大明天启年间，在山西五台山下有一个叫罗家店的集镇。此镇规模颇大，南来北往的客商都云集于此，因此商贾富人甚多。在集镇东头住着一个叫罗大林的年轻人，大约二十六七岁，自小父母双亡，靠着周围好心邻居的接济才活了下来。他平时吃了上顿没下顿，能混一口饱饭就不错了，所以自然也就进不了学堂读不成书。好在虽然从小吃的粗茶淡饭，但是风吹雨打倒也练就了一副好身板。他面容黑瘦，身材魁梧，双臂有力，胆略过人。他自十五六岁起就以苦力为生，今天给这家抬轿，明天给那家送货，每日虽无很多银钱，但是吃饱喝足也不是什么难事，倒也能混个逍遥快活。
转眼几年过去，和他同龄的人都已结婚生子，就他还是茕茕孑立形影相吊。眼看年龄越来越大，心中也急着想找个媳妇，白天累一天回去能有口热饭，晚上还能有人给暖暖。只是前后找了几个媒人说媒，人家一听是他，根本连话都不回。后来好不容易找到一户人家的闺女，虽然姿色粗鄙，但是好歹人家也没有回绝他，只说若是能送来聘金五两纹银，就将姑娘许配给他。罗大林一听就犯了难，这几年本就挣的不多，加上他平时又喜欢喝口小酒，有时候再赌上几把，一来二去哪有什么结余。但是人家姑娘家里坚持要纹银五两，少一个子也不行。
这日一早，罗大林又来到街上准备找活。走到茶铺门口的时候，正好被几个当地的浪荡公子看见。其中一个叫吕萌的富家少爷正在喝茶，一见罗大林便叫住了他，嬉笑着问他道：“我听说你最近到处托人说媒，可有成的？”罗大林一见是这伙公子哥儿，心里也不想招惹，于是便老老实实地答道：“倒是说了一家，但是还未成，因为人家要聘银五两才肯嫁。”吕萌听罢微微一笑道：“即是如此，我给你一个挣钱的好机会。若是你能做成，我就给你十两纹银，这样不仅聘金够了，尚余五两还能为你结婚所用，你看如何？”罗大林一听还有这等好事，心中想道，该不是在拿我戏耍吧？于是口中连忙说道：“吕公子不要拿小的开玩笑。”吕萌脸色一变，正色对罗大林道：“我怎能拿你消遣？不信你问问他们。”说毕便用手指着其他几人。
原来当时在罗家店有一个王姓人家的宅子，因为住进去的人经常会莫名其妙的死亡，传说有厉鬼作祟，后来那房子就空了。房子空了几年，也一直没人敢住进去。这日几个公子没事正在议论那间凶宅，就打赌看有没有人敢住进去活着出来的，正说着呢就看见了罗大林。这吕萌平时也知他孔武有力，颇有胆气，觉得或许可以用来一赌，于是便将他叫进来问话。若是罗大林肯去，就和其他两人赌十两纹银他能活着出来，反正这点钱对他们不过九牛一毛，不值一提，全当是个乐子。这罗大林可并不知道这些，当下将信将疑地看向其他几位公子。那几位忙不迭地点头道：“吕公子所言句句为实，若是不信，我们可以作为保人，当场立下字据。”
这罗大林耳听此话，心中不由信了八成，这才转头问吕萌道：“不知公子要小的做何事？”吕萌笑道：“这事再简单不过了，你今晚在王家的宅子里住一晚上到明天早晨就行。”罗大林这才知道原来是这玩命的事情。虽然平时也听说那是凶宅，可是此时自己正是缺钱的时候，想到十两白花花的纹银和一个大姑娘，纵是刀山火海阎罗殿也要去试他一试，就算死了也比窝窝囊囊活着强。万一侥幸成功了，还会赚一个老婆呢。想到此处，他胆气顿生，大声对几人道：“既是如此，我也就应了，只是有烦几位公子作保写下凭据，我今晚就去。”于是马上有人找到笔墨纸砚当场写下文书，按上各自的手印，交由一人一份保管起来。吕萌几人怕要是明天出了人命自己脱不了干系，于是找到房主说是让罗大林进去住一晚帮他降妖除魔。这王家人正为此事感到烦恼，一听此话欣喜异常，于是对罗大林道：“若是你真能除妖，我再送与你一间房子，作为以后你们成亲之所。”当下也找了保人立了字据，生死自负。罗大林这下是一举两得，立即准备好蜡烛火石，只等晚上天色擦黑就住进去。
