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非常厉害的手艺:七个西蒙的故事

在很远很远的一个地方,越过许多国家、大海和江河,有一座繁华的城市。那里有一个国王,名叫阿希德吉,他善良富有而且英俊。他有一支强大的军队,随时准备服从他的任何调遣;他拥有一千六百个城市,每座城市有十处宫殿宫殿装有银门、金顶和水晶窗。他的内阁由全国最聪明的十二人组成,他们的长胡子飘洒在胸前,个个都博学多才。这个内阁总是对国王实话实说。

国王拥有一切让人开心的事情,但他却一点儿也不高兴,因为他还没有找到自己中意的新娘。

一天他坐在宫殿里向外眺望着大海,一艘大轮船进入海港,几个商人走上海岸。国王自言自语道:“这些人从远方旅行而来,又见过很多世面,我要问他们是否见过像我一样聪明漂亮的公主。”

于是他下令把商人带来见他,对他们说:“你们旅行了许多地方,见过许多奇迹,我要问你们一个问题,请你们如实回答。你们在其他地方见过或听说过像我一样聪明漂亮的姑娘吗?她可能是皇帝、国王或者君主的女儿,值得做我的妻子,值得做我国的皇后。”

商人们想了一会儿。最后最年长的商人说:“我听说在一个远隔重洋的釜山国,有一个伟大的国王,他的女儿,也就是公主海伦娜,非常可爱。她的才智和陛下相比,毫不逊色,连最聪明的花白胡子老头都猜不出她的谜语。”

“那个岛很远吗?哪条路能去呢?”

“那个岛不近,”商人回答,“要走十年的路程,我们不知道去那里的路。即便我们知道了,又有什么用呢?公主是不会做你的新娘的。”

“你怎么敢这么说?”国王气愤地叫起来。

“陛下一定要原谅我们。请想一想,假如你派一个使者去那个岛上,他要用十年的时间才能到达那里,再用十年的时间回来——总共是二十年,公主在这段时间还不变老吗?她的美貌还不失去吗?”

国王完全反应过来,他谢过了商人们,同意他们在自己的国家里进行贸易活动,且不缴纳任何税金。然后让他们走了。

他们走后,国王陷入深深的沉思,既困惑又焦虑。为了散散心,他决定骑马去乡村,派人召来猎人和猎鹰训练员。猎人们吹响了号角,猎鹰训练员把猎鹰放在他们的手腕上,一起出发穿过乡村,来到一片绿色的树篱前。

树篱的对面是一片一望无际的玉米地,黄色玉米穗在微风中不停地飘动着,就像金色的海洋泛起细浪。

国王勒住缰绳,欣赏着这一片玉米地。“说实在话,”他说,“挖地和下种的人一定是个优秀的农夫。如果我王国里所有地都像这片地一样得到很好的呵护,人民就会有吃不完的面包。”因此他想知道这片土地是谁的。

所有的随从立即行动起来,四处打听。他们找到一间舒适、整洁的农舍,农舍的前面坐着七个农夫,他们正在用午餐,边吃黑面包边喝水。他们穿着镶金边的红衬衣,而且非常相像,几乎辨不出谁是谁来。

信使问道:“这片金色的玉米地是谁的?”七个兄弟回答:“是我们的。”

“你们是谁?”

“我们是国王阿希德吉的农夫。”

他们的回答被传给国王,国王命令立即把这几个兄弟带来见他。当问起他们是谁时,老大躬身说道:

“阿希德吉国王陛下,我们是您的农夫,是一母所生,我们的名字全都一样,每个人都叫西蒙。我们的父亲教导我们对待国王要完全真诚,对土地要精耕细作,对待邻居要友好相处。他还教我们每一个人不同的手艺,认为那会对我们有好处。他恳求我们不要忽略了大地母亲,她会给我们的劳动以回报。”

国王对诚实的农夫很满意,说:“你们的田地种得很不错,善良的人,现在你们获得金色的收获了。我很想让你们每个人给我讲讲你们父亲教给你们的手艺是什么。”

“我的手艺,噢,国王,”第一个西蒙说,“不是个简单的活儿。假如你愿意给我一些工人和材料,我会替你建一个白色大柱直达云霄。”

“很好,”国王回答,“你,第二个西蒙,你的手艺是什么呢?”

