一
溪水旁边有一棵高大的栎树，在距离地面10米左右的树杈上有一个圆盘状的鸟巢，直径有75厘米左右，由树枝搭建而成。里面铺有玉米杆、细藤条、草叶和草根等。这便是朱鹮的家。朱鹮的家在大山深处，这里树木丛生，溪水潺潺。
小朱鹮是6月份出生的，长到40多天的时候，他就能独自飞翔了。这时候，爸爸妈妈带回的食物已经远远不能满足小朱鹮生长的需要。他便央求妈妈带他出去觅食。
作为母亲，朱鹮妈妈知道到了应该教给孩子觅食本领的时候了。
有一天，朱鹮妈妈带着小朱鹮来到了一处稻田里。
朱鹮妈妈对小朱鹮说：“看仔细了，怎么做才能找到吃的。”
说完，朱鹮妈妈把细长而有些向下弯曲的黑嘴不停地插入浅水中，试探着什么。没过多久，一只胖胖的蝼蛄就被朱鹮妈妈衔出了泥土。
朱鹮妈妈把蝼蛄送到小朱鹮跟前，让小朱鹮吃，小朱鹮说：“妈妈吃吧，我自己也能找到！”
可是，小朱鹮找了很久也没找到一只蝼蛄。
“妈妈，蝼蛄都跑到哪里去了？”小朱鹮有些着急地问。
朱鹮妈妈说：“孩子，你要注意观察，只有那些叶子泛黄的秧苗下面才会有蝼蛄。”
小朱鹮按照妈妈的指点再去寻找，很快就找到了蝼蛄。没过多久就吃饱了。
就这样，随着时间的推移，小朱鹮学会了很多觅食的方法。
二
有一天，小朱鹮跟着妈妈到小河里觅食。来到河边，看着无数的小鱼和小虾在水中游来游去，小朱鹮高兴极了。
他不停地把长长的嘴巴伸进水中，追逐着各种鱼儿、追逐着小虾吞食着。
此时，朱鹮妈妈看看周围一片安详，没有什么危险的迹象，也放心地让小朱鹮去自由觅食。
没想到，小朱鹮的一举一动却被一只隐藏在河边灌木丛中的狐狸盯上了。
“啊，好美啊！”狐狸惊艳于小朱鹮美丽的同时，暗自思量，“这么漂亮的鸟儿，肉一定是上佳的美味！”
狐狸凝视着小朱鹮，他在等待最佳的捕捉时机。
小朱鹮被小鱼和小虾吸引着向小河的下游走去，距离妈妈越来越远。
最终，小朱鹮来到了狐狸所在的灌木丛前。
见时机已到，狐狸从灌木丛中一跃而出，纵身扑向刚刚把嘴伸向河中的小朱鹮身上。
小朱鹮大吃一惊，本能的展翅欲飞，没想到却被狐狸一口咬住了翅膀。小朱鹮使劲从狐狸口中把翅膀挣脱出来，“咕哝咕哝”的叫着，逃进了河水中。
听到孩子的叫声，朱鹮妈妈迅速向这边飞来。狐狸本想再次捕捉小朱鹮，但看到朱鹮妈妈来势凶猛，自知不是她的对手，便转身逃进了灌木丛中。
看到孩子受了惊吓，朱鹮妈妈想带小朱鹮回家休息，可她却发现，小朱鹮一侧的翅膀耷拉着，根本飞不起来。
朱鹮妈妈知道，小朱鹮的翅膀被狐狸咬伤了。
“这可怎么办呢！”朱鹮妈妈看着小朱鹮痛苦的样子，心疼地把孩子揽在了怀中。
三
小朱鹮嘶哑的求救声，引起了一位进山采药的药农的警觉。当药农跑过来的时候，狐狸已经逃跑了。药农来到朱鹮母子身边，仔细查看着小朱鹮受伤的情况。
因为在山中经常相遇的缘故，朱鹮妈妈对药农并不陌生。所以，她很放心地让药农为小朱鹮检查伤口。
药农发现，小朱鹮的翅膀已经断了，并且在不断的出血。药农对着急的朱鹮妈妈说：“我想把你的孩子带回家去为他治伤，你同意吗？”
朱鹮妈妈从药农的表情中看懂了他的心思。她知道，在这种情况下，也只有借助药农的手，才能把孩子的翅膀治好。
所以，当药农把小朱鹮放进采药的框里，背着向山下走去的时候，朱鹮妈妈不但没有阻止，还跟随着他们一块下山去了。
回到家里，药农便给小朱鹮进行了接骨治疗。治疗结束后，他又找来些柴草铺在堂屋的一角，把小朱鹮安顿了下来。
跟随而来的朱鹮妈妈则停在堂屋外面的核桃树上。他看到孩子被安顿好以后，才恋恋不舍地向山上飞去。
在此后的日子里，药农每天外出前，都会把小朱鹮喜欢吃的各类昆虫，以及芹菜、稻米、小豆、谷类、草籽、嫩叶等食物放到小朱鹮身边，才离开家门。
小朱鹮在药农的精心护理下，一天天好起来。
四
周末到了，药农在城里上学的女儿回家来了。
打开房门，小姑娘一眼就看到了一只从未见过的鸟儿站在堂屋的中央。
这是一只多么漂亮的鸟儿啊！
小姑娘仔细端详起鸟儿来。
鸟儿的体长有65厘米左右。一身羽毛洁白如雪，两个翅膀的下侧以及圆形尾羽的一部分闪耀着朱红色的光辉，显得淡雅而美丽。他的头部只有脸颊裸露着，呈现出橙红色。他的嘴细长而向下弯曲，后枕部还长着由几十根粗长的羽毛组成的柳叶形羽冠，披散在脖颈之上。他的腿不算太长，胫的下部也裸露着，颜色是朱红色。
“你叫什么名字，是怎么到我家里来的？”小姑娘抚摸着小朱鹮说，“正好我一个兄弟姐妹也没有，你就做我的弟弟吧！”
“在跟谁说话呢！”药农知道孩子今天回家来，到集市上买了些好吃的回来了。
“爸爸，这是只什么鸟，好漂亮啊！”小姑娘大声问道。
药农说：“他的名字叫朱鹮，是国际保护动物！”
接着，药农向女儿说起了救助小朱鹮的经过。
小姑娘说：“爸爸，我跟你一起帮助小朱鹮吧！”
说完，小姑娘也从爸爸准备的鸟食中拿出些蛴螬、蝗虫，送到了小朱鹮身边。
从此以后，每逢节假日，小姑娘都会到林间、地里、河边去给小朱鹮寻找食物。
小朱鹮在药农和小姑娘的精心照料下，翅膀很快便长好了。
后来，小朱鹮又返回了山林。但每隔一段时间，他都会飞到药农家的核桃树上来，看一看他曾经生活过的地方，看一看救助他的一对父女。
