1．做冷菜的厨子
明宣德二年，宣宗皇帝朱瞻基在位。这天，宰相郭安散朝后，气呼呼地回到府里，管家郭祥凑上前来，小心地说道：“相爷，府上新招的两位厨子来了！”
郭安看了一眼桌子上的名帖，皱眉道：“刘易牙一年五百两？廖理肠竟要一千两？厨子的工钱怎么这么贵？”
郭安理国治吏，政绩斐然，唯独在这吃上有点苛刻，尊崇儒家食不厌精、脍不厌细的古训，相府内每年都要换好几次有名的厨子。这次的两个厨子，名字他从未听闻，心里有些不快。再加上今天早朝，皇帝突发奇想，竞要征调天下的玉工，在御花园中用玉石刻一个五亩方圆大的《大明疆域图》。他当殿否了宣宗皇帝劳民伤财的旨意，宣宗皇帝气得脸都绿了，狠狠地将他骂了一顿，他心里的气到现在还不顺，嘴里说道：“不成，不成呀！”
郭祥一见主人生气，连忙说：“廖理肠的手段我不知道，但刘易牙的厨艺好生了得，他竟能把薏米做出蟹黄的味道，一碗普通的萝笋双干汤，经他妙手蒸制后，那味道就如一碗香浓的熊掌鲜贝汤呀！” 郭安这等顶级的老饕，自然知道，一个厨子能把猴头燕窝做得肥厚甘美，那并不叫什么真功夫，但若能把普通食材做成绝品佳肴，那可就不是一般的手段了！
郭安手一摆，道：“见！”
郭祥领着刘易牙和廖理肠走了进来。这刘易牙圆圆胖胖，脑门发亮，倒有几分名厨的气派。廖理肠千千瘦瘦，眼角低垂，毫无精神，说他是厨子，恐怕鲜有人信。
郭安问道：“二位都擅长什么菜式？”
刘易牙抱拳道：“天下的名菜我都会做！”郭安听刘易牙自吹自擂，心中不喜，可是廖理肠的回答却差点把他的鼻子气歪。廖理肠用手指了指刘易牙，说道：“他做不了的菜，可以找我！”
郭安眨巴了几下眼睛，正要说出几个非常冷僻的菜难为他们一下，就听门官进来禀报：“相爷，邓、侯两位尚书求见！”
邓明和侯西鼐分别是吏部和礼部尚书，他们都是郭安的好朋友，今天郭安顶撞皇上，他们是来劝郭安注意言辞，奠再惹皇上生气！
郭安听两位尚书说完，呵呵笑道：“自古道‘文死谏，武死战’，不然我们就白吃朝廷的俸禄了！”听了这话，邓明和侯西鼐只剩下偷擦冷汗的份了。郭安对两位好友真诚地说：“今天我府上新来了大厨，两位大人中午就不要走了，想吃什么，随便点菜！”
邓明想吃长白山的白扒扦鼻，侯西鼐点的是海南的椰蓉调子鸡。郭安对新来的两个厨子问道：“这两道菜能做吗？”
刘易牙想都没想就说：“这两道菜我经常做！”
椰蓉调子鸡和白扒扦鼻味道绝美，郭安也就吃过那么几回，刘易牙答应得如此爽快，真不像是在胡吹。郭安就又问廖理肠：“你给本相做一道我没吃过的菜吧？”
廖理肠摇了摇脑袋，说：“谁知道您没吃过什么菜呀？”
郭安用手指着屋内的一把椅子，没好气地说道：“这椅子我就没吃过！”哪知那廖理肠拿起了椅子，神色平静地说：“请三位大人稍等，我就用这把椅子做道菜！”
干品的扦鼻、椰蓉和子鸡，相府的干料库中都有，经过一个时辰的蒸制，椰蓉调子鸡和白扒扦鼻被小丫环们端了上来。
廖理肠劈了那把檀香木的椅子，当作柴火，做了一只檀香熏铁鸡。这烟熏铁鸡其骨如铁，肉硬似柴，可是吃到嘴里却有一股浓重的檀香味，而且越嚼越香，果真是一道下酒的佳肴呀。
三个人酒至半酣，郭祥一路小跑着闯了进来，气喘吁吁地说：“相爷，圣旨……圣旨到了！”
2．要命的两道菜
