水泊湖东岸有个杜家庄，庄上有个小伙子叫杜迁，杜迁幼年父母双亡，孤身一人讨要为生。十二岁那年，一天，讨饭到了老英雄张滔船上。张滔见他铁骨金膀，豹头环眼，是块好料，遂收他为徒。他白天打鱼，夜晚习武，到十八岁时武成艺就，十八般兵器样样精通。不料张滔突然病故，他以父礼发送了师父。从此，广交江湖好汉和一些穷渔民，同三阮、宋万成了生死之交。他性情豪爽耿直，路见不平，拔刀相助。渔民敬重他，渔霸恶棍也怕他三分。
他是如何上的梁山，怎样成了义军早期头领呢?有个杀赵歪天的故事一直流传在民间。
梁山东北四十里处，有个水内大集镇子，名叫大安山镇。安山镇是个四面环水的孤岛，东离东平州城不足二十里，繁华好似州府县城，人称小东平。渔民在湖内打鱼捞虾，都到大安山镇卖给鱼贩子，鱼贩子再到东平、平阴、东阿一带去卖。杜迁撑船在湖里渔船上收鱼，再到大安山过给渔贩子。因而和水泊湖内的渔民特别熟，同时还交了许许多多穷朋友。除刮大风，下暴雨外，可以说天天在湖里转。
大安山镇有个渔霸，姓赵名天。为啥叫"天"?他说："宋朝天下是他姓赵的坐，我就叫'天'!在大安山一带就是我的天下。"人狂貌也狂，长得与众不同。那长相真是难死画匠、愁死木匠、累死石匠、急死雕塑匠。难画、难刨、难凿、难捏的丑八怪——葫芦头——上尖下圆;蛤蟆嘴、一只眼、半个鼻子、半拉耳朵，一脸麻子是大圈套小圈，一张口只见嘴不见了脸;两条腿不一般长，走一步摇三摇，头晃三晃。走起路骂骂叽叽："他娘的，路为啥不平。"看天嫌天歪，故给他送了个"歪天"的外号。这货长得虽三分像人七分像鬼，却在大安山仗着他舅舅是东平知府胡作非为，称霸一方。给了他一个美差——大安山渔盐司头头。养着一帮打手，也都是个个头上长疮，脚底板流脓——从头到脚淌坏水的货。收盐鱼税无定数，他嘴一张一合，说让你交多少就得交多少。大安山逢三、八、五、十是大集，二、四、六、九是小集，可以说天天是集。天一亮就人声喧嚷，叫叫喊喊，人来人往，买鱼的、贩鱼的，闲逛的，挑担的，背篓的，十分热闹。赵歪天坐在"盐渔衙"，不是喝酒，就是饮茶，高兴时到集匕转一圈，最好往女人多的地方转。只要一见长得好的，让打手拉入"衙内"。这一带女子不敢到安山赶集。渔民恨他又怕他，让交渔税，只要一还口，他就一脚将鱼篓踢飞，还得加倍"罚款"。
时间长了，一般渔民不愿到大安山集上卖鱼，都把鱼在船上过给杜迁。赵歪天一帮打手虽凶，但也惧怕杜迁三分——打又打不过他，要动手十个二十个的往往让他揍得鼻青脸肿，渔民还都和他一鼻孔出气。要让官府管，还怕激怒了渔民。同时杜迁卖鱼，表面上一向照章交税。渔贩子也愿同杜迁打交道——不受歪天盘剥。这么一来，大安山集上收渔税就少了。歪天想出诡计，就派人乘船下湖到渔船上收税。有时歪天到湖里玩玩，遇到美貌渔女，抢回安山"税衙"。这么祸害渔民，有些捕鱼渔女，只要远远望到歪天"税船"，就早早跑进芦苇丛中躲藏。
水泊湖东岸有个张家湾，这湾有个渔民叫张德民老汉，老伴亡故后，再没续娶，为人忠厚。身边只有一女，名叫荷花。父女俩相依为命，全靠打鱼为生。荷花二十岁了，还没有找到婆家。因杜迁常常到他船上收鱼，时问长了，张老汉看杜迁为人耿直，仗义，又知道他孤身一人，就想把杜迁招为养老女婿。荷花当然高兴。托宋万一说，杜迁十分乐意;宋万和杜迁是好友，他就张罗着给杜迁订亲、成婚的事儿。正在这时，却发生了一件事儿。
一天，吃罢早饭，张老汉父女照样去捕鱼。荷花划着船，向湖内驶去。她望着青青的芦苇，水激着船头跳起朵朵浪花，鱼儿蹦跃，想着即将成婚的喜事儿，一时高兴，唱起了渔歌：
风吹湖水银浪翻.银呀么银浪翻哎;茫茫水泊浪接天。浪呀么浪接天哎。一篙击起千层浪，千呀么千层浪哎，爹爹捕鱼我摇船，我呀么我摇船哎!