“陛下,我的手艺不需要太多聪明才智。我哥哥建起大柱时,我能够爬上高过云端的柱子,我可以看见正在发生的所有事情——太阳下面每个国家正在发生的事情。”

“好,”国王说,“第三个西蒙呢?”

“陛下,我的工作非常简单。您有许多艘船都是由能工巧匠做了精细的改进而建造的。假如您愿意,我可以给您造一只非常简单的船——虽然我造的简陋的小船并不宏伟,不适合让国王乘坐。但其他船出去航海需要花一年时间才能到达的地方,我的船只需一天,其他船要花十年航行的路程,我的船一周就可以完成。”

“好,”国王再次说,“第四个西蒙学的什么呢?”

“噢,国王,我的手艺真是一点都不重要。如果我哥哥要给您造一艘船,就让我登上船吧。如果我们被敌人追赶,我会抓住船头把船沉到海底,等敌人的船划开了我又把船提到水面上来。”

“你真的太聪明了,”国王说,“第五个西蒙做什么呢?”

“陛下,我的工作是干铁匠活。您如果命我修建一个铁匠铺,我就会替你打一张弩。无论是天空中的老鹰,还是森林中的野兽都会有危险了。我的弩箭能射中视野内的任何东西。”

“这听起来倒是非常有用,”国王说,“现在该老六了,告诉我你的手艺吧。”

“陛下,我的手艺太简单了,我简直羞于提起它。如果我的哥哥击中了任何动物,我能比任何狗都快地获得猎物。如果猎物掉进水里,我能从最深的水里把它捞出来,如果掉在黑暗的森林里,即使在半夜我也能找到它。”

国王对六兄弟的手艺和谈话都非常满意,他说:“谢谢你们,善良的人,你们的父亲教你们这些东西,真是做了好事。现在跟我回城去吧,我想看看你们所能做的事。我周围需要你们这样的人。丰收季节到来时,我会给你们王室礼物,送你们回家。”

兄弟们鞠躬说:“服从国王的意愿。”国王突然想起他没有问第七个西蒙的话,于是转向他说:“你为什么保持沉默呢?你的手艺是什么?”

第七个西蒙回答:“噢,陛下,我没有手艺,我不学无术,我学不会手艺。就算我真的会点什么,那也不能叫做真正的手艺——确切说来是一种表演。但这样的表演是无人能看的——即使国王本人也不能看,因为我怀疑自己的表演是否会让陛下满意。”

“得啦,得啦,”国王叫起来,“这项手艺到底是什么呢?”

“陛下,首先请您下御旨,说如果我告诉了您,您不会杀我,然后您就可以听了。”

“如果是这样,那我就给你下一道御旨。”

接着第七个西蒙稍微后退一下,清了清嗓子,说:“国王阿希德吉,我的手艺是这样一种——在您的王国从事这种手艺的人通常会送命的,而且根本没有希望得到赦免。只有一件事我真的能做得很好,那就是——偷,并把我偷到的任何一丁点东西藏起来。无论多么深的地窖,即使锁上了门施了魔法,也不能阻止我偷出自己想要的东西。”

国王听到这话勃然大怒。“我不会赦免你,你这个恶棍。”他大叫道,“我要把你关进最深的土牢里,给你面包吃和水喝,直到你忘掉这种手艺。实际上立即判你死刑才是最好的,我真的想这么做。”

“噢,陛下,不要杀我!我并没有您想的那么坏。嗨,如果我选择偷窃,我就会偷王宫里的金银珠宝,向法官行贿把我放了,而且用剩下的财宝修一座白色的大理石宫殿。尽管我知道怎么偷东西,但我不会这样做的,是您自己问起我的手艺如果您杀了我,你就会食言了。”

“好吧,”国王说,“我不会杀你,我赦免你了。但从现在起,你就要被关在黑暗的土牢里。来呀,卫兵!把他带去关起来。你们六个西蒙跟着我,保证能得到皇家的恩惠。”

于是六个西蒙跟随了国王。第七个西蒙被卫兵抓起来,锁上铁链,扔进了监狱,只有一点面包吃和水喝。第二天,国王分派给第一个西蒙一些木匠、泥瓦工、铁匠等劳力,还有许多铁、灰浆等等材料。西蒙开始动工。他建了根白色大柱,柱子耸入云端,几乎有最近的星星那么高。

