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微信创业,草根有故事

过去这一年,微信火了。1月15日晚,腾讯微信团队通过其官方微博账号对外表示,截至这天,微信用户已经突破3亿。

对3亿人群中的大多数来说,微信是一个社交平台,和朋友通讯、群聊、分享照片;对很多企业来说,则把微信当作时髦的营销工具,在公共账号上推送其商业信息。然而,还有一群成长中的“草根”个人或团队,将微信平台视作继App(应用商店)后的创业新天地,并不断涌入其中。他们的创业机会真的来了吗?

隐藏的热闹景象

“现在平均每天都能收到六七份关于微信公共账号的商业计划书,最多时,有30多份。”2012年9月,专注于微信创业的投资基金——金种子创投基金诞生。作为金种子创投基金联合创始人,近半年来董江勇切实感受着这个创业群体的壮大。

2012年8月,微信公众平台服务悄然上线,其他互联网产品可以通过微信提供的开放接口来导入和输出内容,微信借此开始了从通讯工具到社交平台的转变。而公共账号的推出,除了让原本活跃于微博的政府、企业和机构有了进入微信的途径,也让个人和中小团队创业者看到了新方向。

目前,炎黄网络CEO管鹏运营着一个微信公众账号导航平台。在这个平台上,已聚集了超过3000个公众账号,类型从媒体到工具,从生活服务到电商,应有尽有。管鹏表示,腾讯官方并未公布公众账号的具体数量,这3000多个都是由账户运营者自己提交的,其实只占很小的比重,应该还只是冰山一角。

俞晓林曾在Android系统上发布过两个工具类的App,因为没有任何的营销投入,下载数量都没有过千。自从微信公众账号开放后,他摩拳擦掌准备“跳槽”到微信。“我现在特别看好‘微信路况’这样的账号,实时路况查询功能确实能吸引每天都要出行的用户,特别是庞大的驾车一族。”据了解,俞晓林所说的微信路况目前用户已经超过500万,除了路况查询外,未来还将提供与好友两点之间的导航信息等众多使用功能,甚至包括语音查询路况、收听前方路况播报等“车生活”功能。俞晓林毫不避讳地表示,他可能会从类似的平台功能入手,把“行”和“食”连接起来,尽管深知未必会成功,“但可以一试”。

个人和中小团队为何争相涌入微信公众账号?低门槛是最主要原因。另一方面,由于现在用App的方式做移动互联网成本要比以前高得多,开发者不仅要分别开发iOS和Android的版本,更要花钱花精力在后续推广上。在以排行榜姿态呈现的App商店里,尽管官方会有所惩罚机制,但刷榜已经成为普遍开发者的生存方式。在微信公众平台,却是另一番景象,因为目前微信的公共账号必须通过搜索才能找到,即使关注者也无法看到账号的粉丝数,也没有类似App商店的排行榜供参考。

开发者苦乐参半

在这场看不见的创业大战背后,开发者们一边庆幸有了低门槛的机遇,但同时,他们也会被此牵绊。

据微信内部的消息,这两家始作俑者的公司受到了禁言15天的处罚。对于它们这样已成规模的公司而言,此事也许无关轻重,但对于那些以营销为生的草根账号,此举无疑是突然的打击。显然,微信的调整给了营销账号一个明确的警示:微博那套在微信没有用。此后,很多“草根”不敢再轻易发布产品,担心触犯了官方的某个关键词而被秒杀,也有许多粉丝量小的账号觉得微信并不扶植草根,干脆放弃。

也有“先行者”早早地给后来者泼了冷水。IT媒体与社交平台IT茶馆在第一时间开通了微信公众账号,并通过网站、QQ群和邮件列表等方式宣传。但IT茶馆在使用了一段时间后发现,这与草根微博性质完全不一样,“基本上不太可能存在草根微博类似的商业机会,运作成功的话需要高投入成本”。在IT茶馆看来,微博平台上核心的依然是内容传播,因为微博需要大量的优质内容,于是才出现了草根微博。微信是强社交关系平台,用户使用微信目的就是与好友交流聊天,替代短信和电话。用户可以不关注草根微博的信息,但微信的信息推送是强制性的,而用户对垃圾短信本能厌烦。“只有强互动性的公众账号才能赢得忠实粉丝,这会催生很高的维护成本,因为需要花大量的时间与网友互动并筛选有价值的优质内容。”

而微信对公共账号排行的隐藏,在体现公开公平的同时,却让一些已显山露水的公共账号觉得不满。微信路况所属的车托邦CEO吕春维就坦言,在公共平台上搜索“路况”就会出现鱼龙混杂的账号,伤害了他们这样花大投入的创业团队。

开放下有序创业

近日,在微信创业者聚集的圈子里,讨论最多的就是微信4.5新版本的更新。很多人连夜下载体验了内测版本,并分析了微信变化和心得。比如语音识别功能的加入,让更多的创业者对在微信上还能做什么心存期待。内测版本另外一个重要改变就是,原来的“公众账号”变成了“应用账号”。这也一定程度上体现了微信削弱媒体属性,提升应用平台属性的思路。

在董江勇看来,未来微信创业可供选择的方向大致有三个,而这些也与微信自身的发展与演进紧密相关。

首先,为微信的产品提供产品。比较大的可能方式会是供应商采购,少部分会是外包。“比如模板、表情、皮肤、数据分析、插件等。”

其次,应用开放平台,创业机会来自于以公众账号为通行证的应用开放平台。通过成为公众账号的粉丝,用户能享受到多媒体内容的阅读、有价值信息的查询、感兴趣的商品的购买、数字娱乐的参与和便捷本地化服务的体验等。其中,类似移动梦网模式的“内容出版与发行”适合被媒体用于用户订阅阅读,被广告、公关和营销公司用于推广宣传,适合企业为忠实用户提供最新公告信息等。类似传统的呼叫中心、CRM(客户关系管理)等系统可以对接、移植和扩展到微信平台上,甚至能通过各种接口延伸到硬件层面,实现物联网的诸多应用。

第三,数据开放平台。是指微信将把数据、数据关系和数据运算等,在确保安全稳定快速的前提下,开放给创业者。接入数据开放平台后,创业者可以专注于提供更好的内容、产品、商品或服务给用户,不用担心用户该如何获取到、如何管理好、如何营销等问题。服务器、带宽、运算能力、用户隐私等问题也能够依托平台去解决。

就目前而言,微信草根创业群体有着激情,但也有迷茫,一定程度上因为对微信本身的不明朗化。董江勇强调说,微信的核心功能一定是通信,其次是社交,第三才是其他功能。凡是影响到前两者体验的,微信都不会让他们任意发展。


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