船往前行，张老汉起网，鱼儿在网里蹦跳。正在他们忙碌时，远远一条大船向他们急驰而来，这船正是赵歪天的收税大船。赵歪天坐在船头四处观望，忽听荷花的渔歌声那样悦耳，立时来了精神："快快前往!"那大船如箭般直驰过来。船上的一帮打手，呼喊着："渔美人再唱啊!"荷花听到忙喊："爹爹，赵歪天他们来了。"张老汉挺直腰停下手说："孩子，不用怕，一会儿杜迁、宋万会来的。你不用言语，一切由我应付。"说话问大船来到他们船后。
赵歪天那只贼眼，像钉子一般死死盯着荷花。见荷花那一双会说话的水汪汪的眼睛，瓜籽脸，一双凤眉，白里透红的脸儿，不大不小的嘴儿。赵歪天越看心里越痒痒，一只小死鱼眼，滚来滚去在扣孬点，突然喜上麻脸，计上心来，猴声猴气地问："张老汉，你欠半年的渔税为何不交呢?"
张老汉一听不对，忙道："早交了，不光交了上半年的，连你加的那些我也交了。"
赵歪天怒道："胡说!别说半年的，连一个月的也没交够，每月每船交五吊，你半年交五百钱，还差二十九吊五，今天赵大爷我亲来催要。据东平县增税令，除捕鱼税外，每船还要补交百吊，有钱就快交，无钱用你女儿顶!"
张老汉听此，吓得一哆嗦，哀求道："我一年才能捕多少鱼?"
"那个老爷我不管!"赵歪天半个鼻子一动一动地吼道。
张老汉听他如此讹诈，一咬牙："你们还讲不讲理?还让人活不活?"
赵歪天尖头一晃："理?我说的就是理，老子要钱你就得交，这就是理!不交就是抗税，抗税就是抗'皇粮'，抗皇粮就是犯法，犯法就要判你罪，这就是理!要想活，把你闺女顶税!""你们这算什么法!我不交!"张老汉气得脸色铁青。赵歪天嚎道："好呀!你们这些穷渔花子，贼胆包天，竟敢反皇上的法，就是犯上作乱，快快将这反贼父女给我拿下!"
几个打手如狼似虎般，跳上张老汉渔船，父女二人紧紧抱在确。赵歪天高喊："一齐给我捆上!"张老汉父女高喊："救命啊!……"周围渔船闻声赶来，都向赵歪天求情道："欠的税我们大家给他交!"
赵歪天望着围来的渔船嚎道："他的税用闺女抵，你们也欠税，还想抗税造反不成?"
"你还讲理不讲理?"渔民怒吼道，歪天一挥手，几个打手捆：上了张老汉父女俩，推拉到大船上。张老汉骂道："赵歪天，你器不得好死!"骂声一落，只听炸雷般一声怒吼："住手!"一只小吧!"赵歪天一看，吓了一跳，来者不是别人，正是杜迁。只见杜迁剑眉倒竖、虎目圆睁，一跃跳上大船，赵歪天仗着人多，嚎道："杜迁，你想造反不成?"杜迁怒道："你杜爷爷造反又怎么样!""官逼民反，反了好!"随着喊声，一只快船飞也似地划了过来，大家看时，却是云里金刚、杜迁的好友宋万。众渔民见来r宋万，顿时来了精神，齐吼道："打死赵歪天，为被他逼死、害死的渔民姐妹们报仇!"说时迟那时快，杜迁抡起船篙，将赵歪天船上的打手，像打枣般扫去，将打手扫进湖里。随即跳上大船，用腰刀割断捆张老汉和荷花的绳索，一伸手抓住赵歪天："你这贼子，祸害了多少渔家女子，逼死多少渔民兄弟，我让你喂王八去!"说后高高举起，就要往湖里摔。宋万喊道："不能这样便宜他!"杜迁只得将赵歪天摔进船舱内。宋万也立即跳上大船，一手提起赵歪天："你认识你宋爷爷吗?这些天我和杜迁时时跟随你的贼船，只要你再做恶，就送你见阎王。"赵歪天哀喊道："杜爷爷、宋爷爷饶命!"
杜迁用刀指住他前胸，宋万提住他把他扔到船帮上。众渔民："宰了赵歪天!"宋万高喊："下去喂好了!"将赵歪天扔进湖内。渔民们用篙捣，用鱼叉叉，不一会儿赵歪天就沉人湖内。一个个落水的打手，在水内挣扎，杜迁说："这伙坏蛋和赵歪天是一锨挖出一群老鳖——一块土上的货。"渔民有的用篙，有的用渔叉，一伙打手像串蛤蟆似地，有的被扎死，有的被砸烂脑袋。水里冒出股股血花。
宋万站到船头对众渔民说："咱们被逼无奈，只有造反这一条路了。今天对大家言明：杜迁弟和荷花妹已订婚!咱们到大安山砸税盐司，作为向他们订婚的赠礼!"
大家听后，一阵欢呼。数十只渔船，向大安山驰去。
从此，杜迁、宋万率领渔民造反上了梁山。张老汉和荷花随同云里金刚宋万、摸着天杜迁也上了梁山落草。杜迁从此便成了梁山义军早期的头领。有后人赞道：
绰号人称摸着天，除暴为民被逼反;
"替天行道"梁山上，义旗高举在山巅。
