民营企业家刘德礼是应小学同学周林之邀，亲自开车回到母校来的。周林现在是这所乡村小学的校长。
车子快到校门口，远远看去，昔日的母校，几乎还是老样子，只是校门旁边多了一座显眼的新坟。车子开进校门，刚好下课，孩子们一窝蜂涌了上来，然后整齐地排成两行。随着一个学生“敬礼”的喊声，两排孩子“刷”地把小手举过头顶，向刘德礼敬队礼！这突如其来的礼节，让刘德礼很感动，他忙放下窗玻璃，向孩子们挥了挥手。一股久违的亲切感情不自禁地袭上心头。
刘德礼走下车来，就被几个孩子很热情地往校长办公室引领。他禁不住伸手摸了摸一个男生的头，抬起头来时，老同学周林已经站在他面前了。周林满脸笑容，伸出温暖的双手来:“欢迎，欢迎啊，老同学。没想到，你还真回来了，而且来得正是时候，马上就快到年终了！”两人对眼爽朗一笑，走进了办公室。
刘德礼坐下来，首先感动的，还是这些孩子，就赞叹道:“母校的这些孩子，在你的带领下，不错哇，训练有素！”
周林苦笑一下，也坐了下来，说:“这哪里需要训练，我给你说吧，我们这里是穷乡僻壤，所以，校园里很少有小车来。记得那是五年前，我刚当校长，领导要下来视察工作，我带领师生把校园打扫收拾一新，然后让师生排队敬礼欢迎。之后这些懂事的孩子，一看见小车来，就自发敬礼欢迎起来，因为在他们心目中，小车来了，就是领导来了，就是给他们带希望来了。”
刘德礼听了，心里一激灵:“看来，我还是来迟一步了！刚才，可爱的孩子们给我敬礼，更加坚定了我此行的目的，可是……”
周林看出了老同学的心思，忙说:“这些都过去了，不要再放心不下，只有当了老师，才会懂得老师的心情啊！给你说老实话吧，我不到万不得已，不会来求你的，眼下我太需要这笔资助经费了，不然我无法稳定这里的教师。”
原来，刘德礼读小学时很淘气，让班主任李老师很操心。一次，刘德礼无礼欺负低年级的一位女同学，李老师实在忍无可忍，在班上严厉批评了他，说他欺负弱小女生，没有出息，如果有出息了，老师手掌心煎鱼给他吃。就为这句话，刘德礼的自尊被刺痛了，也开始记恨起李老师来。从此，他就想待到有出息的那一天，再去见见老师，看他怎么用手掌心煎鱼的。可是，现在他有出息了，反而又怕刺伤老师的自尊了！上次，周林去城里开会，无意中遇到了刘德礼，刘德礼这才知道了母校的困境。今天才应周林之邀回到母校了。
刘德礼沉吟片刻，终于定下心来了，他说:“我回去后，马上给你把钱打过来，只是，你要暂时给我保密。另外，我车上给李老师带了点礼品，请你转交给他，就说是班上同学的心意，千万不要提我。”
“可惜……李老师他……他再也收不到你的礼物了……”周林说着就哽咽了。
“怎么？他……难道……”刘德礼心里咯噔一下，忽觉情况不妙。
周林擦了擦眼角，说:“李老师上周走了，走时还一个一个地点出他有出息的学生，其中他感到最欣慰的还是你，因为你是他第一次冒险用激将法成功挽救的孩子啊！”周林接着说:“校门外，那座新坟，就是他的，他要求把他葬在这里，说可以时刻看着他回来的学生。”
明白事情真相的刘德礼发疯似的跑了出去，扑通跪在李老师坟前，悲痛万分……
