2011年5月20日，年仅17岁的少楠匆匆跑出医院，坐上了一辆从山西太原前往长治市长子县的大巴车。少楠说，这是他人生中最长的旅途，因为他不知道大巴车停靠在终点时，等待他的将会是怎样的结局。
一个家庭的重重磨难
当有人尝试着安慰少言寡语的少楠时，他却说：“没什么，我妈说过，做人得坚强。”就在几个小时前，少楠接到父亲的电话——母亲病危。当时少楠正躺在山西医科大学第一医院的病房里，刚刚做完脑瘤切除手术不久。听到母亲病危的消息，他很快就办理了出院手续。
张景兰说：“4年前，我们这个家庭虽然不算富裕，但至少过得平平静静。直到2007年，一起接一起的灾祸不期而至。”那是一场交通意外，张景兰的脊椎受到严重损伤，在医院躺了3个月才恢复知觉。半年之后张景兰借助双拐可以勉强下地，但已经失去了劳动能力。
“那个时候是我妈顶起了家里的天。”少楠说。车祸之后，妻子李建平接下了丈夫在化肥厂的工作，这是份重体力劳动，李建平一边努力工作一边省吃俭用。少楠说：“我妈每天只吃两顿饭，而且都是玉米面和自家腌的咸菜，每次一想起我妈，我手里的馒头就咽不下去。”直到有一次，李建平突然倒下了，被送到医院进行检查，诊断结果令这对夫妇如遭晴天霹雳——宫颈癌。张景兰说：“那时需要立即手术，但家里已经是债台高筑，我们一下子就陷入了绝望。”
几天后，事情出现了转机，工友们听到李建平患癌的消息后，组织全厂工人捐款，最终募得6000元，钱虽不多，却让一家人很感动，也看到了希望。
可惜，厄运再次降临。2011年春节前，少楠结束了一个学期的住校生活，回家过年，而此时父亲发现了儿子的异样：“少楠走路和往常不一样，走路时很难保持直线，甚至像喝醉酒一样。”父亲决定和儿子谈一谈，看看少楠到底出了什么问题。“起初我以为是饿的，因为我每天在学校只吃一顿饭。”一天一个馒头和定量的咸菜，这就是正在读高中准备冲刺高考的少楠每日的食谱。少楠说：“我知道，我妈赚钱不容易。”当被问及“你饿了怎么办？”时，少楠的回答简短有力：“忍着。”
张景兰了解到儿子的生活状态后痛苦万分：“你永远不会理解那种感觉，一个男人躺在床上，看着老婆儿子受苦，却一点儿忙也帮不上，有一种说不出的难受。”
起初张景兰认为，少楠的怪异症状就是因为饥饿导致的身体虚弱，少楠也认同这个看法。但父亲还是带儿子去医院做了检查，当检查结果出来的时候，一对拐杖再也支撑不住张景兰全身的重量，他一下子坐在医院走廊里——儿子得了颅咽管瘤，必须进行手术，而且手术风险巨大……
张景兰说：“当时医生说可能出现3种情况，一种是孩子下不了手术台，一种是成为植物人，还有一种是可能被并发症或其他情况威胁。”
一个母亲的生死抉择
由于少楠颅内肿瘤的位置非常不好，手术难度极高，费用也很高，各项减免算下来，依然需要十几万。此时家里唯一的6000元钱，是李建平工友的捐赠，而得了宫颈癌的她正准备用这笔钱入院做手术。
先救谁？这是一个令张景兰万箭穿心的抉择：“我真的都想救啊，一边是老婆，一边是孩子，我谁都割舍不下，太难了！”而李建平已暗暗做了决定，从医院开了一些便宜的止痛药之后，将钱塞给了少楠，让他去太原的大医院做手术。此时，少楠还不知道母亲的身体状况。
事情发生后，当地几家媒体前往长治市长子县大堡头村采访了李建平，李建平声泪俱下，说出了埋藏在心底的话：“儿子的命比我的重要！”没想到，文章刊出后竟被身处太原的少楠看到了，此时少楠才得知，母亲放弃治疗给自己省出了手术费用，这个一向坚韧的男孩儿痛不欲生。
在电话里，母亲告诉儿子，自己没事，啥都挺好。可少楠知道，一个癌症晚期病人，怎么可能啥都好？“我妈每次打电话都在说谎，我知道她病得很重，她就是不想让我担心。”其实少楠也说了谎，他告诉母亲这是个小手术，没啥风险，实际上却连自己也不知能否下得了手术台。
手术当天，李建平苦苦等来了太原的电话，那头是少楠四姨的声音，四姨哽咽着说，孩子没事，刚下手术台就能说话了，李建平喜极而泣。张景兰说：“儿子能活过来，全靠媒体和好心人，她母亲省下的6000元根本不够手术费，是长治电视台《走近》栏目和其他几家报纸到处奔走，为少楠募集了手术费，社会上很多好心人都捐了款，我们全家人都感激不尽。”张景兰说，这些报道他都做了保存，“我主要想留给儿子，希望少楠长大了时常看看，知道自己的命是怎么挽救回来的，将来要多做回报……”
一个少年的坚强面对
少楠在太原接受恢复治疗的过程中，李建平的病情急剧恶化，张景兰把儿子从太原叫了回来，他希望母子至少有一段团聚的时间。
5月20日晚，少楠回到了家。几次擦干眼泪之后，少楠走到了母亲床前，对母亲说，自己的手术成功了，病好了，别担心。此刻只有少楠和张景兰知道，手术只是个开始，接下来少楠还需要进行漫长的恢复治疗，若恢复不理想，将有可能引发视力衰退导致失明，甚至更坏的结果；而与风险同行的，是又一笔治疗费尚无着落。
与少楠“报喜不报忧”的做法一样，重病中的母亲仍坚强地对儿子说，自己的身体没问题，等好了还能把这个家撑起来。少楠说：“每次听到我妈说这话，我心里就特难受，只能傻傻地配合着说，嗯，等您好了给我做好吃的。”
除了和母亲相处的时间外，少楠总会独自去村外的一条小路上散步。“这条路一直走下去，就是我的学校了。以前我都是走着上学，走着回家，心里想着同学们，学校就很近；心里想着爸妈，脚底下就特别快，走一会儿就到了。”
