已往有一位国王，他的妻子有一头金色的长发。这位金发王后的美貌举世无双。不过这一年她生了重病，不久她觉得自己即将死了，便命人将国王叫到身边，对他说：“在我死后，如果你要再婚的话，必须娶一个像我一样漂亮、而且长着和我一样的长发的女人，否则不要让任何人做你的王后。答应我!”在国王答应了她这个请求后，王后永远地闭上了双眼。
在王后死后的许多年里，国王一向郁郁寡欢，甚至根本没有想过再婚的事。最终他的大臣们说：“国家不可以没有王后，国王一定要再婚。”国王只得答应。他向四面八方派出使者，为他寻找和已故王后一样鲜艳的女人做他的新娘。大千世界，居然没有一个女子的美貌可以和死去的王后相提并论;即便偶尔有容貌达到标准的，却又没有像王后那样的金发。使者们一个又一个空手而归，王后的位子也一向空着。
话说国王有个漂亮的闺女(daughter)，她和她的母亲一样鲜艳，而且像她的母亲一样长着满头金发。等她长大后，国王发现她和他的亡妻简直一模一样。于是他对大臣们说：“我打算把我的闺女嫁给你们之中的一个人，等我死后，她的丈夫将成为国王，这样她就将成为王后。”不过当公主听见他的决定时，她一点也不高兴。她对国王说：“父王，在我按照您的意愿嫁人前，请您先满足我几个要求。首先，我要得到三件衣服：其中一件要像太阳一样金光闪耀，第二件要像月亮一样银光四溢，第三件要像群星一样璀璨生辉;其次，我想要一件由一千种不同的皮毛做成的斗篷，生活在您的王国里的每种植物都要为它贡献一块毛皮。”
但事实上，公主心里想的是：“这些根本就是不可能做到的事。如果父王做不到的话，我就不用嫁给我不喜欢的人了。”
不过国王并没有改变念头。他命令全国技能最娴熟的制衣少女为公主缝制那三件衣服，一件像太阳一样金光闪耀;一件像月亮一样银光四溢;一件像群星一样璀璨生辉。然后他命令他的猎人(knife)们将王国境内的每种野兽都抓来一只，从每只野兽身上取下一小块毛皮缝制斗篷。等这些都完成后，国王命人把斗篷送来。他亲手把它在公主面前铺开，对她说：“明天就是你结婚的日子。”
眼看国王心意已决，再都没有回旋的余地了，公主决定逃跑。当天晚上，等所有人都睡下过后，她静静地爬起来，从珠宝盒里取出一枚金戒指、一个金纱轮和一个金线轴，把它们和闪耀着金光、银光、星光的三件衣服一路放进一个小匣子里，然后穿上那件千皮斗篷，用煤灰将自己的脸和手涂得黑漆漆的。随后她溜出王宫，慌不择路地走了一整夜，最终走进了一座大森林(forest)里。她又累又乏，便爬进一个大树洞里歇息，不一会儿就睡着了。
不知不觉太阳出来了，但她依然睡着，一向睡到正午还没有醒来。这个森林属于另一个国家的领土，碰巧这天，这个国家的国王正在林中打猎。他的狗绕着一棵参天大树嗅来嗅去，不停地汪汪叫。于是国王对他的猎人们说：“你们到树洞里去，看一看究竟是什么野兽在里面。”不一会儿猎人们向国王报告：“有只神奇的植物躺在树洞里，我们不知道它是什么物种，也从没见过类似的植物。它的皮是由一千种不同的毛皮组成的，不过它现在睡着了。”国王说：“试试看能否生擒它，然后把它绑在马车里带回去。”
猎人们冲进树洞里抓住了公主。公主醒了过来，畏惧得不得了，她尖叫着：“我是一个可怜的孩子，我被爸爸妈妈遗弃了，可怜可怜我，让我和你们一路走吧!”
猎人们对她说：“杂毛怪，那你就跟我们走吧，我看你可以在厨房里掏掏炉灰什么的。”于是他们把她带上马车，回到了王宫。他们把她带到一间楼梯下面的小屋，那是个阳光照不到的地方，对她说：“杂毛怪，你就住在这儿吧。”从此以后，公主就在厨房里干起了劈柴、挑水、生火、洗菜、拔鸡毛、掏炉灰之类的脏活累活。
杂毛姑娘这种清苦、劳碌的生活持续了好久。唉!鲜艳的公主呀，现在又有什么事将发生在你身上呢?