皇上的报复来了。圣旨上写得明白，三天后，皇上要到宰相府中品尝两道名菜，分别是——炙烤山驼峰和象虎盖山河。
接完圣旨，郭安急忙派人去传刘易牙和廖理肠。片刻，刘易牙就跟在郭祥身后跑了过来，郭安皱眉道：“廖厨师呢？”
刘易牙一龇牙说：“廖厨师早上喝多了酒，正睡觉呢！”
郭安忍住怒气，把皇帝的要求一说，刘易牙点了点头说：“宰相大人，这两道菜我会做呀！”
炙烤山驼峰是一道西疆菜式，难点是用油核桃炭炙烤驼峰时的火候。象虎盖山河原料有两种，一种是东北的老虎筋，另一种是暹罗国的象鼻子。蒸制这两种罕见的东西，对厨师的手艺要求自然非同一般。
郭安听刘易牙会做这两道菜，这才长长地出了一口气。郭安拿出了一张银票，命郭祥领着刘易牙去采买做菜的原料。两个人去了半天，郭祥只在京城中的八珍生料店买回来了一只山驼的驼峰，烤驼峰的油核桃炭却没有货。更叫人担心的是——象拔和虎筋刚刚售完，已是无货可供。
郭安叫道：“怎么能没有呢？即使花大价钱，也一定要买来呀！”
刘易牙摇了摇头，说道：“确实没有这三种东西了。”虽然杏花街的李红梅长得颇有几分姿色，但她和孙木匠的婚事，乡亲们却都说是孙铁匠吃了亏。为啥？因为李红梅在娘家有个不太好听的绰号——破鞋。
但不管外人怎么说，李红梅自己却觉得，当初要不是肚子大得快遮不住了，她连瞅都不会瞅这个又黑又瘦的半老头子一眼！
每天起床后，李红梅奶过孩子，便把娃儿往孙木匠怀里一丢，买包瓜子就到麻将馆里筑长城去了。而孙木匠呢，除了照顾生意，哄孩子，还得掐着点儿赶回家做饭，然后巴巴地赶到麻将馆里，唤李红梅回来吃饭。
孙木匠的酒友何师傅看不下去了，几个老朋友推杯换盏的时候，何师傅借着酒劲儿故意问：“我说老孙啊，你究竟是娶回来个媳妇，还是娶回来个娘啊？”
孙木匠黝黑的脸“腾”地变得通红，结结巴巴地说：“红梅是个苦命人呢，我让着她点没啥……”
老何抿了一口酒，说：“我看她就是心里有根刺，觉得自个儿心比天高，命比纸薄。你光宠着她没用，得把那根刺给挑出来，她才会定下心跟你过口子。”
“怎么挑？”孙木匠憨憨地问。
老何把铜铃大的牛眼一瞪：“打呗！把她打服了，打怕了，看她还敢不敢这么懒？”
几个酒友一块起哄，让孙木匠拿出点男人的狠劲来，今晚就把老婆给教训一顿。孙木匠只是摇头，何师傅激将说：“你是男人不？你要胯下还挂着那玩艺儿，今晚回去就好好振振夫纲！”
孙木匠受不住了，一推桌子，说：“打就打，怕什么？”
说完，孙木匠抽把笤帚，气冲冲地就往家走。老何几个挤眉弄眼地跟在孙木匠后头，等他一进院门，何师傅几个像做贼似的，全把耳朵贴在了门板上。
只听院里头“咣当”一声，想是孙木匠气壮山河地踹开了堂屋的门。接着，就听见李红梅细细柔柔的声音响起来：“怎么着？喝了两斤马尿想翻天哪？”孙木匠的男人气魄立时就没了，赔着笑说：“哪儿啊，我这不是急着赶回来给你煮宵夜吗！”
“轰”地一下，屋外偷听的人全气乐了。何师傅摇头叹息道：“瞧着吧，李红梅迟早得替老孙赚回来一顶绿帽子！”
没想到，还真让何师傅说准了。种种迹象表明，李红梅和菜市场卖猪肉的小陈老板勾搭上了。
小陈老板三十出头，长得不高也不帅，但一张嘴能说会道，甜得好像抹了蜜。开初，他和李红梅只是正常的“雀友”关系，可也不知怎么地两人就对上了眼。不久，流言蜚语漫天飞，很快就传到了孙木匠的耳朵里。
