，就在鲁本和杰克回去后，又派人穿上潜水衣赶到”鬼怪号”上，把一封炮制的信件故意丢在驾驶室中，并在隐蔽处安放了录音设备。连发死人财机会也不愿错过的查理和贴身保镖瑞德：阿次登上”鬼怪号”后，自然看到了那封信。
信上内容无非是说”鬼怪号”的船员们根据贝壳上的藏宝图所提供的标记，历尽周折在小岛上找到了那批黄金。但是就在他们回到游艇上为争夺黄金发生火并，直至剩下最后一个水手。这名水手把同伴们的尸体统统塞入船舱中，但他也因伤势过重坐在驾驶室里再也无力操纵舵轮。不得已在临终时把所有黄金沉入游艇下方的水域里，并在叫气前留下了这封信，幡然醒悟的他认识到这批黄金属于国宝，希望有路过这里的船只把它们打捞上来代他交给意大利政府。
查理读罢信以为真，故伎重演地当场和瑞德商议如何除掉包括鲁本在内的其他人。两人的密谋谈话自然被驾驶室内的录音设备一字不差地记录下来。潜伏在”鬼怪号”上的那名潜水员亲眼目睹，查理似乎对瑞德很不放心，用随身携带的饮料将瑞德弄晕后，又给他头部扎了一针。等查理扶着苏醒过来后变得神情呆滞的瑞德离开”鬼怪号”上了登陆艇后，这位潜水员迅速给隐蔽在附近海域的埃德森船长发出信号。于是埃德森派人趁暗夜移走那艘游艇，并指挥自己的船只接近查理的大船。当然查理他们最初接收到的求救信号也是埃德森派出的潜水员发出的。
当埃德森讲完这一切，用扩音喇叭放出查理阴谋除掉船上所有人的罪恶谈话时，杰克等人先是惊呆了，而后一齐愤怒地扑上去将查理捆缚起来，并在其身上和卧室里搜出放有麻醉药的饮料和致人神经错乱的迷幻药剂。
杰克实在按捺不住满腔怒火，冲上前狠狠扇了查理几个耳光：”你这个万恶的魔鬼，为了一己之私竟然在出发前就做好了害人准备。你装作被幽灵附体而疯癫，借此掩护故意弄坏轮机使船只无法开动，接着再寻机一一除掉我们，而后你捞取那批黄金一个人驾着登陆艇回去，甚至为此不惜害死自己的亲弟弟鲁本……”
望着面如死灰瘫软成一团的查理。埃德森义正词严地说道：”你为了独吞那批事实上并不存在的财宝，再次堕落成杀人狂魔。连续害死视为心腹的瑞德和胞弟鲁本。瑞德当然死有余辜，只可惜鲁本白白成为屈死鬼。你的水手们会将你带回去交给司法部门给予严惩的！”
