龙大盗得陶都树全属偶然。他盗墓有个毛病，专爱给自己挑战，认为人越多的地方越保险。他得知大连丁楼大户的祖上曾中过进士，官至五品，就想趁热闹以戏台做掩护将这家的祖坟盗了。为此，他偷偷观察了一下地形，准备了家伙，等到夜戏过后，便用一把伞遮了自己，开始掘坟盗墓。不想在打通道的时候，竟挖出一座汉墓，意外得了这尊陶都树。
当然，龙大当初并不知晓这件汉文物的珍贵。他是到古玩店卖货时才得知这是个稀世珍宝。古玩行家皆说没见过这东西，提出要看实物，只有见实物才能鉴定是什么东西。龙大想想也是，就先把东西藏在一个破庙里，然后请一个最有名的古玩行家到庙中鉴定。那行家一见陶都树，眼球儿差点儿掉出来，连声叫着：“宝贝！真乃稀世珍宝！”最后鉴定为汉代陶都树。
福祸常相倚
尽管如此小心，但消息还是传了出去，而且传到了日本人的耳朵里。1939年陈州已经沦陷。当时驻陈州的日本指挥官叫川原一弘，也是个文物迷，尤其喜欢中国文物。占领陈州的那一天，他先抢的就是古玩店。所以，陈州的古玩商们也都恨透了这个川原一弘。
川原一弘听说又出了一件汉代陶都树，就急忙四下派人探听龙大的下落。陈州的文物商们一听说川原一弘要抢陶都树，急忙叫来龙大商量对策。他们对龙大说：“你虽是个盗墓的，但也万不可忘记自己是个中国人，千万不可将陶都树落入日寇之手！”龙大没想到问题这么严重，他原想盗得宝贝发个大财，从此与老娘不再为生活所迫，自己也可讨房媳妇，不料竟惹出这等祸端。若将陶都树交给日本人，自己从此便在众古玩商面前没了人格和国格。因为盗墓这行当与古玩商自古是一家，盗墓人离开古玩商几乎是拿着东西换不成钱，算是活活堵了财路。若不交给日本人，自己从此也甭想安生，说不定还有生命之危。他犯愁地望了望几位古玩店老板，说了自己的难处。
打头的古玩店老板说：“龙大呀，实话讲，这件古玩现在在陈州城已没人敢要了。为啥？因为它已成了祸端。虽然我们也怕国宝被日本人夺走，但我们毕竟有店铺和孩子老婆，目标太大，不易收藏。而你呢，目标小，又没老婆孩子挂脚，今天这重任非你莫属。至于你母亲，你放心，我们几位会出资相助的！”
龙大一听这话，心想这几个仁兄虽然也爱国，但没胆儿，丢脑袋的事儿全让他一人担了。又一想，人家所言也是事实，全是掏心窝子的话。这陶都树若从自己手中让日本人夺走，那自己就成了千古罪人！盗墓虽是个犯罪的活儿，但盗出的文物毕竟还是在自己国家里周转，若被人弄到外国人手中岂不是更对不起祖宗了？
想到这儿，他对几位老板拱拱手说：“诸位，那我龙大就谢了！请放心，我就是豁出命来，也要保住陶都树！但丑话先说不为丑，等过了风声，诸位可不能黑我，得给我个天价！”几位老板见龙大护宝坚决，异口同声道：“兄弟请放心，只要这次你护宝成功，不但是陶都树给你大价，日后凡是你手上的东西，我们只是帮你出手，决不赚你一文钱！”龙大很感动，说：“既然诸位如此看得起龙大，我也不瞒诸位，陶都树已放在一个安全地儿，若我万一为国捐躯了，这陶都树怕是再无人知晓了，只好再次让它长眠于地下了！”言毕，谢了众人，转身消失在夜色里。
那时候，川原一弘派出的人正在到处寻找龙大，为能引出龙大，他们竟将龙大的老母亲抓到了指挥部。龙大闻知，惊慌万分。他怕老娘受屈，但又无计可施。他想了一宿，觉得还是救娘要紧。陶都树虽然是个好东西，但也不能因它落个不孝之名。
当时陈州日军的指挥部在北关太昊陵内，鬼子们赶走了庙内的和尚，将二殿做了指挥部。龙大一到太昊陵，川原一弘很高兴。他对龙大说：“只要交出陶都树，我立刻就放你们母子回家，而且还有奖赏，保你们日后生活无忧！”说完，当即就让人请出龙大的母亲，并让他们母子单独相见。龙大一看母亲毫发无损，悬着的心才算落了下来。龙母对儿子说：“日本人也没难为我，只说等你交出什么树就放我回家。我说儿呀，他们让你交你就交呗！反正你那东西也来路不正，咱可不能因为这和日本人硬碰。这些东洋鬼子个个都是杀人魔王，我这两天听见他们说话就心悸！”龙大安慰娘说：“娘，你别担心，马上我就让他们放你走。回到家你别乱走动，有人会将你接走，也有人供你吃喝，尽管放心好了。”龙母一听龙大说出这等话，怔了，忙问道：“你去哪里？”龙大说：“娘啊，陶都树毕竟是咱中国人的东西，若我送给日本人，不就成了汉奸了。所以呢，我得出去躲一阵子，等风头过后，再回来侍奉你！”龙母望了儿子一眼，说：“大清朝连国土都割给了外国人，一个从墓里扒出来的东西有啥金贵？你又没领日本人去杀人放火，咋就成汉奸啦？”龙大苦笑了一下，便让人喊出川原，对川原说：“现在我来了，请你放我娘回去。”川原望了望龙大，冷笑一声说：“你来了不错，可你没带来我要的东西！”龙大说：“那东西能是胡乱带来的吗？你可知道，现在想要陶都树的可不是你一个人，土匪陈三刀，共产党的县大队都在找我。如果我明目张胆带来陶都树，怕是走不到这儿就被人打死了！”川原想了想，问龙大说：“你是说，先让我放了你母亲，然后再带我去取陶都树？”龙大点点头，川原深思了片刻，最后终于答应了龙大的条件，派人将龙母送了回去。
湖中蹊跷事
将娘送走以后，龙大对川原说：“好了，走吧！不过，你得准备几条船。”川原不解地问：“要船干什么？”龙大说：“太君，陶都树那么贵重，我怎敢把它藏在陆地上？我早已将它藏在湖中的芦苇丛里了。”川原疑惑地望了龙大一眼，说：“你的撒谎的不要，若撒谎，死啦死啦的！”龙大忙赔笑脸说：“我敢吗？吓死我我也不敢欺骗太君！我为啥让你多带些兵，我也怕到湖里出了意外哩！”川原顿了片刻，这才带了二十几个日本兵随龙大朝东湖走去。
陈州城万亩城湖，数东湖最大。湖内长满了芦苇和蒲草，而且水道纵横，一般人进了芦苇丛都会迷路。自从日本人占领陈州之后，共产党的抗日武装和几股土匪都是靠湖与日本人周旋。为此，川原曾几次剿湖，却收获甚小，平常时候，他只守不攻，封锁了城湖周围的不少船只。尽管如此，他自己极少亲自下湖，但今日为了陶都树，他不得不来了。
川原让守湖的日本兵解开三条小船，带着龙大就朝湖水深处划去，川原怕龙大半路逃跑，特让两个士兵坐在他两旁。龙大端坐船头，指指点点，领着三条小船划进了芦苇荡里。
