老灰马纳利是孤儿院里的一匹老马，当它老得不能拉车运货的时候，它就待在孤儿院里，给孩子们当坐骑。因为它走得很慢，孩子们坐在它背上很安全，连孤儿院里最小的孩子也敢爬到它的背上，咯噔咯噔地在院子里的草坪上散步。纳利的背上常常一次坐着六个孩子，这让它感到有些力不从心。要是一次只坐三个孩子就好了。要知道，我已经老了，腰酸背疼的滋味可真不好受。然而，他又常常这么想：对于一匹老马来说，有足够的干草吃，有那么多孩子贴紧它，用柔软的小手抚摸它，是一件多么幸福的事。虽然令它知足的干草其实并不足以填饱它干瘪的肚子。在一个寒冷的冬日，纳利吃惊地发现，它的食槽里竟然连一根干草都没有了。孩子们也和它一样感到伤心，因为孤儿院的总管皮克特嬷嬷说：我同样很难过，但是孤儿院已经没有钱为一匹不能干活的老马买食物了。我们不得不把它卖掉，换取一点肥料。
纳利将被卖掉的消息很快就在孤儿院里传开了。孩子们舍不得送走老马纳利，为此，他们主动去收集土豆皮、卷心菜叶子、萝卜块喂纳利，还常常把自己的零食攒下来送给纳利吃。于是，纳利常常会不得不咽下一些它觉得味道怪怪的奶酪或是干果脯。
尽管孩子们惦记着、关怀着老马的命运，想竭尽全力地把纳利留下来，但事情却没有一点儿好转的迹象，反倒越来越糟糕老马一天比一天瘦了，卖掉老马是势在必行了。
那些大一点的孩子，开始商讨着留下老马的办法。苏珊建议去恳请理事会开恩，科基提议把老马将被卖掉的消息传播到镇上去。..最后，米基想出了一个绝妙的主意：把老马纳利的故事写到报社去，让大家都知道有这么一匹马，陪伴了孤儿院的孩子们很长一段时间，并为孤儿院立下了汗马功劳，可是，现在它的处境却实在不妙。
苏珊提笔写下了老马的故事。平时，她的作文写得棒极了。然而，这个故事写得却很艰难，因为她常常不得不停下来抹掉挂在腮上的泪花儿。当苏珊把这个故事念给大家听的时候，孩子们都落泪了：老马纳利是多么的友善，我们是多么不情愿离开它！而它，作为一匹老得不能再干活的马，离开熟悉的孤儿院将会多么孤单呀。
几个孩子一起来到报社，把苏珊写下的文章交给了编辑。那位脸上挂着快乐的笑容的人，读了纳利的故事，眼里也泪光闪闪了。
听着，我的孩子们，我一定会尽全力去帮助你们留下老马，我会立刻安排把这篇文章刊登出来。报社编辑郑重地对孩子们说。
苏珊的那篇文章，究竟能发挥多大的作用，孩子们是一点把握也没有。但是，他们很快就在报纸上见到了题为《救救我们的老马纳利》的文章。文章被放在报纸的头版头条上，非常醒目。
孩子们在报纸上读到这篇文章时，又惊又喜，他们一整天都在谈论这件事。但是，更令人惊喜的事还在后头呢。这封信为纳利赢得了关注，很快，他们就接到了报社编辑的电话：嗨，孩子们，我已经收到妇女读书俱乐部寄来的4美元，一些孩子们寄来的1美元10美分，商会捐的8美元。编辑的声音也恢复了初见时的快乐。
噢，我们的纳利已经有13美元10美分了。米基很快就算出了募款的总数，他的算术学得很不错。
附近的农夫给纳利送来了食物，瞧，一串串金黄的玉米挂在墙上，一垛垛松软的干草堆在院子里，让人看了都忍不住开心。
孤儿院里还来了一位兽医，他专程赶来为纳利免费检查身体。 尽管它的年纪大了，但它的身体状况非常好，请你们放心。兽医仔细地替纳利作了一番检查后说，现在，它需要大量有营养的食物，并且一定要好好休息，我会常常来看它。
就在大家兴致勃勃地围着兽医看的时候，邮递员拿来了一大摞信和汇款单。其中有一张汇款单是从纽约寄来的，足足有40美元呢！汇款单上还有这么一句话：一个从年轻时就认识纳利的孤儿寄。
一个孤儿，能到纽约去，并且还发了财，还有什么比这更激动人心的呢？嬷嬷说：孩子们，只要你们能积极向上，勤奋学习，总会有大出息的。如果以后听说你们其中的某一位当上了总统或是大作家，我想我丝毫不会感到惊奇。嬷嬷的话，在孩子们的心里埋下了自信、上进的种子努力，努力就会有成绩。嬷嬷描绘的美好的前景就能实现。
我的孩子们，医生说纳利需要休息，从今天开始，每次只允许三个孩子骑它。皮克特嬷嬷说。
没问题。孩子们异口同声地说。
天啊，我是一匹多么幸运的老马呀！我所有的愿望都实现了。纳利高兴地伸出舌头，美滋滋地吃了一大口干草。它的心里充满了感激之情，驮着三个孩子的步伐也愈加轻快了。
在这个充满友爱的世界里，只要你坚信爱的力量，就会产生奇迹的。
