古时候，东海边上有大大小小九十九座山峰，座座山峰都出好柴，就是没人敢上去砍。为啥：因这山上常有鬼怪出现，五六尺高的壮汉，太阳露脸上山，太阳入地也不见回来，还有哪个不要命。不过，也有人不怕鬼怪，时常一个人上山。
这个人叫刘二，见山上那么多好柴禾，为了度日，常上山砍了去卖。他个子不算高，不过比常人高这么一头，膀子说是不粗，也有半桩子伢儿的腿粗。他等太阳三竿子高时上山，太阳到了天中间，一担柴就差不多了，接着他就挑到九十九里外的城里去卖，卖完了回家煮夜饭吃。别看他一天砍这么多柴，走这么多路，他还一点儿不显得忙哩。在山上砍柴，砍完一捆，他还坐在石头上歇歇神儿，养养性儿，把砍柴刀扔着玩儿。他的这把刀，不晓得磨损了多少石头，眼下，这把刀还有一十八斤重。他笔直的朝上扔刀，掉下来用手接住，再朝天上扔。天长日久，他扔出的砍柴刀真比人家射出的箭还准。有只雁从头上飞过，他飞起一刀能把雁砍下来。
有一天，刘二砍完一捆柴，又坐在石头上歇神儿，养性儿，玩刀儿。突然，半空里出现了一块车篷大的黑云，呼呼的直飞过来，眼看着这云飞到了刘二的头顶上，刘二隐隐约约听到云中有人喊救命，他不管三七二十一，飞起一刀，劈向黑云，只听得一声惨叫，黑云中呼啦啦掉下一颗人头来，“啪”的一声砸在地上，血淌淌地在地上骨碌碌地滚。这人头没啥用场，刘二一脚就把它踢到山沟里去了。人头没得了，一看地上还有样东西——一只三寸长的绣花鞋。刘二拾起来左看右看，见鞋子上面描龙绣凤的，做得实在精巧，也就不曾舍得撂掉。心想：留着做只烟荷包倒也不错。就把绣花鞋塞进了怀里。
刘二砍好一担柴，挑到了城里，只听到满城人议论纷纷：不好了，皇宫的三公主在花园里赏花，一阵狂风刮来，就再也找不着了。皇上已出了皇榜，招人去救呢。
守皇榜的这时正在对围着看的人卖弄嘴皮子：皇上圣旨，谁要是救出公主，就招为驸马。刘二看看，上去一把揭了皇榜。众人都吓了一跳。看榜的急忙抓住了刘二，就像怕他会飞掉。
“揭了皇榜，找不到公主可要杀头啊。”看榜的提醒刘二说。
刘二故意慢悠悠地掏了半天，掏出那只绣花鞋来：“这可是三公主的？”看皇榜的一见，眼珠子瞪得像铜铃儿，赶紧奔金銮殿奏明皇上。
皇帝晓得了这件事，将刘二献上的绣花鞋，跟公主掉在公园里的绣花鞋一配，恰巧是一双！皇帝立刻下令：要刘二赶紧去寻找公主，如果要人马，御林军中挑选。
刘二在御林军中挑了九九八十一名膀大腰圆，胆量过人的壮汉，带了麻绳、刀枪弓箭直奔向海边的九十九座山峰。他们走到拾花鞋的地方，找到了一摊血，那是人头上淌下来的。沿着这滩血向东，很快就发现了血滴，一滴一滴的血正是从那块黑云中滴下来的。刘二带着七七四十九名壮汉，沿着地上的血点子，不分日夜往前赶，逢山爬山，逢河过河，走了三天三夜，爬了七七四十九座山峰，到了一座最高最陡的山上，只见山顶上半亩大的一块光哒哒石头，石头中间有井口大的一个圆洞，伸头朝洞里一看，只见黑洞洞的，不晓得有多深，撂一块石头下去，就像扔出了一只麻雀儿，没得回音。血滴到洞口就没有了，估计公主就在洞里，需要人下去搭救。
这时候，刘二朝那九九八十一个壮汉望望，只见他们一个个张飞穿针，大眼瞪小眼，没得一个敢下去。刘二只好自己下去。他砍下树条子，编成一只筐子，自己朝筐里一坐，用绳拴上，叫那些壮汉把筐子朝洞里放。
