马大河是镇上有名的赌鬼，白天在码头上打零工，晚上揣着血汗钱进赌场。偏偏手气不好，总是输多赢少。这天晚上，马大河又赌了一使，到天亮时输得个精光，只好灰头土脸地走出赌场。
料不到的是，这赌鬼也有时来运转的时候。在路边的草窝边，马大洞捡到了一张银粟!
这张银票，出自附近的一个钱庄，面额为纹银二两，储户名叫张三。
这张三是外地人，三十多岁，光棍一条，常年在这个码头打工，与马大河是互相认识的。而钱庄的老板，对马大河和张三也不陌生。也就是说，这张银票马大河捡了也是白捡。对于干苦力的人来说，二两银子不是一个小数目，那张三可能已经挂失;就算张三没有挂失，钱庄老板也不会把银子随便给马大河的。
但是，见钱眼开的马大河岂肯把到嘴的肥肉吐出来?他眼珠子一转就有了主意。他快步来到钱庄，钱庄还没开门，却见张三早早地站在门口。不用说，张三是来挂失的。张三看见马大河，还先打了个招呼，马大河点点头算是回了礼。
终于等到钱庄老板开了门。老板说：“二位早，里边请!”
马大河先一步进了门，把那张银票“啪”一下拍在柜台上，说：“取钱!”
老板暗自皱了一下眉头，心想：不记得马大河在我这里存过钱呀。他这样的赌鬼，只要有一分钱，都要送给赌场的。不存钱，哪里来的银票?老板拿过银票扫了一眼，不由又是一怔，这不是张三的银票吗?老板看了看张三，并把银票拿给他看，那意思很明白：怎么回事呀?
张三也是满脸疑惑：这马大河也太大胆了，捡到了我的银票，居然敢当着我的面取钱?可是还没等他开口，马大河使劲拍了一下柜台，怒气冲冲地说：“老板不明白是怎么回事吧?听我给你说!我在赌场泡了一夜，天明回去想让老婆给暖暖身子，却在老婆的枕边发现了这张银票!木已成舟，这绿帽子是给我戴上了!谁叫我穷呢，老板，你就笑贫别笑娼吧!”
闹半天，是张三睡了马大河的老婆，这二两银子，是张三留下的嫖资。既然两厢情愿，大清早的张三又跑来作证，钱庄老板就收了银票，拿出二两银子给了马大河，还挥挥手让马大河快走，今天的第一笔生意竟然和嫖资有关，老板觉得很晦气，很恶心。
马大河刚出门，老板就说起了张三：“你小子挺舍得的啊。不过也值，马大河那老婆长得还挺漂亮。”
直到这时，张三才回过神来，一个劲地叫屈：“我根本不知道马大河家在哪儿，更没有碰过他老婆!我那张银票昨晚弄丢了，这大清早过来是要挂失的!”
老板很是惊诧：“真的吗?你怎么不早说!”
张三说：“现在找他讨回银子，就晚了吗?”
老板摇摇头说：“哎，是有点晚了。他那样的赌鬼，为了区区二两银子，不惜侮辱自己的老婆，还硬把绿帽子往自己头上戴，已经成了无赖，还会顺顺当当把银子还给你?你找官府打官司，花钱还耽误工夫，还不如你在码头上多加几个班?”
张三想想也是，只好自认晦气。不过这事儿很快在码头上传开了，都知道马大河的老婆被人嫖了。不过，马大河却不在乎：你再丢张银票试试，我照样愿担绿帽子的虚名。
在赌场里，二两银子不过是沧海一粟，没过半夜，又被马大河输得分文不剩。
可马大河的赌瘾还没过足，他还想翻本捞一把。可去哪里弄钱呢?马大河想到了偷。嗜赌如命的他，早就养成了偷鸡摸狗的坏毛病。可是今天晚上偷鸡不行，偷狗也不行，因为现在是深更半夜，偷来的鸡、狗不能立刻变成现钱，而他是恨不得马上就拿着现钱重回赌场。马大河急得拿拳头捶脑袋，“咚咚”几下，竟然捶出了一个主意：何不回去偷自家的钱!
