1
他们是在傍晚时分陆续到来的，前前后后一共三人。
三人一高、一矮、一胖，一样的风尘仆仆，瞧他们的穿着打扮，都不是本地人的样子。
他们问了主人的名字，乞求暂住一晚。我独居深山十几日，委实有些寂寞，见他们谦逊有礼，便也就应了下来。
我将他们安置在西厢房，几人身上的积雪入屋即化，湿了个通透。我拿出几件主人的衣服让他们换下，三人寒暄再三，异常感激。我对此习以为常──但凡进山拜见主人的，总是这般有礼，无论他们在山外是富甲一方的豪客，还是占山为王的草寇，到得这里，通通都变得低声下气。
并不是千氓山的大雪扫掉了他们的傲气，而是因为，他们都是病人。
三人脸上一样长着黑斑，这是中了尸毒三日后的症状，这种剧毒惟有此间主人──千毒先生的眼泪可解。
2
天色已黑，我将三人邀到正厅。我烹置了猪鱼汤为三人祛寒，略尽地主之谊。
猪鱼是千氓山的特产，因体型肥大而得名，肉质鲜美，伴以三春发芽、三春长叶的一钩草煲汤，虽不是奇珍，倒也难得。
三人拾箸，浅尝辄止，礼貌性地赞誉两声，脸上均现出愁闷的神色。
我会心地一笑，举杯宽慰道：”三位大可宽心，这尸毒虽然是世间奇毒，若要致人死命，却也需要九日。三日生黑斑、三日腐烂、三日攻心，主人明日即归，各位只消抹上主人的眼泪，不用一日，便可药到病除了。”
三人见我说得轻巧，脸上登时现出喜色。他们—齐向我举杯，连道有劳先生引荐。
论年纪，我比三人实在小得多，可他们叫我先生，我依然不动声色地受了，抬手喝下那杯酒。
“只是，”我话头一转，脸色一沉，冷冷道，”三位到底是怎么中的这尸毒，却要在屋里老老实实地说清楚，若有半句谎话，明日可不要怪我家主人见死不救了！
“三位可听清楚了，我家主人虽然生性疏懒，却是宅心仁厚，每有病人到此，总是有求必应。只是有一条，务必要得病之人说清楚是怎样染上的尸毒。主人平生最恨说谎之人，若有人出言相欺，被他知觉了，他定会任由那人自生自灭！”我一边把玩着白玉酒杯，一边不急不躁地说着。
三人坐在桌边，张嘴结舌，脸上阴晴不定，似有难言之隐。
我啪地把空酒杯放在桌上，寒声道：”三位来时可见我家门外的三座坟丘？那坟中的三人便是欺我主人的骗子。主人恼怒，任凭三人中毒而死。这千氓山虽小，再添三座新坟，总还是有地方的！”
我一句话，声音不大，气势却十足。三人中较胖的一个面色一白，手腕一颤，手中的银箸掉落在地。
3
最先沉不住气的果然是那个胖子。
他捡起地上的银箸放在桌上，擦了擦额上的冷汗，说道：”既然先生要听，我如实说来便是。我一没杀人，二没放火，有什么可欺之处？说来，我染上这尸毒，实在是无妄之灾。
“我姓王，名叫王三财，家住青州太平镇。太平镇是个小地方，先生若是不知也属正常。”他朝我谄媚地一笑，轻声说道。
“太平镇么？那怎么会是个小地方。”我摇头一笑，倒上杯酒，轻啜一口道，”太平镇原名浮萍镇，位于青州采石城东南三十里处，十年前先帝开国，三万虎骑入青州，路经浮萍镇。先帝言，乱世方才浮萍，如今天下将定，日后定是太平盛世，万年不变，遂更名为太平镇。”
