在近期上映的热门影片《沙丘》中，有一种名为 ” 香料 ” 的珍贵物质成为了多方势力争夺的焦点，谁掌握了香料的开采、运输和贩卖，谁就将建立起跨星际的战略优势。而在 13 世纪初的威尼斯，以丁香，肉桂，豆蔻等为主的东方香料，也为这座城市带来了源源不断的贸易进账。然而越是利润丰厚的买卖，就越多虎视眈眈的竞争者，威尼斯固然赚的盆满钵满，但隔壁同为地中海港口城市的热那亚又怎会作壁上观，自然是和威尼斯展开了包括价格战和海战在内的激烈竞争。
你可能没太看懂《沙丘》，但我保证你能看懂本文
为了保证价格稳定的第一手货源，威尼斯和热那亚都在君士坦丁堡这座连接东西方世界的大型城市里都开设了办事处，专门从事东方香料的进货与运输。1202 年，威尼斯执政官丹多洛亲自参与的第四次十字军东征刚刚违背教廷的警告，出兵攻下了基督教城市扎拉，此时本应向异教徒的土地进军，然而一位拜占庭流亡贵族的出现，却又一次改变了十字军的作战计划，丹多洛也希望能借助这个机会，把热那亚人从香料贸易的竞争者名单中永久除名。
画饼的王子
咱们上回说到，当十字军帮助威尼斯攻占基督教城市扎拉之后，时任教皇英诺森三世大发雷霆，严词斥责十字军的错误行为，命令他们立刻回到正轨，否则死后将会失去救赎的机会。就在十字军将士们准备 ” 改邪归正 ” 时，一个人突然找上门来，要求十字军为他去拿下当时世界上最大最繁华的基督教城市——拜占庭帝国的君士坦丁堡。
繁华壮丽的君士坦丁堡
此人名叫亚历克赛 · 安格洛斯，是前一任拜占庭皇帝伊萨克二世的儿子，而伊萨克二世几年前被自己的兄长，也就是安格洛斯的伯父亚历克赛三世戳瞎双眼并篡夺其王位，相当于安格洛斯是要动用十字军的力量，夺回他认为本该属于他的拜占庭皇帝宝座。
实际上，拜占庭的继承法并没有赋予安格洛斯正统的王位继承权，只是十字军的法兰西骑士对此缺乏认识，威尼斯执政官丹多洛则表现出精明的一面，年轻时曾在拜占庭工作生活的他对当地民俗和法律了如指掌，嗅到了这件事情关乎利益的浓郁味道，他非但没有给十字军进行相关科普，反而鼓动他们伸出援手。安格洛斯借杆上爬玩了命地画饼，答应事成之后为十字军付清欠威尼斯的军费款，奖励全军将士 20 万银马克，带领 1 万拜占庭士兵追随此次东征事业，并在圣地供养 500 名骑士——好家伙，贾跃亭当初拿 PPT 忽悠投资人的时候都不敢这么吹。
丹多洛之所以揣着明白装糊涂，是因为这笔 ” 买卖 ” 即能一次性收回投资，而且一旦亲手扶植起拜占庭的新王，包括香料贸易垄断权，拜占庭连接东西方的货运通道等，都会一并成为囊中之物。威尼斯桨帆船载着十字军浩浩荡荡从海上靠近君士坦丁堡临海一面的城墙，按照安格洛斯的说法，他的伯父是篡权登基，不得人心，因此只要十字军给安格洛斯站台，兵不血刃就能让拜占庭开城。结果站在船头向城墙守军喊话的安格洛斯，险些成为草船借箭的人肉靶子，哪有什么王子归来，说到底还不是枪杆子里面出政权。
安格洛斯向十字军和威尼斯海军挥舞着大额空头支票—— XDM！开打！
魔改桨帆船与失明执政官
电影《沙丘》中的香料之所以是宇宙中最宝贵的战略资源，一个主要原因在于宇航公会垄断了星际交通，而公会的太空飞船驾驶员需要服用香料后刺激大脑活性，才能完成复杂的太空飞行任务。威尼斯在十字军队伍中的作用除了提供经费支持，还有一个很重要的军事任务就是依靠加莱桨帆船组成的舰队，运送士兵登陆和组织海上作战。
游戏《黎明之海》里的香料贸易