待到日头西斜，吕萌和其他几人领着罗大林找了个酒肆。吕萌要上几斤牛肉，半斤花生米，四两烧酒，要为罗大林饯行。这罗大林喝酒之前有一个习惯，要用蒜泥和在酒里，一来消毒，二来凑味，于是便让店小二找来蒜泥和了进去，与吕萌几人觥筹交错喝了起来。一直饮到微微有些醉意的时候，天色才将擦黑。几人担心他酒醉误事，罗大林摆摆手道：“无妨无妨，你没听说过酒能壮胆这句话吗？再说了，如果事有不济，就算死我也要做个饱鬼。”说毕便站起身来，拿起提前准备的一根又长又粗的红烛，和众人一起来到王家宅子。王家主人早在门前等候，看见一行人来，马上掏出钥匙开了门上的大铁锁。罗大林更不多言，推开房门仗着酒意就走了进去。吕萌等人怕他进去后晚上再偷偷出来，于是关上房门从外锁上，只留下两个奴仆远远地盯着，确定他跑不出来，这才回去睡觉，只等第二天再来察看他的死活。
罗大林一进院子，就点上蜡烛四处查看。只见院落到处荒草丛生，四周黑漆漆的一片，除了虫鸣鸟叫更无一点声响。他推开房门进入厅堂，看见地面上的灰尘已经几寸厚了。家具倒还都在，但也是落满灰尘。查看到后间卧室的时候，却发现这间房子异常洁净，没有一丝尘埃，连床上的卧具也是干干净净，像是以前有人住过。此时已然漏下二鼓，他心中一边嘀咕一边在床旁放好烛火，然后上床将床帐放下，自己也不睡觉，只坐在床中想看看到底有何妖魔鬼怪。
一直待到三更时分已过，四周仍是一片静寂，也没有什么异常之事。他不禁有些疲倦，眼皮也止不住打架，心中想着人说生死有命，管他那么多，不如先睡他一觉再说。正准备拉开被子时，他忽然感觉烛光跳了两跳摇晃起来，火焰也由黄转绿，只剩一点荧光尚存。罗大林以为蜡烛快要烧完，正待挑起帐子续上烛火，忽听一阵“咯吱咯吱”的声音从地下传来，在寂静的夜里，不觉让人脊背发凉惊悚万分。他支起耳朵仔细倾听，感觉这声音来自于自己床下，似乎有什么东西正从地下爬出来。罗大林正待下床看个究竟，忽见一双黑瘦的爪子从床下伸出，反手一抓就搭在了床边。紧接着一个身影从床下钻出，沿着床边以奇怪的姿势慢慢站了起来，隔着帐子站在床前一动不动，似乎正在向床内窥探。
罗大林只觉发根倒竖头皮发麻，全身冷汗直冒，瞬间就湿透了衣衫。他瞪大双眼想看清楚这到底是个什么东西，可是偏偏此时灯火昏暗又隔着帐子，只能看见似乎是个人形，穿的衣服黑乎乎的不知是什么颜色，更看不清相貌如何了。一阵阴风吹来，此人披散的长发微微飘动，似乎还能感觉到两道炽热的目光正在死死盯着自己。罗大林脑中瞬间闪过几念，没想到此地果然有妖，看来今天是凶多吉少啊。
此刻它似乎正在看着自己，或许是在考虑是要进来还是等他出去，若是他现在逃跑却已被堵住去路。何况房门已被反锁，即使跑到院中也会被它追到，到时恐怕也难免一死。不如趁它此时犹豫不决来个先发制人，就算制它不住被它害死，大不了也和它一样做个厉鬼罢了。念一至此，罗大林发现外面的人影已经张开双臂作势欲扑，尖利的爪子在烛光下微微颤动。说时迟那时快，罗大林大叫一声，双眼紧闭从床上跳起，向着床外的黑影就撞了过去。那黑影正准备扑将进来，忽听一声大喊传来，似乎出其不意，身形顿了一顿，忽的一下就被撞了个正着，还没反应过来就咕咚一声和罗大林连着帐子一起倒在地下。
罗大林这一摔只摔得脑袋一片空白，待他醒过神来顾不上疼痛急忙睁眼看去，只见在微弱的烛光下，一张似人非人丑怖之极的怪脸正对着自己。这张脸满脸皆呈青铜之色，鼻子只有两个黑洞，既无眉毛也无胡须，甚至眼睛也没有眼睑，只有两个深黑的眼窝，里面白色的眼仁翻起，一对绿色的瞳仁空空洞洞死死地盯住自己。罗大林脑中只觉嗡的一声，这是一个什么东西，居然如此可怕？
还没等他明白过来，就见怪物张开大嘴，真的是獠齿尖利吐舌猩红，照着自己便一口咬将下来。罗大林心中大骇，想要起身却又不能，原来刚才撞出的时候蚊帐已将两人紧紧裹缠在一起。眼见怪物一口咬来，在电光火石一瞬间也来不及细想，双手搂将过去，将怪物紧紧抱住，同时脖子急闪，向旁边尽力闪去。怪物眼见这口咬空，自是不甘，想要抽出双臂，却又不能。原来这罗大林平日干惯了体力活，双臂气力异于常人，普通人两三个也抵不上他一个。此时又是紧要关头，自己的性命危难，自然是使出了吃奶的气力，将怪物紧紧抱住，将头尽力偏转。一时之间，怪物也咬他不到。几次想挣脱，无奈双臂犹如被铁丝所箍，纹丝不动。
