明嘉靖三十年秋的一天上午，福建建宁府繁华一角围了很多人，墙上挂着一布幌，布幌上画着一只大大的老鼠跪在地上向一个人磕头
鼠头上方有“饶命”二字，人身后有3个字–“张灭鼠”。
布幌子下坐着个30多岁的男子，他面前地上摆着大大小小几十只塞着草的鼠标本，他正向围观者讲他灭鼠的能耐。原来，此地人擅制火腿，制作的火腿远销多地，腌制好的火腿要晾干储藏，这就引来了老鼠，如果用猫灭鼠，猫见了喷香的肉岂有不偷吃之理？人们想方设法把储藏间密封好，可还是有老鼠钻进去，于是出现了人工灭鼠这一行当，根据灭鼠效果收取相应的报酬。“张灭鼠”本名张有善，因灭鼠闻名而得了这一绰号。
突然，人群中挤进来一威风凛凛的中年男子，后面跟着两个仆人。中年人说：“光靠吹可不行，你跟我走一遭，你要有真本领给我办了事，我一次给你的银子抵你一年挣的。”
“好！”张灭鼠收拾东西便跟这人走。这人带他坐上马车，直到太阳落山时才到了一处有兵丁把守的粮库。这人说：“粮库鼠患甚重，你尽管使出本事，明早提鼠来见我。”然后吩咐兵丁安排他的吃住。这人走后，张灭鼠这才敢问兵丁这人是谁。兵丁告诉他，这是游击将军陈将军。张灭鼠早就听说陈将军是抗倭名将，能为陈将军灭鼠，他感到很荣幸。
这一夜，张灭鼠使出了他灭鼠三大绝招中的两招。一招是在鼠洞口和鼠可能经过的路上布置“地网”，这“地网”是他收集蜘蛛网加工制作的，网细而结实，不易被发现，无味但有强力的粘性，老鼠进网便难逃。第二招是他蹲守在黑暗中，手持弹弓，仅凭耳朵他就能判断出活动老鼠的位置，并发弹将其击毙。
经过一夜的辛苦，第二天一早，张灭鼠提着死伤的近百只老鼠来见陈将军。陈将军看了这些老鼠，又问了他灭鼠方法，点头赞许，问：“你不是有三大招吗？还有一招是什么？”张灭鼠说：“我抓到几只活鼠，把我配制的一种药栓塞进鼠肛门，然后放它回洞，它便会发疯似地咬它的同类，直到咬死很多同类，它自己累死为止。这一招灭鼠效果最好，能让一地很长时间没有鼠害。”
陈将军说：“很好！你确有本领。可我找你来，不是要你灭鼠，我要你在一月之内为我找来3万只活蹦乱跳的活鼠，你办得到吗？”
张灭鼠大惊：“3万只活鼠？将军您要这么多活鼠干什么？”陈将军说：“干什么你别管，我只问你能否办到。如果能办到，我赏银百两。”
张灭鼠犹豫一会儿，咬牙说：“能办到！”陈将军一拍大腿：“好！从今日起你就是我的兵，需要什么你尽管开口。一月之后本将军要看到3万只活鼠，如办不到，军法从事！”
“遵命！”张灭鼠抱拳领命。其实，他之所以敢接下这烫手的山芋，是因为他还有一祖传绝招没说出来：他能模仿母鼠和公鼠的叫声，并用特制的药散发出鼠发情时的气味，把异性鼠引出来，落入设置的“地网”中。这一祖传绝招只有他和他的两个亲弟弟掌握，他打算把他们叫来一起干，百两银子分一半给两个弟弟，那50两也超过他一年的收入，这活太划算了。
张灭鼠找来两个弟弟，说明事由。三人说干就干，各自找鼠多的地方施展绝技。
一月之后，兄弟三人将整整100只鼠笼交到了陈将军指定的地方，陈将军看到鼠笼里活蹦乱跳的老鼠，大喜，当即吩咐手下赏银百两。陈将军看着这些老鼠大笑道：“哈哈哈！兴元岛的倭寇，本将军就用这3万只鼠兵灭了你们！”
原来，兴元岛上盘踞着几百名倭寇，常常到大陆来侵扰抢掠，陈将军多次进剿，都因兴元岛地势险峻易守难攻而没有成功。他想到了用鼠进行火攻的办法，便特意寻找捉鼠的能人，这才找到了张灭鼠。
张灭鼠一听这老鼠是用来灭倭寇的，主动要求参加战斗，陈将军同意了。
一个海上生大雾的半夜，陈将军率领10多艘战船，带着那3万只老鼠悄悄驶向兴元岛。上岸后，士兵们从不同方向摸近倭寇营房，并把老鼠放在油里浸过，把这些老鼠点燃抛向山崖上的倭寇营房.燃烧着的老鼠在倭寇营房内拼命乱窜，很快倭营便燃起大火。趁混乱，士兵们发起猛烈的攻击。张灭鼠参加了战斗，他用弹弓打瞎了好几个倭寇的眼睛。天亮时战斗结束，倭寇被全歼。
陈将军在庆功时专门敬了张灭鼠3大杯。张灭鼠提出要回家，陈将军同意，额外又奖励了他50两银子。
剿倭大捷，陈将军受到皇上的召见。皇上问起这次战斗的细节，听说了张灭鼠的本领，龙颜大悦。
这天，张灭鼠正向乡邻讲述灭倭战斗的精彩情景时，县衙来人，叫他带上灭鼠工具上县衙。之后，他被送到了京城，到这时他才知道皇上要召见他，他惊得站都站不稳了。
皇上召见了张灭鼠，皇上问：“陈将军说你有四大绝招，是吗？”张灭鼠答：“回皇上，是的。”他向皇上一一描述了他的四大绝招。皇上又问：“还有别的绝招吗？”
张灭鼠说：“回皇上，草民还能让老鼠在人的手掌上闻乐起舞。”皇上和众臣听了，都不相信。
张灭鼠从随身带来的箱中取出一鼠笼，里面有两只老鼠，又请来宫中的乐师，叫乐师演奏他指定的时兴曲子，然后把两鼠分别放在两掌中托举着。两鼠听到音乐，果然在他手上翩翩起舞，看得皇上和众大臣目瞪口呆。
音乐完毕，两鼠也停止舞蹈。他喂了两鼠一些食物，又把它们收入笼中。
皇上高兴地说：“真是奇人，朕封你个什么呢？”想了想说：“朕封你为‘鼠待诏’，留在京城听命。”众臣大笑。皇上又说：“你专门为朕训练几对跳舞鼠送进宫来。”同时吩咐赏了一些银两布匹。张灭鼠谢过龙恩，退出大殿。
出来后，张灭鼠问引路太监这“鼠待诏”是什么官，太监想了想说：“我也第一次听说这名，我只知有‘棋待诏’‘画待诏’，是从九品的官，他们是下棋和画画的大师，候命于翰林院，等待天子宣召。今皇上封你为‘鼠待诏’，想必跟他们一样的官，官不大，但进宫的机会多，美差哦！”张灭鼠非常高兴，把得赏的银子分了些给这太监，欢天喜地回客栈。
果然，很快有人来接张灭鼠，并称他为“张待诏”，在翰林院为他安排了值所，又给他安排了住处。
