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世界拉链大王——吉田忠雄

世界拉链大王——吉田忠雄

财富档案

每年生产的YKK拉链是地球与月亮间距的5倍,占日本九成,YKK拉链日本现代文化的代表;它改变了20世纪的人类生活方式,成了世界讲习竞争中无往不胜的日本工业产品的象征。为生活现代化增添了一项新的内容。吉田工业公司年营业额20多亿美元,跻身日本最大公司行列。

企业类型

拉链制造业。

成长记录

现在,每个人至少都拥有一个拉链,或许用“拥有”这个词是不恰当的,毕竟它是再普通不过的玩意儿,价值微小,价格便宜,但是如果从反面来说,如果没有了拉链,那么我们的生活会是什么样子?那将是不可想像的,从我们身上穿的衣服,我们随身携带的各种物品,我们使用的各种器具,都是在靠拉链而存在的。

有的东西,虽然看上去很小,不起眼,但对生活的影响却是如此之大。很多人不屑于也不可能会把创业的目光投放在小小的拉链上,只是热衷于做大生意、大买卖。然而,日本的一位企业家却从小小的拉链上发现了大大的利润,这个独具慧眼的人就是——吉田忠雄。他创办的“YKK”拉链公司的品牌形象,在国际上竟与丰田、索尼等日本名牌一样,成为日本发达工业的象征。

大上海培育的小学徒

1908年,吉田忠雄出生于日本本州岛中北部海滨的富士县黑部镇,父亲久太郎是个小商人,家中贫寒但其乐融融。由于家境困难,吉田高小没毕业就中途辍学,年仅15岁就到一家陶瓷店当学徒。后来又到哥哥的鞋店工作,这些辛苦的经历都极大地锻炼了小吉田。

20岁那年,吉田觉得家里没有什么发展前途,于是他毅然离开家乡,带着哥哥给他的70日元盘缠,独自到东京闯天下,当时中国的陶瓷在日本是比较畅销的东西,他便在一个朋友开的小陶瓷店帮忙,后来被派往上海收购陶瓷。

30年代的大上海,什么样的人都有,从上流绅士到地痞流氓,需要学会与不同的人打交道才能顺利完成任务,就在这里,吉田的“生意经”慢慢地成熟起来,上海不仅孕育了无数国内的商业巨子,也培养了外来的过客。而这个就是他以后致胜的法宝。

没过多久,日本侵华战争爆发,日本国内经济也陷入困境,进入了战时状态。日元大幅贬值,吉田忠雄只好回到日本帮助老板拯救濒临破产的陶瓷店。但在全民皆兵,股票狂跌的浪潮中,他的努力只不过杯水车薪,小店最终仍逃脱不了倒闭的命运。

在清理店中遗留货物时,吉田意外地发现一大批别人托为代销的拉链。这些拉链因制作粗糙,品质低劣,长时间积压店中,不少已经生锈损坏。这些别人视之为破烂的东西,吉田把它当作是未来的商机。于是,他借来钱买下了这些拉链,开始了自己的创业。

1934年1月,吉田忠雄创办了专门生产销售拉链的三S公司。他自己当老板,员工只有2人,资金是省吃俭用节省下来的350日元,而负债却有2070日元。

说起拉链,还有一段故事,它是一个美国人吉特逊发明的,一天,吉特逊的鞋带松了,他蹲下来把鞋带系好,正在系的时候,他忽然想到,鞋带每天都会松好几次,真是麻烦,有没有一种好办法来替代呢?经过两年多的研究,他发明了拉链,并且把它缝在鞋子上,当他发明的拉链在芝加哥的世界博览会上展出,立即引起了很多人的兴趣,有人买下了发明权,还引起过一阵轰动。

但拉链在日本的发展,则是一战之后的事了。当时的日本人称它为有带子的钮扣,当然也有人生产,但由于日本基础产业较落后,生产方式十分原始,完全靠人工装配,动不动就出故障。顾客退货、商店存货堆积如山是常有的事。当时又是战争期间,更没有人管了。