那些壮汉放完了车篷大的一捆绳，刘二才到了洞底。他四面一打量，哎哟哟，真见鬼，底下也跟上面一样，亮堂堂的，还有一排排的房屋。房屋之间隔着一条条巷子，就是没见着人。
刘二跳出筐子，在巷子里东一头西一头地乱走，走了老半天，忽然听到有人哼哼，他摸过去，从一扇半开着的窗子里朝里一瞥，嗬，一个怪物躺在床上，半截脖子断了，另一个头还在一翘一翘地动哩。原来这怪物一前一后有两颗头，所以只好侧着头睡。刘二看到这个断了脖子的怪物，晓得公主就是它捉来的，很可能藏在周围的什么地方。
他仔细找去，果然在一间小屋里找到了公主。公主正坐在床上哭泣，听刘二诉说了找她的经过，真是又惊又喜。她跟着刘二，急忙偷偷地溜到洞口底下。
筐子还在，可是这筐子只能坐一个人。刘二为难了：我先出去吧，公主还得留在底下，那个怪物赶来了怎么办？不如让公主先出去，然后我再出去。万一那个怪物晓得了，我还能同他斗一斗，刘二把这想法跟公主一说，公主当然愿意先出去。
公主坐在筐子里，刘二抓住绳子使劲晃了晃，上头的人就开始往上收绳子了。等到拉上筐子一看，正是公主。
“哄”地一下，四十九条壮汉都围了上去。这个说：“公主是我先看到的。”那个说：“我出的力气最大。”至于底下的刘二，就没得人管他了。
刘二在底下等了三天三夜，也没见到上面放下筐子来，他肚里寻思道：这下完了，要死在洞里了。肚皮早已饿得贴着脊背，他只好离开洞口，去找吃的。
刘二低着头，走进了一条巷子，忽然又听到喊救命的声音，四面看看，又没有人影，这就奇怪了。再仔细找找，哎哟，好吃的送到了嘴边儿上：巷子顶头的墙上钉着一条鱼。“救命”的声音就是鱼嘴里发出的。
刘二三步并作两步跨上前去，拔去了鱼身上的钉子。鱼一眨眼的功夫就变成了一个俊俏的姑娘。姑娘倒下身子对着刘二就拜，慌得刘二不晓得做什才好。
姑娘对刘二拜了三拜才说：“谢谢你，救了我的命。我本是龙王的三小姐，变成鱼在海里游玩，不提防被这个二头怪物捉来了，正愁脱不开身，多亏遇上了你，现在，你要出去就跟我走吧！”
刘二跟着小姐来到了洞口。小姐说。“闭上眼睛，我不叫睁，千万不能睁。”刘二顺从地闭上眼睛，只觉得被什么东西驮了起来，只听耳边呼呼风响，一会儿又听到耳边哗哗水响，一会儿什么声音都没得了，只听到小姐的声音说：“睁开眼睛吧。”刘二睁眼一看，原来已经到了龙宫。
小姐引刘二见了龙王，龙王见女儿平安归来，那个欢喜劲儿就不要说了。当下龙王就吩咐摆酒设宴。宴席上，小姐叙说了刘二的救命大恩，老龙王亲自斟上酒，请刘二喝。
刘二住在龙宫里，每天是好酒好菜吃不完，但他住了三天就再也呆不住了。为啥？公主那一头他放心不下，不晓得公主有没有平安地回到皇宫，八十九条壮汉现在怎么样了？
龙王见刘二执意要行，实在留他不住，就答应第二天为他设宴送行。
这天晚上，小姐偷偷地对刘二说：“明朝，父王要送宝贝给你，你什么都别要，单要他拐杖上吊着的那个葫芦好了。”刘二点头说“知道了”。
第二天宴后，龙王果然令人打开了宝库，对刘二说：“刘先生，你是小女的救命恩人，这个大恩实在难以报答，这里的宝贝，你就随便挑几样吧。”
因为小姐有话在先，刘二只是粗略看了看库里的宝贝，就一声不吭地走开了。他用眼睛去瞧老龙王的拐杖，龙王的拐杖上果然吊着个葫芦。
老龙王见刘二不开口，眼睛老是盯着他拐杖上的葫芦，心里已经猜着了八九分。其它宝贝老龙王都舍得，就是这只葫芦，老龙王有些舍不得给刘二。
