忍有三个层次：一叫外忍，为生计忍受，乃至适应诸多环境因素，但不能为外在环境所同化;二叫内忍，对自身产生的贪、忿、痴等，能自醒、自重、自制，独善其身;三叫忍无可忍，即是将“忍”作为人生的常态，悟得真谛，识得真相，把握主动，随遇而安，得之淡然，失之泰然。此可谓“忍”的最高境界。忍，不要用力，用力去忍的忍，是不长久的忍。有力者，“先忍之于口”，不在语言上和人计较;“再忍之于面”，脸上没有不悦的表情;“后忍之于心”，以慈悲心、平等心包容怨恨、差别。所以，忍辱者能增长其力，养成平等互融之心境。净空法师亦言：“忍辱，不但是要忍受别人给予的辱，同时更要忍自己遭遇的境，要于穷困痛苦的逆境中，忍颓丧卑贱之念不生;于富贵顺利的佳境中，忍骄矜沉迷之念不生;于不顺不逆、万法生灭的常境中，忍随俗浮沉之念不生。”
浮山法远禅师初参归省禅师，被骂又被泼水、撒香灰。其他一同求道的道友都纷纷离去，唯法远禅师依然坚持，并最终被留下做了典座，负责寺院厨房的事务。由于生活清苦，大众不堪，一次趁归省禅师外出之机，皆请求法远禅师煮粥改善生活。法远禅师一片慈悲之心，当下就煮了一锅六和粥，为大家改善伙食。结果归省禅师知道后，不但没收了法远禅师的衣钵归为常住所有，并且还将他赶出山门。法远禅师只得借住在山下另一寺院的廊房里，后被归省知道，又向其索要房钱。法远禅师只得入城行乞，还了房钱。尽管如此，法远禅师依然对归省禅师恭恭敬敬，从无怨言。通过这些考验之后，归省禅师确知法远禅师的忍辱波罗蜜已成，于是鸣钟告诉大众说：“叶县有古佛，汝等宜知之。”大众便问：“古佛是谁?”归省禅师道：“如远公，真古佛也。”大众一听，都惊诧不已，于是盛排香华，入城迎请法远禅师回山。归省禅师特地为法远禅师升堂，面付佛法。之后法远禅师于舒州兴国寺开堂接众，后住持浮山重兴天台宗，成为一代宗宿。
忍，不但有克制与忍耐之意，而且还有明智、坚韧、舍得和愿意之意。忍，不光是忍逆境中的“辱”，还要忍顺境中的“喜”。
王羲之是东晋著名的书法家，被后人称为“书圣”。他十七岁时，书法已经大有长进，并且名声在外。由于很多人都称赞他，请他题字、写对联，于是他认为自己的功力已经炉火纯青了，不免就骄傲起来，再有人来请他写对联，他就拿起了架子，不肯下笔了。
一天，王羲之经过一家饺子铺，看见贴着一副对联：“经此过不去，知味且常来。”字写得缺乏骨力，结构松散。王羲之很看不上眼，不过肚子有点饿，于是就走进了饺子铺。
饺子的味道十分鲜美。王羲之吃完之后想见店主人，在店小二的指点下，他绕过屏风，看见一个老婆婆端坐在案板前，一个人擀面皮、包饺子，动作很熟练。饺子包好之后，老婆婆随手将饺子向屏风那边甩去，饺子便一个接一个越过屏风，降落在锅内，每两5个一点不差。这样的高超技艺，使王羲之很惊叹，问道：“老人家，像你这样的功夫，多长时间才能练成?”老婆婆回答：“熟练需要40年，深练需要一生。”一听这话，王羲之不由地惭愧起来。他又问老婆婆：“贵店的饺子名不虚传，但门口的对联却似乎叫人不敢恭维，为何不找人写得好一点儿呢?”老婆婆一听，生气地说：“听说王羲之架子太大，哪里会瞧得起我这个小铺子?”王羲之面红耳赤，一句话也说不出来，低着头离开了饺子铺。第二天，他亲自把一副对联送到老婆婆手中，老婆婆这才知道他就是王羲之。当老婆婆为昨天的事向他道歉时，王羲之诚恳地说：“您哪里有什么错呢?您让我知道了自己的水平还很有限，让我懂得了学无止境的道理，您就是我的‘饺子师傅’，我应该感谢您才对呀!”这件事给王羲之很大的教训，从此他更加虚心、刻苦地练字，最终成为一代“书圣”。