王三财见我说出太平镇的典故，连连点头道：”先生真是博闻强记，确有此事。我们镇上有不少人都曾见过先帝的面容，常常以此自傲。我家三代世居此地，到我这代，终于攒下一点微薄的家业，创下了一间名叫美味坊的小店。”
“美味坊？你是开饭馆儿的？”我饶有兴趣地打量他。
“正是，正是，”王三财应道，”先生有所不知，我那馆子虽然是乡野小店，但在青州也算有些薄名。小店自制的蜜饯肉脯别有一番风味，乃是按祖上传下来的秘方制成的。如若此间主人能救得小人的性命，小人定把秘方呈上，答谢先生。”
他说得诚恳，我挥挥手一笑道：”我家主人只是治病救人，又不是强盗草寇，要你的东西做什么？你只管如实说来便是。”
王三财继续道：”这蜜饯肉脯制作起来颇为麻烦，需选用上好的精肉，切成三寸长、一寸厚的薄片儿，用特制的酱料腌制半月，再用江南何家的无香花蜜浇灌而成。如此吃来，酱香浓郁却又清甜可口。
“几日前，我曾在镇上李家肉铺购得几钱精肉，回家洗净，切片，准备做成肉脯，谁知道下手匆忙，切了食指一刀。当时我见刀口不深，便撒了点儿寻常的金疮药，简单处理了几下，哪知道，隔天便染了尸毒……”
他说到这里，伸出食指，的确有一道刀伤，隐隐有些发黑。
“这尸毒极是厉害，沾血即染，想来定是那块肉上带来的尸毒。”我摸着下巴，略一沉吟道，”明日我家主人归来，定让你药到病除，只是，这尸毒说来也是天下奇毒，区区一块鲜肉，怎么就会染上尸毒……”
听我松了口风，王三财顿时大喜，对我的疑问却无法回答。
4
王三财只是一个数着铜子儿过日子的乡野俗子，实在没有为难他的必要。我扭头看着王三财身边的高个汉子，眼睛眯了起来，我知道，这一定是一个有趣的人。
那人四方脸，络腮胡，粗眉，豹眼，右手掌中布着一层厚厚的老茧，左袖管空空荡荡的。他身边立着一把长刀，刀柄、刀鞘都用银丝线密密匝匝地缠着。
“看壮士手上的刀茧之厚，想必刀法上定有大成吧。”我探出银箸，点了点他的手掌心，他下意识地攥起手来。
“早些年世道不太平，学过几手三脚猫的把式，用来防身，走哪儿都爱拿着刀，日子长了成了习惯，倒叫先生见笑了。”高个汉子嘴里说着见笑，勉强挤出一个笑脸，脸上的几块黑斑顿时挤在了一起。
我面上一寒，冷哼一声：”三脚猫的把式，可配不上这把‘银丝刀’。阁下这谎话说得也太不高明了。”
那汉子闻言，身子一震，右手放在刀柄上，双眼死死盯着我，隐隐露出一丝杀意。
我轻笑，倒了杯酒，自酌自饮。酒若烈火，我的腹中一阵暖意，烛光摇曳，我眯起眼看着汉子身边的长刀。
“听闻先帝昔年征战四方，帐下有十二快刀卫，每逢攻城掠地，必冲锋在三军之前，夺关斩将，无往不利，骁勇异常。这十二人，有六名‘银丝刀’，六名‘金丝刀’。‘银丝刀’长三尺三寸，刀柄刀鞘以银丝包裹，刀身中空，内灌水银，非臂力过人不可用。‘金丝刀’长三尺七寸，刀柄刀鞘以金丝包裹，刀刃厚不过半寸，薄如蝉翼，非心思机敏不可用。‘银丝刀’取力，‘金丝刀’取利。
“说来这十二人虽勇，只是跟随先帝十几年，大多殒于阵前，到如今，能留下姓名者不过一二，早都已封侯拜将。听闻快刀卫爱刀如爱己，刀在人在，刀亡人亡……壮士手中所握的，便是那‘银丝刀’吧！”
5
我最后一句话说出，那汉子猛然起身，”噌”的一声利响，长刀出鞘，我喉前一凉，那刀已然架了过来。
