19世纪中叶，加州发现了金矿，这个消息像长了翅膀一样迅速传遍世界各地。很多人就认为这是一个千载难逢的发财良机，于是纷纷打点行囊，匆匆奔赴美国加州。
一个17岁的小农夫也加入了这支庞大的淘金队伍，他的名字叫菲利浦·亚默尔。谁都知道，淘金梦是美丽迷人的，但人人都想以此发财，就使得越来越多的人蜂拥而至。于是乎，加州的每一寸土地仿佛在一夜间就都被淘金者光顾了，在这种情况下，金子自然是越来越难淘，很多人甚至连金子是什么样子都没见过。
当亚默尔历尽艰辛赶到加州时，不但金子难淘，而且生活也越来越艰苦。当地气候异常干燥，几乎找不到水源，许多淘金人不但没有圆其致富梦，反而丧身此地。
经过一段时间的辛勤努力，小亚默尔和大多数人一样，非但没有发现什么金子，反而几乎被饥渴夺去了生命。
一天，筋疲力尽的亚默尔望着空空的水袋，喉头里像是着了火。人们对缺水的抱怨不绝于耳，这声音比对金子的诅咒更甚。
亚默尔就突发奇想：看来淘金子是不太现实了，要是在这里卖水肯定能大捞一把！
说做就做，亚默尔毅然放弃自己的淘金计划，将手中挖金矿的工具当成了挖水渠的工具。不久，他就从远方将河水引入水池，用细沙过滤，成为干净清凉的饮用水。然后将水装进一个大桶里，挑到有淘金人的地方一壶一壶地卖给他们。
同来的伙伴们就嘲笑亚默尔，说：“真是没出息啊，我们不远万里地赶到这儿来，不就是想挖到金矿吗?你倒好，竟干起这种蝇头小利的小生意！”
但亚默尔却不听劝阻，继续着他的小买卖。他并未因同伴的讥讽而沮丧，相反，他想：哪里有这样的好买卖啊?哪里有这样没有成本的商品啊?哪里有这样好的市场啊？
最后，大多数淘金者都空手而归，而亚默尔却在很短的时间靠卖水赚到6000美元，这在当时是一笔非常可观的财富了，他成了一个小富翁。
亚默尔后来用这笔钱做起了肥皂生意，由此踏上巨富之路。
【人生点击】
淘金梦是迷人的，但很虚幻；挑水卖是累人的，但很实际。聪明的亚默尔用他的智慧掘取了人生中的第一桶金。很多人做事情，都喜欢追赶“风潮”，但是很少有人想到，在这场追逐的主要目标的过程中，会产生出次要的目标与机遇，大家都把目光集中在主要目标上，却忽视了次要目标，如果此时能够将目光放在次要目标，这不失为明智之举。
