母亲照顾我三年，我要守护她一辈子。
“在贫困中，她任劳任怨，乐观开朗，用青春的朝气驱赶种种不幸；在艰难里，她无怨无悔，坚守清贫，让传统的孝道充满着每个细节。虽然艰辛填满了四千多个日子，可是她的笑容依然灿烂如花……”
从北京载誉而归回到山西隰县后，孟佩杰受到了乡亲们的夹道欢迎。次日，山西省邮政公司党组书记张晓宪再次登门拜访孟佩杰母女，这家公司两年来一直在默默资助佩杰上大学。张晓宪将一个特殊的聘书郑重地交给孟佩杰，封面上写着“录用意向书”，内容为：“经中国邮政集团公司特别批准，聘孟佩杰同学为荣誉员工，资助其上学期间全部学费，并欢迎毕业后到山西邮政工作。”
8岁女孩撑起一个苦难的家
初见孟佩杰，令人颇感意外：眼前这个瘦瘦小小的女孩，脸上稚气未脱，看起来更像是个十五六岁的少女，其实她已经是名大三学生。体重只有88斤的佩杰，每天都要把146斤重的母亲从病床上背起来，熟练地放到轮椅上，然后推到病房外晒太阳。母亲的病友们不禁心疼地问：“你这么瘦弱，每天将妈妈背上背下的累吗？怎么不让爸爸来？”女孩含笑回答：“已经背了很多年，我习惯了，一点都不累！”她对父亲避而不谈。谁能想到，这对母女根本没有血缘关系，而佩杰的养父已经离家出走十多年了。
1991年11月，孟佩杰出生在山西临汾市隰县一个贫困农家。她5岁那年，父亲因车祸离世。更为不幸的是，体弱多病的母亲随后又查出了绝症，眼看自己已经时日不多，母亲就想将把小佩杰送给别人抚养。
因乐善好施，在隰县老干局工作的刘芳英是当地出了名的热心人。听说她早就有收养一个女孩的愿望，佩杰的母亲就找到刘芳英，想把5岁的女儿托付给这位好心人。刘芳英接纳了这个苦命的孩子。当天晚上，佩杰就喊刘芳英妈妈，把这个不曾有过孩子的女人感动得当场落泪。
不久后，小佩杰的生母病危住院，善良的刘芳英带着孩子在医院守护她几个月，陪伴女儿的生母走完了最后一程。“一定要听新妈妈的话，要懂事……”临去世的时候，母亲攥着佩杰的小手说。女孩拼命点头，嚎啕大哭。
随后的日子里，乖巧的孟佩杰给刘芳英的家庭增添了不少欢乐。而养父母无私的爱也让孟佩杰感受到了家庭的温暖，她觉得自己幸福极了。
然而好景不长。1998年，刘芳英患上了椎管狭窄症，虽然经过手术保住了性命，却从此瘫痪在床。一年后，丈夫不堪生活压力，竟抛妻弃女离家而去，从此杳无音信。
这一年，小佩杰只有8岁。这正是孩子在父母的百般呵护中幸福成长的年纪，而她却要用稚嫩的肩膀担起照顾瘫痪母亲、支撑起一个家的重任。
冬天要烧炉子，孟佩杰每天早早起来给炉子添炭、掏灰。当时她还没有灶台高，只能踩在小凳子上生火做饭，不知道摔了多少跤，烧伤了多少回，但她从没喊过疼。她每天还要为母亲洗漱穿衣，喂饭敷药，换洗被褥，倒屎倒尿……到市场上买菜时，由于分不清各种蔬菜，小佩杰就在养母指点下把它们的特征编成了顺口溜：“圆圆的是蒜、长长的是葱、扁扁的豆角绿茵茵……”
娘儿俩仅靠刘芳英微薄的病退工资生活，难免捉襟见肘，有时家里没钱了，孟佩杰就自己出门去找街坊邻居借。更可贵的是，小佩杰不仅用孝心和毅力支撑起了这个风雨飘摇的家，在照顾母亲和做家务的同时也没有耽误学习，她每次考试都在班上名列前茅。
可是，刘芳英在身体和心灵的双重打击下，感到万念俱灰。“我这样活下去，就是拖累女儿啊！”刘芳英想到了自杀。她以成天睡不着觉为由，托邻居分多次买了四十多粒安眠药，打算结束生命。
17岁养女背着妈妈上大学
但刘芳英的自杀企图最终没有得逞。当她把安眠药悄悄藏于枕头下面时，恰好被买菜回来的孟佩杰发现了。她一把抢过母亲手里的药说：“妈妈，你这是干什么啊！你走了我就真成了没人疼没人管的孩子了……”性格坚强的佩杰第一次在刘芳英面前放声痛哭起来。刘芳英只好答应女儿，以后再也不干傻事了。尽管如此，佩杰还是将家里的刀具、锐器等都藏了起来，生怕妈妈再有什么闪失。这个暑假，懂事的她陪在妈妈身边，一刻也不愿离开。
然而，整日卧床的刘芳英心情郁闷，有时，她的烦躁无处发泄，便会借故对孟佩杰破口大骂。但佩杰从来不和妈妈顶嘴，刘芳英心情不好时，她就给妈妈讲故事讲笑话，挤眉弄眼逗她开心。有一次看到妈妈默默流泪，佩杰竟像个大人似的鼓励她说：“妈妈别怕，有我呢。书上说了，只要精神不滑坡，办法总比困难多！”
孟佩杰过9岁生日这天，刘芳英给她10元钱，让她买个小蛋糕吃。没想到放学回家时，佩杰手里却拎着刘芳英最爱吃的芹菜和一斤猪肉，说：“我讨厌吃甜食，有这10元钱够给妈妈包一顿饺子了。”而实际上，蛋糕是孟佩杰最爱的零食。
转眼到了2009年，成绩优异的孟佩杰被山西师范大学临汾学院录取。但学校离家250余里，自己走了，谁来照顾瘫倒在床的母亲呢？佩杰想来想去，决定放弃学业。但以女儿为荣的刘芳英坚决不同意，她生气地说：“傻孩子，你怎么能半途而废呢，以后不准再提这件事！”继而，刘芳英又缓和了语气安慰女儿：“放心吧，你走了也没事，我锻炼锻炼一个人生活能行的。”孝顺的孟佩杰，自然不放心母亲一个人在家生活，
考虑再三，她毅然做出了一个令人惊讶的决定：带着养母去上大学！
2009年8月，在向邻居筹借到几千元学费后，孟佩杰背着养母走进了象牙塔。她在学校附近租下一间9平方米的房子，这间陋室虽狭小又潮湿，可母女俩总算在异乡有了栖身之所。由于小屋里仅有一张单人床，孟佩杰只得在床边放两条凳子，再铺上几块木板，为自己搭了个床铺。房间里有一个简易灶台，既可以用来做饭炒菜，又能够当餐桌。
从此，孟佩杰每天奔波于学校和出租屋之间，开始了忙碌得像打仗一样的大学生活。为了维持生活和给母亲买药，本来已经在学校食堂打着一份工的佩杰，晚上又做起了家教。