第二个西蒙爬上柱子,看见和听见了全世界发生的一切事情。他爬下柱子时,讲出许多精彩的事情,如一个国王正在率军攻打另一个国王,很可能会取得胜利;另外的地方正举行盛大的欢庆会,还有一个国家的人民正遭受到饥荒带来的死亡威胁。的确,地球上发生的任何细小事情都瞒不过他。

接着第三个西蒙开始工作,他伸出手臂,一次、两次、三次,一艘奇异的船就造好了。在国王的示意下船被送下水,自豪而安稳地漂流着,像一只飞舞在浪尖上的小鸟。船没有使用绳子,而是用铁丝做缆索,音乐家用小提琴的弓在铁丝上演奏十分动听的曲子。船在海上漂荡时,第四个西蒙用有力的手抓起船头,一会儿船就不见了——沉到了海底。一个小时过去了,西蒙用左手把船提起来,船又浮出水面,而他的右手则从深海里抓起一条大鱼,为国王的餐桌提供了美食。

这一切正在进行的时候,第五个西蒙造了铁匠炉来锻造铁,国王从港口回来时弩已经造好了。

国王立即走到一片旷野上,仰望天空,看见很远很远的地方,一只鹰正飞向太阳,看起来像一个小斑点。

“好啦,”国王说,“如果你能射中那只鸟,我就奖赏你。”

西蒙微微一笑,他拿起弩,瞄准,射击,那只鹰随即掉下来。鹰下落时,第六个西蒙飞奔过去,赶在鹰落在地上之前抓住它,送到国王面前。

“多谢,勇敢的小伙子们,”国王说,“我看你们每个人都精通各自的手艺,你们都将得到丰厚的奖赏。现在你们休息休息,吃饭去吧。”

这六个西蒙向国王鞠过躬就去吃饭了。他们还没有来得及吃,信使就来说国王要见他们,他们立刻从命,只见国王被所有的大臣团团围住。

“听着,好小伙子们,”国王一看到他们就叫起来,“听听我这些智慧的顾问的想法。由于你——第二个西蒙在大柱顶上能看到整个世界,我要你爬上去看一看听一听。因为我听说,越过许多海洋,在遥远的地方有一个釜山岛王国,国王的女儿就是海伦娜公主。”

第二个西蒙跑过去,很快爬上柱子。他眼望四周耳听八方,然后滑下来向国王报告。

“陛下,我遵从您的命令,在很远的地方看见了釜山岛王国。国王是一个强大的君主,但他骄横、严厉而且残忍。他坐在王座上宣布,地球上没有任何王子或国王配得上他可爱的女儿,他不会把女儿嫁给任何人。如果有国王向女儿求婚,他就会对其宣战,摧毁对方的王国。”

“釜山国有强大的军队吗?”阿希德吉国王问,“那个国家很远吗?”

“据我判断,”西蒙回答,“即使天气好,也要花差不多十年才能渡船到那里。如果遇上暴风雨,可能就要十二年才行。我看见他的军队正在受到检阅,并不十分庞大——但也有十万步兵持着枪,还有十万骑士。此外他还有一支强大的卫队和许多射弩手。另外可看见十万人,他们都是精挑的勇士,正在养精蓄锐,准备迎接需要特别勇气的时刻。”

国王坐下来沉思了好一会儿。最后他对站在四周的贵族和宫廷大臣们说:“我决心要迎娶海伦娜公主,但我该怎么办呢?”

贵族、宫廷大臣都不说话,竭力躲藏在彼此的背后。后来第三个西蒙说:

“陛下,请原谅,我想提个建议。您愿意去釜山岛吗?没什么比这更容易的事了。乘我的船,您不需要十年时间,只要一个星期就能到那里。请您的内阁建议您到了那里该怎么办,一句话,您要么就是和平地娶到公主,要么就是发动战争娶到公主。”

那些智者仍然保持沉默。

国王皱着眉头正要厉声斥责,这时却见宫廷弄臣挤到前面说:“哎呀,你们这些聪明人在犯什么难?事情很明朗。既然并不需要花很长时间就能到达那个岛国,为什么不派第七个西蒙去呢?他会很快偷回漂亮的公主,然后,那位国王,也就是她的父亲,可能会考虑怎样率领军队到这儿来。这样他得花十年时间!——少不了十年!你们认为我的计划怎么样?”

