抗战时期华北某地农村，抗日队伍与投敌的汉奸政权的斗争异常地尖锐。维持会卖国求荣，欢迎日本鬼子进村，与此同时赵大叔领导的抗日游击队正在坚持斗争。
贫农女儿喜儿正在准备过年，等待爹爹回家。在"北风吹"的乐曲声中，她喜气洋洋地跳起了欢快的舞蹈。过了会儿，四名女友来到她家，同她一起翩翩起舞，贴窗花，祈求新年的幸福平安。她的男友大春也来看望她，给她送来了包饺子的白面，喜儿和大春各自独舞，继而跳起了慢板的爱情双人舞。
这时喜儿的爹爹、老贫农杨白劳冒着风雪赶回家过年，他为女儿买了红头绳，高高兴兴地给她扎起来，父女共舞，洋溢着过年的欢乐气氛和父女间的真挚感情。
但是，地主黄世仁带着管家穆仁智和家丁突然闯进来逼债。杨白劳无力偿还阎王债，被他们打倒在地，并被迫在卖女儿的卖身契上按上手印。喜儿奋起反抗企图抓走她的家丁。杨白劳悲愤交加，操起棍子将黄世仁打翻在地，但寡不敌众，杨白劳惨遭毒手，含恨而死。喜儿悲痛欲绝。
大春和众乡亲闻讯赶到，奋起反抗凶恶的家丁。然而，喜儿还是被强行抢走，怒火中烧的大春举起板斧，要与他们拼命。赵大叔从大局出发，竭力劝阻，指引他去投奔八路军。在黄家沦为丫头的喜儿遭到黄母的毒打。继而阴险歹毒的黄世仁又来调戏喜儿，她严正拒绝并用香炉砸他，因而遭到加倍的侮辱和拷打。此后，在善良的女佣张二婶的帮助下，喜儿逃出了黄家。
家丁追赶喜儿，发现河边有一只她的鞋子，以为她己跳河自尽，便停止了搜查。
喜儿从藏身的苇丛中走出，跳起了坚毅、悲壮的独舞，发出"我不死，我要活"的呐喊，她下定决心要向地主恶霸报仇雪恨。风吹雨打，寒冬酷暑，严酷的野外生活，使喜儿头发从黑到灰，从灰到白，最后成了鬓发完全雪白的白毛女。为了生存，她不得不与野兽搏斗，忍饥受冻。然而，她坚强地活了下来。
一天，当极度饥饿的喜儿进入奶奶庙偷吃供果时，巧遇地主黄世仁和管家穆仁智。仇人见面分外眼红，喜儿愤怒地将香炉朝他们头上砸去。黄、穆二人吓得魂 不附体，以为是仙姑显灵，叩头不止，最后，两人慌忙逃窜。
大春投奔八路军后，在战火中迅速成长起来。一天大春带领一支八路军小分队攻占某村，受到乡亲们的热烈欢迎，12位姑娘跳起优美抒情的"大红枣舞"，表达她们欢庆解放的喜悦和对子弟兵的感激之情。大春也率领战士们起舞答谢，军民一家，鱼水情深。
此后大春和战士们进山搜查残敌，巧遇喜儿。彼此认出对方之后，悲喜交加，跳起了双人舞。接着，大春带领喜儿走出山坳，回到阔别多年的故乡，与众乡亲重聚。愤怒的群众抓住了黄世仁和穆仁智，声讨他们欺压、鱼肉百姓的滔天罪行，并且亲手烧掉象征封建制度的地契和卖身契，乡亲们载歌载舞，欢庆解放。
喜儿从大春的手中接过步枪，参加八路军队伍，去为保卫胜利成果和解放穷苦百姓而斗争。
看了白毛女的故事我感慨万千，我十分痛恨可恶的老地主黄世仁，我对喜儿的遭遇感到十分惋惜。那个年代人们没有自由和土地，所有的一切都在霸主的手上。同时看了白毛女的故事我还有一个最大的感触就是一个国家的强大需要每一个人强大起来，所以我们更需要刻苦要求自身努力。二十一世纪的今天，世界的潮流朝着多元的方向发展，而社会制度适应发展的潮流为人们的权益打开了一把保护伞，我相信我们的明天会更好。