但吉田却不这样看,他看重拉链这个行业,把它作为自己事业的起点。吉田来到大阪拉链厂,利用订货的机会,了解了拉链的制造过程。回来后,就潜心研究如何改进。他搞了些修理工具,修理每天退回来的拉链,找出失败的原因,就这样,经他修理而又卖出的拉链,几乎没有人再退回来。他被工人们称为“神奇的拉链医生”。

三S公司的三楼成了吉田忠雄的拉链加工厂。堆积如山的退货拉链,经过吉田的妙手,全都作为三S牌拉链出售了。并且得到了“金锤拉链”的美称,在日本很是畅销。

“YKK”诞生

拉链生意越做越大,三S公司的规模也随之扩展了,从当初的3人增至26人,销售网也日益壮大。1936年,忠雄还清了全部债务。1938年,吉田忠雄购买了一块土地,兴建了一座新工厂。三S公司改名为吉田工业公司。

当年日本实施战时经济体制。为了战时需要,要生产出更多的枪炮来发动侵略战争,禁止国内工商界使用“铜”。不能生产铜,而拉链却是以铜为主要原料的,难道事业正在发展中,就得停业吗?吉田不想这样做,他换了另一种角度来思考,除了用铜做原料,拉链还可以用其他东西来代替!这样既不会被政府解散,也能重新开始,经过反复试验,他决定改用铝作替代品。由此,吉田成为世界上第一个以铝代替铜制拉链的鼻祖。此后,他还研制成一种硬度强而又轻的铝合金拉链,受到了广泛欢迎。

吉田并不满足国内市场,他还积极拓展外销渠道,每月有4万打各式拉链进入美国、墨西哥和南美各国。仅墨西哥一地,吉田公司的外销量就高达5万日元,其他国家销量也相当可观。

但就在吉田的事业一切顺利的时候,太平洋战争爆发了。美国加入对日本的战争中,公司的外销市场因此丧失。但更大的打击还在后面。1945年3月10日,在美军的一次空袭中,吉田在东京的拉链工厂毁于一旦,他多年的心血变成了灰烬。吉田简直欲哭无泪,这就是战争带来的灾难!

面对废墟的吉田忠雄在悲痛完了之后,并没有一蹶不振,他考虑的是重新开厂,他不想放弃正在进行中的拉链事业。1945年,他在家乡黑部又重新建立了一家拉链制造厂。当时,作为战败国的日本,国内一片废墟,市场低迷,经济萧条,各种商品严重不足。吉田忠雄正是看到这一状况,便抓紧时机,利用自己办厂的经验和技术,招募工人,筹集资金和设备,很快生产出大量拉链。虽然吉田工厂用人力机械生产的拉链质量相当粗糙,但在当时货物奇缺的情况下,仍然热销,有时甚至供不应求,这使吉田忠雄的资金积累迅速增加。

1947年,一位美国客户欲向吉田忠雄订购拉链,要求先看一下样品。当他看到吉田提供的拉链样品时,非常不满意,与他自己带来的美国样品相比,吉田的拉链不但质量低劣、粗糙,而且价格很高。虽然这次生意没有做成,但对吉田忠雄却是个新的契机,一定要有新的技术和机器,将其与廉价的日本劳动力结合起来,才能生产出质优价廉的拉链,才能在市场上有竞争力。

1948年,吉田忠雄从美国购买了4台制造拉链的旧机器,很快生产出质量好的拉链。但他并不满足,又试用各种合金材料试制拉链,这在当时世界上还是首创。经过吉田忠雄的不懈努力,各种品种规格的、质优价廉的拉链源源不断地从他的工厂里生产出来。这些优质拉链为吉田忠雄的事业奠定了牢固的基础,很快就在日本市场上占据了不可替代的地位。两年后,吉田忠雄为他的公司重新命名为吉田兴业会社,简称“YKK”,日后闻名世界的拉链王国就此奠基了。