何师傅可气炸了，他撺掇孙木匠，说找几个朋友，哪天瞄准了时候，把这对奸夫淫妇逮住，好好地修理一顿。可孙木匠却低着头，吸着烟，一声也不吭。
“老孙啊老孙，我这辈子就没见过你这样窝囊的男人！”何师傅一跺脚，气呼呼地走了。
其实，孙木匠哪能不生气呢？虽然他硬是把这口气咽下去了，但还是把自己的被褥搬到了厢房里。因为只要睡觉时一搂着李红梅，他就觉得她身上传来一股猪腰子的骚味，搅得他心烦意乱。
谁知这下可好，李红梅干脆把家当成了客栈，除了晚上回家睡觉，基本上全不着家了。
孙木匠不管他的老婆，陈老板的老婆可要管自己的丈夫。
这天傍晚，陈太太召集齐了娘家亲戚，瞅准时间，把这一对奸夫淫妇给堵在了床上。陈太太是个会算计的女人，尽管怒气冲天，她仍不让人老公。打坏了怎么办？还不是自家出钱养着！她让人只痛揍李红梅，不只揍，还肆意地羞辱她。几个人抓住李红梅，不让她穿衣服，要拉着她游街示众。
李红梅哪见过这样的场面，捂着脸蹲在地上，哭得梨花带雨。别看小陈老板在床上搂着她一口一个甜心地叫着，一见这阵势，哪还顾得上她，早脚底抹油——溜啦！
眼见着李红梅就要受到奇耻大辱，突然，一个人影虎吼一声，冲进人群，三拳两脚打倒几个人；脱下衣服把李红梅一包，扛起来就走。这事发生得太突然，待人们看清那人影是孙木匠时，他早把李红梅扛回自己家了。
陈太太精心准备了这么久，就是为了要撕下李红梅的脸皮，好好出口恶气，岂肯就此甘休？当下率着一帮娘子军，浩浩荡荡地杀进孙家，什么难听就拣什么骂，扰得四邻八舍全拥出来看热闹。
只听“哐啷”一声，孙木匠提着把大斧头，红着眼闯了出来。陈太太岂能被他吓住，拉着他的胳膊又哭又喊：“你砍啊，有本事往我脑壳上砍！你老婆红杏出墙，你跟我凶什么凶！有本事对你老婆凶去！”
孙木匠一抖手，把她掀到一边。旁人还没反应过来，他已三步并作两步走到院子里那棵杏花树旁，“哗啦”一斧头下去，那棵碗口粗的杏花树，竟被他一劈而断！
所有人都看呆了，陈太太更是吓得连话也不敢说。孙木匠“呼哧呼哧”地喘几声粗气，又拎起斧头，抬步上了街。那天，孙木匠像疯魔了似的，见到杏树就砍。斧头砍进树身的声音，还有杏树倾倒的声音，整整响了一夜。谁也不敢去拦，谁也不敢去劝：都怕孙木匠砍树砍红了眼，一不留神把斧头砍到人的脖子上来。据说，那天夜里，小陈老板往身上盖了三床棉被，还止不住瑟瑟发抖。没多久，他们全家便搬离了杏花街。
整个镇子的杏树全军覆没，无一幸免。砍完了树，孙木匠就坐在自家院门口的台阶上，一根接一根地吸烟，丢得满地都是烟蒂。
东方泛鱼肚白的时候，院门开了。李红梅怯生生地从门内探出半张脸：“我煮了粥，你先进来喝一点垫垫肚子吧。”
凶神恶煞了整整一个晚上的孙木匠，缓缓抬起头看了李红梅一眼，嘴一扁，竟抱着李红梅的腰，“哇”地一声号啕大哭起来。李红梅举起手，犹豫了一下，叹口气，轻轻搂住孙木匠，一下一下地拍打着他过早就被生活压驼了的背……
从此，李红梅像变了一个人似的，变得又勤快又规矩，把家拾掇得窗明几净，而且再也不随意和其他男人搭讪了。何师傅说，这是因为那天晚上，孙木匠突然之间爆发出来的狠劲，把她给镇住了……