“我还想什么?哎,你的主意真妙,你会因此得到奖赏。喂,卫兵,尽快去把第七个西蒙带来见我。”

没过多久,第七个西蒙就站在国王面前。国王向他说明要做的事,也说明了为自己的利益去偷是非常错误的,但是为了国王和国家的利益去偷并不是一件错误的事情。

最小的西蒙看上去又饥又渴,脸色蜡黄,他只是点了点头。

“嗨,”国王说,“给我说真话,你想你能偷走公主海伦娜吗?”

“陛下,我为什么不能把她偷走呢?这事很容易。给我哥哥的船上装满华贵的丝织品、锦缎、波斯地毯、珍珠和钻石。然后把我送进船里,让我的四个哥哥给我做伴,另外两个哥哥留在这里做人质。”

国王听了这些话,心中充满渴望,下令照西蒙的意愿把一切准备好。大家东奔西走地遵照国王的旨意办事。不一会儿,这艘奇异的船就装满东西,准备出发了。

五个西蒙告别国王,走上船板,船刚一起航他们就在眼前消失了。船破浪飞驰向前,就像猎鹰在天空中飞翔。一个星期后釜山岛出现了,海岸上戒备森严,远处高高的塔楼上传来哨兵的叫声:“停止前进,抛锚!你们是谁?从哪里来?想要干什么?”

第七个西蒙在船上回答:“我们是爱好和平的人。我们从伟大善良的国王阿希德吉的国家来,并带来了外国商品——华丽的锦缎、地毯和昂贵的钻石。我们希望交给你们的国王和公主。我们愿意进行贸易——做买卖,进行交换。”

兄弟们驾驶一艘小船,带了一些值钱的货物,把船驶到岸边,去了王宫。公主坐在一间玫瑰红的屋子里。她看见这几兄弟走近了,就叫保姆和其他女仆去询问这些人是谁,干什么的,想做什么。

第七个西蒙回答保姆:“我们从聪明善良的国王阿希德吉的国家来。我们带来了许多商品。我们相信这个国家的国王会屈尊欢迎我们,也会让他的仆人们保管好我们的物品。如果他认为这些商品值得用来装扮自己的宫殿和臣民,我们会很高兴。”

他的话传给了公主,她下令立即将西蒙兄弟们带进她那间红屋子。他们有礼貌地向她鞠躬,又向她展示了耀眼的丝绒和锦缎、珍贵的珠宝和钻石。这个岛上从来没有过这些漂亮东西。保姆和女佣被这些豪华的东西给迷住了,一起低声议论着,说这些东西还是第一次见到。公主看见了也很惊讶,她的眼睛不厌其烦地盯着它们,手指不停地抚摸着华美、柔软的丝绒,不断拿起在灯下闪闪发光的钻石。

“最美丽的公主,”西蒙说,“请让您的女佣们收下这些丝绸,让您的女仆们用这些珠宝作头饰。这些还不是奇异的珠宝。请允许我说,它们比起我们船上许多彩色的挂毯、华丽的钻石和串串珍珠算不了什么。我们不愿意随身带很多东西,不知道尊贵的您的品位。但如果我们有幸请您到船上去看看似乎对您没有坏处,您便可以屈尊挑选一些让自己满意的东西。”

这番有礼貌的讲话让公主非常高兴,她去见国王,说:“亲爱的父王,来了几个商人,他们带了许多华丽的商品。请允许我到他们的船上去,挑选我喜欢的东西。”

国王想了又想,眉头皱得紧紧的,又揉了揉耳朵,最后他同意了。他下令派出皇家快艇,带一百名弓弩手、一百名骑士和一千名士兵护送公主海伦娜。

快艇带着公主和护卫出发了,西蒙兄弟们登上快艇陪同公主去了船上。他们在前面带路,她的保姆和其他女佣跟在她身后。公主跨过水晶跳板从一艘船走到另一艘船上。

第七个西蒙铺开货物,并且给她们讲了许多离奇有趣的故事。公主只顾观赏货物和听故事,把别的事情都忘了,她不知道第四个西蒙已经抓住船头,突然间船失去了踪影,向着深海驶去。