有一日，王宫里举办了一场盛大的宴会。杂毛姑娘对厨师说：“我可以上楼瞧瞧吗?我会站在门外瞧的。”厨师说：“好吧，你可以上去，不过半小时内，你必须回到这儿掏炉灰。”于是她举着油灯，回到了她那小小的楼梯间里，脱掉千皮斗篷，洗掉了脸上手上的煤灰，她的鲜艳马上大放光芒，就像是从乌云中射出的一道阳光一样。然后她打开小匣子，穿上那件像太阳一样金光闪耀的衣服。做完这所有后，她走向了宴会的会场，每个人都为她让路，但是谁都不熟悉她，不过他们觉得她一定是某个国王的闺女。国王径直走到她面前，伸手邀请她跳舞。他一边和公主跳舞一边心想：“我还从来没见过这么鲜艳的女子呢!”一曲终了，公主向他屈膝行礼。等国王回过神来，四处寻找她的时候，发现她已经不见了。他忙把在王宫门口站岗的哨兵叫出去询问，但他们都没看见过她。
原来公主已经跑回了楼梯间，她迅速地脱掉了她的衣服，将脸和手弄黑，穿上千皮斗篷，再次变成为黑漆漆的杂毛怪。然后她走进厨房掏起炉灰来。厨师对她说：“明天再掏炉灰吧，你先替我为国王做一碗汤，因为现在我也打算上去偷偷看一看。千万别让你的毛掉到汤里，否则你永远别想吃饭!”说着，厨师离开了。杂毛姑娘精心做了一碗汤，然后静静地回到楼梯间，取来自己的金戒指放进汤碗里。
舞会结束后，国王喝了汤。这汤的滋味实在太好啦，国王差点连自己的舌头也吞了下去，他觉得他这辈子都没喝过这么好喝的汤。当他把汤喝干后，他发现了躺在汤碗里的金戒指，于是他命人把厨师带来见他。厨师听到这个命令后吓得要死，他对杂毛姑娘说：“你一定是把毛发掉到汤里了，如果是这样的话，你就等着挨揍吧!”
厨师被带到了国王那里。国王问他这碗汤是谁做的，他说：“我做的。”但国王说：“不对，这次汤的口味不一样，而且比你以往做的汤好喝多了。”于是厨师说：“我必须承认，这碗汤不是我做的，是杂毛怪做的。”
“把她带来见我。”国王说。等杂毛姑娘被带到国王面前时，国王问她到底是谁。
“我只是一个无父无母的可怜孩子。”她说。
“你在我的王宫里做什么工作?”
“我除了让人踢打出气之外，什么用处都没有。”国王没有发现任何可疑之出，只得让她离开了。
过了一段时间后，王宫里又举行了一场宴会，杂毛姑娘又像上次一样，请求厨师让她出去看一看宴会的盛况。厨师说：“好吧，不过半小时内你必须返来给国王做他最喜欢的汤。”
她跑出厨房，来到楼梯间里，迅速地把自己洗得干干净净的，穿上了那件银光四溢的衣服，落落大方地走向宴会厅。国王很高兴又一次见到她。这时舞会刚刚开始，于是他们一路跳了舞。但当舞会结束的时候，她再一次迅速离开了，国王甚至没看清她是从哪条路走的。她跑回楼梯间里，再次把自己变成为杂毛怪的模样，然后到厨房煮了汤。趁厨师上楼的时候，她把自己的金纱轮放进了汤里。很快汤被端到国王那里，国王像上次一样，非常喜欢这碗汤的滋味。他又命人把厨师叫来，厨师只得承认这碗汤仍然是杂毛怪做的。于是国王命人把杂毛怪叫到他面前。这一次，她仍然说自己除了让人踢打出气之外没有任何用处，而且说自己压根不知道金纱轮的事。
当国王第三次举行宴会的时候，状况和前两次仍然没有什么不同。厨师说：“杂毛怪，我看你一定是个女巫。因为你老是往汤里放这样那样的东西，所以国王才会觉得它比我做的汤好喝。”不过在她的苦苦请求之下，厨师依然赞成让她上楼去看一看。这次她穿上那件像群星一样璀璨生辉的衣服，然后款款走进了宴会厅。
国王又一次与这位鲜艳的少女跳了舞，他觉得她比前两次更漂亮了。跳舞的时候，趁公主不备，国王将金戒指静静戴在她手上，然后他传下命令，让舞曲的时间延长。等舞曲结束的时候，国王想抓住她的手，但她把手从国王手上抽了出来，然后迅速混在人群里逃跑了。她缓慢地跑回了楼梯间，因为她这次泯灭的时间已经远远地超过了半个小时。她来不及脱掉身上那件漂亮的衣服了，只好把千皮斗篷罩在那件衣服上面。然后急匆匆地往脸上手上抹煤灰，匆忙之中，另有一只小指头没有被涂黑。然后杂毛姑娘跑进了厨房，煮起国王的汤。等厨师走后，她把金线轴放进了汤里。当国王将汤喝干，发现碗底的金线轴时，他令人把杂毛怪带到他面前来，然后他发现了她那根白净的手指，上面还戴着他偷偷戴上去的金戒指呢。于是他紧紧地抓住了她的手，杂毛姑娘想要摆脱开，她的斗篷却被挣开了一条缝，里面的衣服马上射出璀璨的星光。国王抓住了多毛斗篷，将它用力扯了下来。她的长发如同水银泻地一般垂到了腰间。这次她可再也隐藏不了自己了。等她洗净脸上和手上的煤灰时，更是鲜艳绝伦、举世无双。
国王说：“你就是我鲜艳的新娘了，从此我们再也不合并。”
就这样，他们举办了盛大的婚礼，从此过上了幸福的生活。
