水塘里有一只喜欢炫耀的小河蚌(clam)，他见一只大河蚌在水草丛旁一言不发地躺着，就走已往张开身体，说：“你看一看，我已经培育了两颗珍珠，你有吗？让我也看一看。”
大河蚌不说话，也不张开身体，依然默默地躺在水草丛边一动不动。小河蚌笑着说：“怎么，你连一颗珍珠都没有培育？”
过了些日子，小河蚌又来到水草丛边，他见大河蚌还在那儿，就走已往，张开身体，说：“你看一看，我的这两颗珍珠多么漂亮！你有吗？让我见地见地。”
大河蚌依然默默地躺在水草丛边。小河蚌调侃地说：“怎么，你是一只不会育珠的河蚌，所以你不肯张开身体给我看，哈哈，真没出息！”
大河蚌不说话，慢慢张开身体，里面露出一排排银光闪闪的大珍珠，把水草丛照得一片灼烁。小河蚌惊呆了，自己的珍珠既小又暗淡无灼烁，大河蚌的珍珠又大又圆又灼烁。小河蚌问大河蚌：“你既然有这么多罕见的大珍珠，为什么平时含而不露？快给我说说培育大珍珠的秘诀。”
大河蚌微微一笑，语重心长地说：“我觉得，要做成一件大事，既要吃得了苦，还要耐得住寥寂！”