皇家快艇上的船员们大声喊叫,骑士们惊得一动不动,士兵们说不出话来,耷拉着脑袋。他们束手无策只好把船驶回去,将这个坏消息报告给国王。

国王是多么悲伤和愤怒!“噢,我的天啊,”他呜咽着,“我因为自己的骄横受到了惩罚。我原想没有一个人配做你的丈夫。现在你落进深海里了,留下我孤单一人。你们所有坐视这件事发生的人都给我滚开!我要给你们戴上镣铐,把你们关进监狱。我要想出处死你们的最好办法。”

当釜山国王正以这种方式发泄愤怒和悲伤时,西蒙的船像鱼儿一样正在海底游着。釜山岛彻底看不见了,他再次把船带出水面。这时公主回过神来。“保姆,”她叫道,“我们观看这些奇珍异宝的时间太长了,我希望父亲不会为我们迟迟未归而恼怒。”

她离开船舱,登上甲板。快艇没有了,岛国也消失了!海伦娜搓着自己的手,捶打着自己的胸膛,然后她把自己变成一只白天鹅,飞了起来。但是西蒙老五抓住弓把天鹅射了下来,西蒙老六没等天鹅掉进水里就在船上把它接住。天鹅又变成一条银色的鱼儿,西蒙立即就把鱼捉住了。鱼儿又以迅雷不及掩耳之势变成一只黑色的老鼠,在船上乱窜,直往一个洞里钻去,就在老鼠要钻进洞之前,西蒙老六比猫还快地向它扑过去,小老鼠再次变成了美丽的公主海伦娜。

阿希德吉国王天天一大早坐在窗口凝视大海,沉思着。他的内心十分悲伤,他既不吃也不喝,心思完全在海伦娜身上,想象中她像梦一样可爱。一天,他看见有什么飞向海岸,那是一只白色的海鸥还是一只船?不,那不是海鸥,是那只奇异的船在飞驰。船帆随着波浪一起一伏,船上的旗帜飞舞着,小提琴在铁丝缆绳上演奏着曲子。此时抛锚了,水晶跳板从船上放到码头上,可爱的海伦娜跨上跳板。她像太阳一样光彩照人,天空中的星星似乎在她眼中闪烁。

阿希德吉国王赶忙跳起来:“快,快,”他叫道,“赶快去接她。吹响号角,敲响欢快的钟声!”整个宫殿里挤满了大臣和仆人。金色的地毯铺上了,大门打开来迎接公主。

阿希德吉国王亲自走出去,牵着她的手,领着她进了王宫。

“公主,”他说,“你的美丽我早已耳闻,但我根本没有想到你是如此可爱。

当然我不会违背你的意愿把你留在这儿。如果你希望的话,那艘奇异的船将会把你带回到你父亲的国家。如果你同意留在这里,那么我一切听你的,让你成为皇后。”

还有什么要说的?不难猜到公主接受了国王的求婚。他们在欢天喜地中举行了隆重的订婚仪式。

西蒙兄弟再次被派到釜山岛去给国王送一封信,他的女儿邀请他参加自己的婚礼。

当奇异的船到达釜山岛时,先前那些护送公主的所有骑士和士兵正要被带出去处以死刑。

西蒙老七在船上喊起来:“停下!停下!我带来了公主海伦娜的信!”

釜山国王反复读完这封信,下令把骑士和士兵释放了。他热情地款待了阿希德吉国王的使者,并且向女儿表示祝福,但他不能够去参加婚礼。

当奇异的船回到家时,阿希德吉国王和海伦娜公主陶醉在带回来的消息中。

国王派人叫来西蒙七兄弟。“勇敢的小伙子们,我一千次地感谢你们,”他叫道,“这些金银财宝和珍贵的钻石你们随便拿吧。我的好朋友们,告诉我你们是否还想要别的东西,我都会给你们。你们想成为贵族,还是想统治城市?只需开口就是了。”

西蒙老大鞠躬后说道:“陛下,我们是平常百姓,只能明白简单的事情。我们做贵族或统治者会出洋相的!我们也不想要金子。我们有土地供给食物,有足够的钱可用。如果您想奖赏我们,那就给我们的土地免税吧,并以您的仁慈赦免西蒙老七。他不是第一个以做贼为业的人,肯定也不会是最后一个。”

“就按你说的做吧,”国王说,“你们的土地将被免税,西蒙老七也被赦免了。”

然后国王赏给每个兄弟一杯酒,并且邀请他们参加婚宴。那是多么盛大的婚宴啊!

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