开辟新疆域

初战告捷的吉田忠雄开始把目光转向国外,他期待着再次开辟自己“拉链王国”的新疆域。

1954年,吉田忠雄在各地详细考察“YKK”拉链打进当地市场的可能性,他的足迹遍及美国、西欧和东南亚,为开辟海外市场掌握了许多第一手实地考察的资料。经过周密的分析论证和制订方案,吉田忠雄开始进军国外市场。

随着日本与西欧、北美的贸易大战不断升级,颇有战略眼光的吉田忠雄早就预见到,西欧、北美国家必然会通过提高关税来限制日本商品的进口。为在夹缝中求生存,他把发展海外业务的策略定为:利用当地廉价劳动力,在海外建厂生产,就地推销商品。这样生产出来的拉链便不再是所在国的进口商品,这样不仅降低了成本,巧妙地绕过了提高关税的关口,也不影响自己在当地的贸易。吉田忠雄把这称为是“把利益还给当地人,让当地人参与经营”。

在管理上,吉田也毫不放松,“YKK”公司那么多工厂,很难看到一部使用年限超过3年的机器,因为公司每年都生产上万台机器供给下属工厂更换使用。吉田忠雄认为,虽然生产拉链的机器使用寿命很长,但只有前几年才能发挥它的最佳功效,随着使用年限的增加,其生产的效果必然不如新机器,势必会影响产品的质量,为了质量节省成本是最不智的行为,因此要不断更新。

与此同时,吉田还注重广告宣传,他的宣传是别具一格的,他认为,做广告不限于到处竖招牌,或利用报刊和电视。除此之外,他还办展览馆。

设在日本海滨城市黑部市的吉田公司展览馆就是最好的宣传,那些五颜六色的拉链吸引着无数的参观者。女装上的拉链,除了起钮扣作用外,靠着和服装协调的颜色和式样别致的拉柄,大大地增加了服装的美观程度。男装上的拉链,则添加了威武的劲头。至于妇女化妆品盒,手提包上用的拉链,就更是精致漂亮。需要什么样的拉链,在这里都可以找到。展览馆每年都招待1000名顾客来参观,临别时,向每人赠送一件配有本公司拉链的纪念品。小小的拉链也成为了一种文化。

到现在,“YKK”已经成为世界上最大的拉链制造公司。它每年营业额达25亿美元,年产拉链84亿条,其长度相当于190万公里,足够绕地球47圈或从地球到月球之间拉上两个半来回。“YKK”的产品占日本拉链市场的90%,美国市场的45%,世界市场的35%,吉田忠雄成为无可争议的世界拉链大王

当有人追问靠350日元起家的吉田忠雄,他成功的秘诀是什么时,他笑着说:“我在17岁念高中时读到一本书,给我印象十分深刻,便是‘除非你将你所得利益,设法与他人分享,否则你这一生不会成功’,这就是善的循环,它给了我成功。”

在吉田的心目中,“善的循环”就是“YKK”的核心理念,就是撒善种、做善事。善行必能获得回报。而这种善不是强取而是给予,借着给予,你自然也会被给予。这样一来,善就会永无止境地循环下去。为了贯彻这个理念,身为创始人,吉田忠雄只占公司总股本的16%,其家族持股也不过24%,公司其余股份均由员工持有。对于企业利润,他与员工一起将其再投资于研发、设备和市场扩展上,以不断满足社会的新需求。在“善的循环”驱动下,“YKK”先逐步建立了利益共同体,尔后又建起了公司与社会相联的命运共同体。此时,企业的发展才算达到了健康、良性的境地。

难得的是,吉田忠雄并不以世界拉链业的霸主地位为满足,每年还至少支出10亿日元的经费供研制之用,开发出的拉链品种达400多种。迄今为止,吉田因创新与改进而获得的拉链专利权,在日本国内有1500项,在国外也有14项左右。

今天的“YKK”不仅仅是光生产拉链的,还生产建材、树脂、尼龙、氯乙烯、棉纱、化学纤维等,以及拉链机等各种机械。在南美洲还拥有自己的铜铝矿山,已经成了从原料到产品销售一体化、遍布世界五大洲的“拉链王国”。

成功秘诀

70元勇闯大上海的胆识。

先爱人,再爱钱。


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