有一日，天气晴朗，仁慈的上帝想到御花园里散散心，于是带着所有使徒和圣人去了，只留下圣彼得留在天堂看家。上帝临行前吩咐说在他外出期间不得有人进入天堂，于是圣彼得站在天堂门口守着。
可不一会儿就听到有人敲门，彼得问是谁，要干什么?“我是个可怜的、诚实的裁缝，请求让我出来。”一个平静的声音回答。“好一个诚实的人!”彼得说，“就像绞架上的小偷那样!你一向小偷小摸，还偷了别人的衣服，你进不了天堂。天父说他外出期间严禁任何人入内。”“行行好吧，”裁缝求道，“拣点桌上掉下来的东西算不上偷，根本不值得一提。你看，我是个跛子，为了走到这儿来，我脚上已经打起泡来了，不可能再走回去。我愿意干最脏最累的活，只求你让我出去。我会背孩子，给他们洗衣补衣、把他们玩脏的板凳擦干净。”彼得被他的话打动了，把天堂的门开了一条窄窄的缝，让瘦小的瘸腿裁缝溜了出去。
彼得要他安安安安静静地坐在门后角落里，以免上帝返来的时候发现了发脾气。可彼得一出门，他就充满好奇地到处走、到处看，把天堂各处都看了个遍。最终他来到一个地方，那里摆满了各种珍贵的椅子，其中有一把是纯金的，上面镶满了宝石，而且比其它椅子高多了，前面另有张脚凳。上帝在家时就是坐在那张椅子上，调查地上所发生的一切的。裁缝站在那儿，久久盯着那张椅子，根本没心再看别的东西了。最终他忍不住好奇地爬到那椅子上坐了下来。
这一下，他可看到了地上的每件事儿了。他看到一个又丑又老的妇人在小溪(brook)边洗东西时将两条丝巾静静抽出来藏到一边，裁缝一看气坏了，一把抓起金脚凳朝那老小偷砸了下去。他一看没法将那凳子拿返来放回原处了，赶忙静静从椅子上溜下来，依旧回到门后角落里坐着，装作没有动过的样子。
天堂的主人上帝返来时没有发现门后的裁缝。可是当他坐到椅子上时，发现搁脚的凳子不见了。他问彼得凳子哪儿去了，彼得说不知道。上帝又问彼得有没有人来过。“没人到这儿来过，”彼得回答说，“只有一个跛脚裁缝，这会儿还在门前面坐着呢。”
上帝叫人把裁缝叫来，问他是不是拿了那张凳子，放到哪儿去了?“殿下，”裁缝高兴地回答说：“我看到一个老妇人在洗衣服的时候偷丝巾。我一气之下就把凳子砸下去了。”
“你这个无赖!”上帝说，“如果我也像你那样判是非，你另有明天?如果我也像你那样判是非，这些椅子、凳子甚至连叉子也该早扔没了。你不能再呆在天堂了，必须马上出去。想上哪儿上哪儿吧，这里除了我，谁也没权治别人的罪。”
彼得只好把裁缝带出天堂。裁缝的鞋子也破了，脚上全是泡，只好柱着手杖到那些好士兵寻欢作乐的“等候”处去了。