忽然之间，此怪口中发出嘶嘶之声，罗大林鼻中闻到一股恶臭，脸上也感到一阵寒气。原来怪物眼见咬他不到，又脱身不得，居然张嘴向他吹起气来。这怪物口中之气不仅奇臭无比，而且寒冷彻骨。此时虽已是初夏，罗大林却感觉到这股寒意冰凉彻骨，全身不禁打了一个冷战，手上一松差点儿就放开了去。幸好他反应得快，当即强忍寒意，双手愈发用力，紧紧环抱不敢放松。怪物眼见自己仍难脱身，加大气力，继续吹气过来。不消片刻，罗大林就感到脸上的皮肤就像刀割一样，奇痛无比。
罗大林不得已只好扭过头去，避开这股臭气。怪物眼见他转过脸去，于是又向他脖子吹起气来。过了一会儿，脖子也痛了起来。罗大林侧着头正在苦苦支撑，突然想起小时候听老人说过，凡是鬼怪之类的东西都属极阴之物，此刻这怪物所吹之气莫非就是其阴气所聚？若是如此，这东西定然惧怕阳气，反正此刻脖子痛得像针扎一样，再这样下去恐怕也撑不住，不如我也转头向它吹气试试。于是他忍着疼痛和恶臭，强行转过头来，脸对着怪物的脸，一口气就吹了过去。
这怪物正吹得起劲，没想到罗大林敢突然转过头来对他吹气，正是出其不意攻其不备。这罗大林至今尚未娶亲，本就是个童子身，阳气正盛，所谓邪不压正，何况这口气中还含着下午的蒜泥和烧酒的味道，估计味道也好闻不到哪去。只吹得几口，就见这怪物似乎也支持不住，将头转向一边。罗大林一见心中大喜，口中继续加力，一口又一口地吹了过去，只盼能将怪物吹得不敢转头，撑到天明有人来就能得救了。
没想到吹了片刻，这怪物似乎再难忍受，口中呵呵做声，忽的扭过头来，又是一股气吹了过来，这次的气比刚才还要感到寒冷，力道也更大。罗大林刚才吹得本已筋疲力尽，此时再也支撑不住，只得偏过头去，暂且忍受。好在怪物吹了片刻，似乎也有点累了，口中之气也缓了下来。此时罗大林休息片刻，重新聚气，转过头去又吹了过去。这次怪物又不能抵挡，又转头避开。一人一鬼就这样抱在一起互相吹气，僵持了很长的时间。罗大林逐渐觉得双臂麻木起来，两腮也疼痛不已，但是此刻正是生死关头，说什么自己也要撑住。
好在夏天天亮的早，好容易等到外面鸡叫头遍，罗大林忽然感觉怀中怪物吹气慢了下来。等到鸡叫三遍东方发白，这怪物吹气越来越慢，终于不再动弹，脸上兀自是一副吹气的表情。罗大林苦苦坚持半夜，此刻一见怪物僵直不动了，自己也再支撑不住，两腿一伸便昏厥了过去。
此时天已大白，吕萌及一众人等已到门外，看见房门依然紧锁，问了那两个奴仆，都说晚上不曾看见罗大林出来，于是就站在外面大声喊罗大林的名字。没想到连喊数声里面都没动静。王家主人怕又出了人命，赶紧开了铁锁打开房门，一伙人战战兢兢走了进去四处查看。等巡视到后屋的时候，突然看见两个人紧紧抱在一起倒在地上。众人大感意外，以为是进了强人盗贼，当下上前查看，结果一看罗大林是和一个僵尸一样的怪物抱在一起不知死活，众人吓得是屁滚尿流，发一声喊争先恐后夺门而出。
一出门，主人就赶紧报知官府。等到地方官员赶到，派了几个胆大的衙役进去，发现罗大林和怪物依然抱在一起，分都分不开。几人没有办法，只好将怪物和罗大林一起抬出屋外。用手去摸罗大林，尚有呼吸，于是赶紧找来热姜汤灌了进去。如此他才慢慢醒转，只是手臂已然僵直，费了好大的劲才慢慢分开，脖子也酸痛得厉害，连转头都很困难。
在官府询问之下，罗大林才慢慢说了昨晚发生的一切。于是众人进去把床搬开，发现下面有一个洞。挖开洞口就见一个深坑埋着一具腐朽的棺木，还有一块碑文，因年代久远只能看清大业二字（隋的年代），方知这间房子作祟的原来就是这具古尸。
于是官府命众人在院外架起一堆柴火把僵尸烧了，然后抬着罗大林回家静养。他本就是身强体壮之人，回去调养了几天，又变得活蹦乱跳，精神百倍，于是便找到吕萌，要到十两纹银。这房主也遵守诺言，给了一间瓦房让他娶了媳妇。只是以后罗大林的脖子老是有点歪，想要纠正也不行。
从此以后，镇上的人都很佩服他的胆量，称呼他为“捉鬼罗大”。