“你到底是何人？”那人眼露寒星，喝问一声。
我低头，又倒一杯酒。他的刀刃轻轻往外让了让，我知道他不想伤我。
“我是千毒先生的僮子，承蒙各位抬举，叫我一声‘先生’。今日主人不在，我替主人略尽地主之谊。壮士若真要杀我，就不怕六日后也变成这干氓山里的一具枯骨么？！”
我反问一句，那汉子略一迟疑，长刀回鞘。
“你来这千氓山是为了求生，我说得明白，只要说实话，便可解去尸毒，既有生路，又何必求死呢？”
汉子看着我，眼中依然藏着戒备之意，杀气却消减了许多。
“能活着，终归是好的。”我淡淡劝了一句，汉子颓然一笑，饮了杯酒。
“先生说得不错，能活着，总归是好的。”
“我姓李，晓峰。此刀确为‘银丝刀’，早些年我在先帝帐下，乃十二快刀卫之一。”他话语苍凉，低声说着往事。王三财和矮个儿之人的眼中同时露出震惊神色。
天下安定虽然已经二十年有余，先帝征战四方的故事却依然流传四方，十二快刀卫的名头实在太大，早已被坊间的说书人传为神将。
“二十年前，三万虎骑入青州，攻伐采石城。我征战七年，只为太平之后能封侯拜将、光宗耀祖。可采石城一战，却打没了我的念想。我被城中雷火军的霹雳弹炸没了左臂，若不是同袍将我抬下战阵，只怕早已变为枯骨。当年曾有言，先帝为军中之魂，十二快刀卫乃军中之刃，更是军中的脸面。我是残疾之人，再也当不得大任，被先帝在快刀卫中除了名。先帝念我多年杀伐之功，要我留在军中做一名普通的士卒。我心灰意冷，脱了军籍，留在了采石城里。
“我没有别的本事，只会杀人，过日子却真是难为我了。我流落街头，被安乐坊的老板贾六爷所救，他看我勇猛过人，虽然缺了一臂，好在还有三分的本事，便让我在安乐坊里做了一名保镖。”
“安乐坊？”我轻声失笑，”十二快刀卫在采石城的大赌场里当保镖？有意思，当真有意思。”
一将功成万骨枯，古来战阵之事大多豪情，更大多悲情。英雄末路，虎落平阳，哪朝哪代都不缺这样的故事。
李晓峰摇头，也是苦涩一笑。
6
“不知道壮士却又如何染上的尸毒？”
客厅里的气氛一时间很是苦闷，我问了一句，引开话头。
“这事说来实在是离奇。”李晓峰摸摸脸上的黑斑，面容多了三分疑惑，”几日前，安乐坊里来了个年轻人，那人一身白衣，神采飞扬。这人自踏入赌场的那一刻，我便注意起来。瞧他的言谈举止，实在不像寻常的赌徒。果然，他以三个铜板做注，仅仅两个时辰便赢下了百两黄金。贾六爷请出镇场的老千与他赌斗，非但没赢，反而被他又赢去二百两黄金。三个时辰，未输一把。
“赌场的规矩便是这样，场内赢不回来，那便场下抢回来。那白衣人志得意满，提着金子出了赌场，贾六爷吩咐我跟着他。我明白贾六爷的意思，找了个生僻之处，偷偷做了他。
“那白衣人当真奇怪，临死前不但丝毫没有恐惧之色，还叮嘱我下刀要轻一些，莫溅上了血，惹了霉头。我是在战阵上偷得性命的人，刀下亡魂无数，哪儿会在意这些？
“当下我一刀杀了他，下手猛了些，脸上还真溅了几点血。采石城毕竟是有法度的地方，我偷偷将那人的尸体背出城去，埋在城外的乱坟岗内，将金子拿回赌坊。这本是小事一件，谁知道几日后，我的脸上便长出了黑斑，中了尸毒。”