其实马大河的家里也没多少积蓄。马大河打零工的收入，都被他送进了赌场。家里还有七十岁的老娘、六岁的儿子，几个人的吃穿用度，全靠他老婆屈氏的一架纺车来维持。屈氏就是没日没夜的操劳，能攒下几个钱?但马大河知道，眼下家里确有几十文钱。他记得前天他老婆卖了一筐线穗，说要攒钱送儿子去学馆开蒙，那钱就在老婆的枕头下面!
人说狗急跳墙，这赌徒，就是油锅里的钱也要捞出来使的。马大河熟门熟路回到家里，悄悄打量动静。东屋黑灯瞎火，估计奶奶搂着孙子已经睡熟;西屋里还有一灯如豆，“嗡嗡”之声在静夜里传得很远，那是屈氏还在纺线。老婆不睡，马大河是不好公然进屋拿钱的，因为老婆把那钱看得比命还金贵，老婆挣的钱也是决不许他染指的。这可怎么办，如果老婆纺线到天明，还不把人急死!
也是天遂人愿，没过一会儿，屈氏竟然起身出门，进了院角的茅厕。马大河闪身进屋，伸手去枕头下摸钱。怪了，枕头下空空如也。马大河不死心，又掀开了铺被的一角，几十文钱赫然在目。马大河眼疾手快，一把将钱塞进了兜里。不巧的是，门外脚步渐响，老婆方便完回来了。马大河当然不能束手就擒，纵身攀上了屋梁。虽然闹出一些响动，但这屋里时常有老鼠出没，屈氏不以为意，坐下来继续纺线。这可苦了马大河，拿着钱却去不了赌场，他心里比热锅上的蚂蚁还要急!马大河突然记起，自家的晚饭一年四季都稀得能照见人影，老婆喝一肚子稀饭，也就得不断地去茅厕方便。既然如此，那就耐心地等待。
料不到的是，马大河眯了一会儿眼，老婆的身后居然站着一个蒙面男人!这还了得，想想自己常常夜不归宿，老婆竟然真的红杏出墙，勾上了野男人。多亏今天晚上回家偷钱，不然的话，这绿帽子还不知要戴多久呢。马大河当即就想跳下去，将这对狗男女教训一顿。可又一想，俗话说得好，捉奸捉双，等这狗男女有所行动，自己再动手不迟，把那奸夫打个半死，然后再让他赔出一笔钱来。
那人故意“吭”了一声，好像在挑逗屈氏。屈氏没回头，却厉声喝道：“你是哪个，想干什么?”那人贼笑了几声，说：“我也想学学张三，给你送几个钱用。”屈氏质问道：“什么张三李四，你把话说明白!”
那人就把码头上的传言介绍了一遍，然后说：“我可比张三出手大方!还有，张三是外地人，不定哪天就走了。我就是咱们镇上的，时时刻刻都能帮你……”
屈氏没停手里的活儿，朝身后“呸—了一声说：“快滚!我根本不认识张三，更不会跟你胡来。我活得好好的，谁要你的帮忙!”
那人冷笑道：“你丈夫是个赌鬼，从来不顾家，也从来不知道心疼你。你每晚纺线到半夜，一天三顿喝稀饭，一年四季没有吃过馍，这也叫好吗?”
这话说到了屈氏的痛处，她竟呜咽着哭了起来。那人趁热打铁：“来吧，让我在床上疼你!”说着就动手拉屈氏。
屈氏一把抹去泪水，说“滚，你就死了那条心吧，我就是穷死也不会拿身子换钱!”说着，“呼”地站起来，抡起小凳子就砸那人，“快滚，你再这样，我可喊人了!”那人没有想到屈氏会守身如玉，只好抱头鼠窜。屈氏追到院外，那人早已跑得不见踪影。躲在屋梁上的马大河把这一切都看在了眼里，可他非但没有感谢老婆，反而觉得有这样的老婆守家，自己可真是没有后顾之忧了，更应该放开手脚去赌一把。他趁机翻下屋梁，溜了出去。