小姐这时说话了：“父王，你就把葫芦给他吧。你想想，不是他，女儿还能见到你吗？葫芦总不见得比女儿宝贵吧。”
龙王经不住小姐三说两说，只好狠狠心，把葫芦摘下来，给了刘二，还把葫芦的用场细细说给刘二听。
刘二得到葫芦。小姐私下又送了他一只避水珠。有了避水珠，在海里走，那水就退到两边，让出一条路。刘二怀里揣着葫芦、避水珠，离了龙宫，很快就到了岸上。
刘二在路上，晓行夜宿，也不止一天。这一天，看看天色已晚，远远望见一座林子背后，挑着个豆腐招儿，就直奔豆腐招儿而来。
原来这地方叫做杨庄。杨庄有两口井，一口在庄东，叫活人井，一口在庄西，叫死人井。喝了死人井的水立刻就死。这时，如果拿活人井的水养上三天三夜，就能活转来。豆腐店老板杨二，常用死人井里的水谋财害命。
刘二这天就宿在杨二的豆腐店里。天老黑了，刘二也没有吃夜饭，只是一个人摸出葫芦来。他想试试葫芦的用场，就拔去葫芦塞，对着葫芦叫道：“老头儿，拿些酒菜来！”眨眼功夫，刘二面前就有了一壶酒，几碗菜。
这情形正好被杨二看见了。等刘二吃了夜饭，他就客气地请刘二喝茶。这茶就是那死人井里的水。刘二不曾提防人家害他，见人家一片热情，端起茶，三口两口就灌了下去。那晓得这茶一下肚，他就浑身发冷，眼睛发黑，脑瓜发沉，四肢发软，“扑通”一声倒在地上。杨二随即神不知鬼不觉地把他一拖，往死人井里一扔。
天亮了，杨庄的人见昨晚投宿的客人没走出豆腐店，估计出了事，当下就有人提了吊桶来到死人井边，放下吊桶一试，觉得底下有东西，捞上来一看，果真是昨晚投宿的客人。这人赶紧打来活人井的水，把刘二放在长桶里，用水养着。
过了三天三夜，刘二活转来了。他慢慢抬起身子，四面看看。只见前边一片碎砖烂瓦，一个拾粪的小孩子正用屎铲子胡乱地翻着什么。
原来这三天中，杨庄起了一场大火，把杨二的豆腐店烧了个精光，什的东西都不曾抢出来。
刘二看见那小孩子竟然从碎砖瓦底下下翻出一只葫芦来。刘二认出来了：这正是自己的东西。
“喂，来吧，你把葫芦给我，我给你一两白银。”刘二朝小孩子招招手。小孩子听说一两银子，很快跑过来，把葫芦给了刘二。刘二拔去葫芦塞叫道：“老头子，拿一两银子来吧。”眨眼功夫，他手上就有了一两银子。小孩子接过银子，惊得半天说不出话。刘二又叫“老头子”寻来了避水珠，他把避水珠送给了救他的人。接着，他又上了路。
一路上，他经过了九十九座山峰，只见不少山上都有人在担石运土。刘二不晓得发生了什么事，来到城里，向卖菜的老头儿一打听，嘿，原来是这么回事：公主被救回来后，众人都以为刘二死掉了，就个个争功，都说自己功劳大，理应为驸马，闹得皇帝老儿也没了主意，就叫他们去挖山填海。一人一座山，谁先完工，谁当驸马。
这些事本来是做不到的，不过这些人被当“驸马”迷了心窍，竟真的挖山填海来了。
刘二听了，也不作声，摸出葫芦来，拔去塞子叫道：“老头子，替我把那些山统统搬到海里去吧。”刘二伸手朝远处的山指了指。眨眼功夫，那些山峰消失了——刘二没说清楚，“老头子”只好把看到的山峰都赶了下海。所以，至今黄海边上没有多少山。
满城的百姓，见到这情形的都吃了一惊。消息很快传到了皇帝的耳朵里，皇帝讲话是要算数的，就让刘二当了驸马。
那些争当驸马的人呢，只是白耗了力气。