李晓峰是个爽快之人，寥寥几言便说出了大概，他能把快刀卫的往事说出来，这点儿小事，自然也不会再来骗我。
我信了。
7
“先生，您要我说实话，我便说实话，只是待千毒先生回来，您可一定要帮我美言几句，为我治好这尸毒啊。”眼前的矮个儿还未等我开口，自己先急忙忙地说了起来。他眉眼间带着几分贼气，显得惊恐不安。
我点点头道：”你如实说来便是。”
“我姓黄，叫黄二鼠，也住在采石城里。我是一个屠夫，平日里赚几个辛劳之钱，苟活度日。前几天我在家杀了头猪，谁知道转天便染上了尸毒。我这一生从未做过歹事，还求先生您救我一命，救我一命啊！”
黄二鼠一脸卑微，三言两语说完，然后就眼巴巴地望着我。
他虽是个可怜人，我却无心救治。
“阁下说起谎来还真是脸不红心不跳，听声音如此镇定平稳，竟如平日里说话一般。说谎能说到如此地步，倒也难得。过几日，我便在门外的三座坟丘旁，立上一座新坟吧。”
我不急不慢地说着，话音刚落，黄二鼠直直地跪在我的脚下。
“小人所言句句属实，若有半句不实之处，天雷降处叫小人无立锥藏身之地！先生，请救小人一命吧……”
他还在说谎，更拿天威做了赌注，这真是一个无所畏惧的逐利小人。我无心和他多费口舌，一下便戳穿了他。
8
我探出银箸，轻轻在他手上一点。
“你双手食指乌黑，脸色晦暗，双目浑浊，烛光之下，身影模糊，明明是平日里死人碰得多了，被阴魂缠身之故。就算是屠夫，那也是个人屠吧！”
我一句话，若惊雷，黄二鼠蜷缩在地上，大惊失色。
“再不说实话，过几天，那新坟可就真要立上了。”我瞧他趴在地上瑟瑟发抖，终归还是心里不忍，给他留下个话头，也留了条活路。
“先生，我说实话，我说实话！”黄二鼠是个聪明人，立即俯首道，”我确实不是什么屠夫，可我叫黄二鼠不假，住在采石城不假。我是采石城里的一只‘秃鹫’。”
“秃鹫？”我微微皱眉，对这称呼不知所谓。
“‘秃鹫’，是行内的称呼……”黄二鼠迟疑一下，继续道，”我每天夜里总要去城外的乱坟岗转上几圈，找那些新下葬的坟丘。那新坟里的尸体大多未烂，我盗出尸体之后运回家里肢解，等我用特制的药料浸泡几日后，便与新鲜的猪肉相似。我将这些假肉卖到采石城周围的小镇，太平镇的李家肉铺、猫爪沟的王家肉铺……这些小镇上的肉铺，都选用我所制的假肉。只因为我的要价比真正的猪肉便宜一半。
“话说前几日的晚上，我出城去那城外的乱坟岗盗尸，挖了一座新坟，坟内是个白衣人，身首异处，似乎是被刀所伤。我将那尸体背回家中准备做成鲜肉，不小心身上沾染了血迹，谁知道几天内便中了尸毒……
“先生，我自知罪孽深重，求您救我一命，他日我定当改过……”
9
黄二鼠趴在我脚边，我久久无言。世人多艰辛，世人多逐利，无畏惧，无分寸。
“夜了，各位请歇息吧。”我疲倦地挥挥手，起身撤席，再不看黄二鼠一眼。
“先生，不知道你家主人何日归来？”身后，是李晓峰的声音。
“千氓山孤寂，终年无人迹，我家主人嫌烦闷，又嗜赌，每月初总要下山去采石城大赌场里玩耍几天，每月初四必归，明日便是主人归来之日，各位安心便是。”
我安慰三人一句，领着他们回了卧房，熄了客厅内的灯火。
10
十二月初四，主人未归。
