从超模到名主持人的华丽转身，其实成功来得并不容易，站在人生的高峰，李艾最感谢的就是生命中最重要的女人——“给我翅膀，让我飞翔的妈妈”。
一路鲜花，
美女原是“丑小鸭”
李艾出生于广州，父母都是军人，这也许是她阳光硬朗的先天原因。李艾出生时，爸爸由于身在部队，没能及时迎接这个可爱的小生命，一直期盼看到宝贝女儿的样子。可是当时的小李艾长得不但不好看，反而额头大，这种丑模样把妈妈吓了一大跳。李艾在节目中谈到自己小时候的样子时，说到妈妈把自己照片给爸爸寄了过去，把爸爸也吓了一跳，赶紧把照片小心放在兜里，不怎么好意思给别人看。别人都是很兴奋地把自家刚出生的女儿到处向人夸耀，长得就算不好看也可以说是可爱，而当亲友看到李艾的时候，却不知道该夸些什么，因为小时候的李艾，“既不漂亮，也不可爱”。
丈夫不在身边，李艾的妈妈觉得名字一定要老公给女儿取，就先凑合着给李艾取了个小名。刚出生的李艾非常特别，哭的声音是“哎哎”着哭，于是就顺着“哎”这个音，叫小艾艾。李艾的妈妈之前是学医的，知道艾草是种生命力强的植物，她希望李艾像艾草一样健康成长，于人有用。等到李艾的爸爸回家时，觉得这是个寓意不错又好听的字，李艾这个名字就得到了认可。
童年时期的李艾性格大大咧咧，很有一种男孩子的做派。她跟随着父母在部队大院里居住，人小鬼大，一个小女生“统管”一群小孩。小时候的李艾，经常随爸爸一起去钓鱼，爸爸用专业的钓鱼设备，李艾就用捡来的树枝做钓竿，挖出一些蚯蚓做鱼饵，学着爸爸的样子，小心翼翼地等鱼上钩，这样的钓竿，竟然有时还真钓到了鱼。童年的时光就在她假小子般的生活中过得快乐无比。
年幼的李艾生活得无忧无虑，在李艾眼里，爸爸就像超人一样，是她最崇拜的对象。但生活像是开玩笑似的，就在李艾12岁那年，爸爸因癌症去世了。年幼的李艾很长时间不能接受事实，一个人的时候，她常常躲在被子里偷偷地哭泣。
家中的顶梁柱不在了，两个女子就是彼此的支撑。李艾跟着妈妈生活，妈妈的工作特别忙，因此很多生活中的事就是李艾自己处理，就这样，年幼的李艾逐渐养成了有主见的特性，自己做主考上了广东工业大学工商管理系。那时，这个已经出落得落落大方的女孩压根就没想到会走模特这条路。读大学三年级的李艾在北京的大街上被星探发现，第一次去参加模特大赛，结果一路过关斩将，最后拿了全国冠军，还代表中国参加了世界比赛。但李艾在模特圈最风光的时候，她突然觉得底气不足。“去闯闯吧。”李艾的妈妈对女儿平静地说，爽朗的笑声给了李艾力量。
优雅转身，
奔跑路上有妈妈目光追随
“在妈妈的电脑里，有好多我没见过的照片……这个世界上只有她比我自己还爱我！”这是李艾微博中的一段话，工作繁忙的李艾和母亲聚少离多，两个互相挂念的人，在生活中怎么照顾对方的生活呢？
渐渐在模特界成名的李艾拥有一大批粉丝，她给自己取了个外号，叫“四丢比”。“四丢比”就是英文里愚蠢单词的中文谐音。李艾说她“其实不伶俐，有时挺笨的，她以这个名儿昭告全国，如果干了啥缺心眼的事儿，别人也就不怪我了”。她的粉丝团也就称之为“亲艾的丢比族”。其实李艾在大事上从不迷糊，但在小事上常常犯晕，常常掉个钱包、手机什么的，工作一忙起来，家里的整洁就顾不上了。而和李艾住在一起的妈妈有特别的“洁癖”，受不了李艾工作一忙，就乱了生活的状况。由于不能适应北京的气候，加上李艾也经常出差，李艾的妈妈“眼不见为净”，回到广州老家。李艾的妈妈的兄弟姐妹、同学、战友都在广州，生活会比较热闹。
做模特期间，一直期望有主持人的锻炼机会，机会终于来了。一个模特大赛的女主持人临时不能参加，于是有人找到了李艾。这次的男主持人是李咏，一位经验丰富的名主持人，当时找李艾的人想，主要的台词都是李咏负责，而李艾只需要站在旁边充当花瓶的角色就可以了。李艾很高兴地担当了主持人的职位。当大赛进入到打分环节时，出了一点小问题，分数不能马上出来，而又不能冷场，这时需要两位主持人灵活对话，靠稿子是不能完成任务的。这种情况正好适合李艾的风格，她能在很短的时间内酝酿恰当而生动的话语，使得流程继续得轻松而自然，与李咏配合得十分融洽。模特大赛结束后，李艾的主持工作也得到了好评。李艾慢慢感觉到好运气正在朝自己聚集。
由于李艾闪亮的外表、智慧的话语和丝毫不做作的台风，李艾发现慢慢地有人找自己做纯娱乐的节目了，这对于非常希望有深层次发展的李艾来说，无疑已经打开了一扇通向美好未来的大门。李艾高兴地给母亲打电话报喜，而李艾的妈妈接到女儿的开心电话后并没有表现得多么激动，“不要骄傲啊。”电话里母亲嘱咐了李艾这样一句话。这句话让兴奋的李艾一时冷静下来，她开始学会把眼光放得更加长远。
令人更加开心的是，2009年下半年，李艾参演由徐静蕾执导兼主演的电影《杜拉拉升职记》，片中李艾扮演的伊娃具有独特的时尚感。最终，出现在观众眼前的“伊娃”让人眼前一亮。
2010年新年伊始，李艾得到台湾综艺教父王伟忠的赏识，从众多“大牌”中脱颖而出，主持江苏卫视新年强力推出的节目《幸福晚点名》。高挑的身材是李艾的独特标志，而自然干练的台风让李艾光彩四射。如果说是运气，还不如说是实力，同年，以专业、严谨著称的杨澜收李艾为徒并签约阳光天女文化公司。杨澜说，之所以收李艾为徒并签约阳光天女文化公司，是因为通过一同主持了《天下女人》这档节目，发现了作为名模的李艾在主持方面也有相当的天赋。而李艾身为名模，涉猎的领域较多，在主持方面的多面性与灵敏度，更是超出了想象。在繁忙的工作中，由于没有专业的准备，李艾的主持之路并不像做模特那般好运气，甚至一度成为“节目杀手”。有一段时间，一个节目由于播出时间很晚，收视率并不理想，李艾为此很苦恼。电视栏目就像自己的孩子一样，经过精心培育后不能茁壮成长，面临停播的困境，对于李艾来说，是很难受的事情。
