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无臂神厨

  明永乐年间,跟随郑和数下西洋的黄志,因途中被海鱼咬去双臂,不得不回到老家东昌府。人们以为,黄志得了不少赏赐,该享享清福了,谁知,黄志竟在东昌府繁华地段,租了一套门面,开起了饭馆。别人开饭馆都请厨师,黄志却里外一把手,连个跑堂的都没有。用黄志的话说,也不缺这几个钱花,就图有点事做。来客高兴了,就往一个红箱子里扔几个铜钱;不高兴了,可以吃完后抹嘴走人。人们从未见过这样开饭馆的,都来看新鲜。于是,饭馆每日宾客络绎不绝。但黄志的后厨却修得好似密室,只留一个小窗口往外递菜,这更增加了饭馆的神秘感。因为,黄志毕竟是没有双臂的残疾人。

  这天,饭馆里来了一位不同凡响的客人,他就是东昌府知府。知府是听了属下的议论后来饭馆的。因为他不信,一个无臂之人竟能当厨师。知府走到小窗口前,对黄志说:“能否请高厨出来一下?”黄志见是知府大人驾到,就开了铁门出来,但随手又把们带上了。

  “不知知府大人驾到,有失远迎。……”黄志下面的话没有说,笑眯眯地看着知府知府说:“礼就免了,我可不想受你的‘脚礼’。”说完,两个人哈哈大笑起来。

  分宾主落座后,知府说出了他的疑惑。黄志说:“大人过虑了。我虽然没有双臂,但绝不会用双脚炒菜,因为那样是对来客的不尊!”

  “可你总不能用嘴咬着炒瓢炒菜吧?”

  黄志想了想说:“大人若不信,可以将我的脚和嘴打上封条,以证明我的话不虚。但这事过后,求大人就不要再问别的了。”

  “好!既然先生这样说,我倒想看看你除了脚和嘴,还能用什么炒菜。”知府说着,一挥手,上来几个衙役,用纸将黄志的脚包起来,把嘴糊上。

  黄志向众人点点头,转身回了后厨。时间不长,从小窗口里传出炒菜的声音。又过了一会,搁菜的小推车来到窗口。知府命人将菜端过来,一看,果然是色香味俱全。

  这时,铁门一响,黄志从里面走出来。众人一看,黄志脚上的纸干干净净,嘴上的纸也完好无损。

  知府命人取下黄志脚上和嘴上的纸,连连摇头,他弄不明白,人身上除了手脚和嘴,还有哪个部位能端瓢炒菜。但有言在先,他又不好再问,只得叫人赏了黄志一个大元宝,满脸疑惑地走了。

  这下,黄志更是名声大振,无臂“神厨”的故事传遍方圆几百里。

  一个阳光明媚的早晨,黄志刚打开店门,就见店门口卧着一个衣服褴褛的女人,不知是病的还是饿的,躺在地上一动不动。黄志连忙叫来几个邻居,将女人抬到屋内,又叫人请来郎中,给女人诊治。大半晌的功夫,女人慢慢醒来,当她知道是黄志救了她时,挣扎着要起来拜谢恩人,被黄志的眼神制止。黄志说:“不要动,你身体太虚弱。”

  接着,女人将自己为何倒在饭馆门口,详详细细地讲给黄志听。

  原来,女人叫翠香,是河南人。前不久,她新婚不久的丈夫来东昌府卖药材,竟一去不返。翠香思夫心切,不顾家人的阻挡,只身一人来到东昌府寻找丈夫。丈夫没有找到,身上的钱却花没了,她只得边乞讨边寻找。昨天晚上,当她走到黄志的饭馆门口时,突然头一晕,就什么也不知道了。

  黄志叹了口气,说:“既然如此,你先住在我这里,帮我打扫打扫卫生,等找到你丈夫,你再走不迟。”翠香眼含热泪点了点头。

  接下来的日子,翠香边干活边打听丈夫的下落,但几个月过去了,依然音讯全无。黄志就给了翠香盘缠,让她回了河南老家。谁知,半个月后的一天早上,黄志刚打开店门,就见翠香泪眼婆娑地站在门口。黄志一问才知道,丈夫早就回去了,见她没有在家,就以不守妇道为借口,一纸休书将翠香赶出门外。

  黄志是个忠厚之人,见翠香无处可去,就再次收留了她。翠香也俨然以家庭主妇自居,将黄志服侍的舒舒服服。但不管翠香待黄志如何好,黄志也不让翠香踏进后厨半步。

  这天,黄志刚打开铁门,翠香却“哧溜”一下,从黄志身边钻进后厨。黄志愣了愣,也没说什么。翠香说:“对不起,我只是好奇,想看看。”黄志问:“看完了?”翠香点点头,问:“我想看看你炒菜,行吗?”黄志想了想说:“好吧,念你待我如兄长,我就给你示范一下。去,把门关上。”翠香出去把店门关好。

  黄志见翠香将门关好,笑了笑,嘴里念念有词,翠香正奇怪间,只见墙角的一个碗橱门开了,从里面蹦出两个身高不到一尺的侏儒。翠香吓地尖叫一声躲到黄志身后。黄志笑着说:“不要怕,这是我下西洋时,在一个荒岛上遇到的朋友。”

  黄志说得没错。一年前,当黄志乘坐的大船在一个荒岛旁休整时,耐不住寂寞的黄志就独自上了荒岛游玩。小岛虽然不大,但植物茂盛,连条路都没有,走着走着黄志就迷路了。他又饥又渴,迷迷糊糊地在一块大石上睡着了。不知过了多长时间,黄志感觉脸上直痒痒,睁眼一看,吓了一跳。两个不足一尺高的小矮人站在他面前,手里拿着几个野果子。

  黄志以为是做梦,用手掐了一下自己的大腿,才知道遇见传说中的小矮人了。看着小矮人可爱的样子,黄志不再害怕,接过小矮人手中的果子狼吞虎咽地吃起来。小矮人似乎也不怕他,一会儿摸摸他的手,一会儿摸摸他的脸。不长时间,他和两个小矮人就成了好朋友。

  这时,船上的人见黄志迟迟未归,就结伴来找。黄志听见同伴的喊声,又惊又喜。喜的是终于要回到船上了,惊的是怕别人发现这两个小矮人。他看看越走越近的同伴,又看看两个惊恐万分的小矮人,突然一伸手,将小矮人装进自己贴身的两个大口袋了,然后跟着同伴回了船。

  回到船上,黄志将两个小矮人放进自己的皮箱里,唯恐被别人看到。这两个小矮人也听话,躲在皮箱里一动不动。

  船又起航了。一天,站在甲板上的黄志不慎掉入海水中,船上的人赶紧放下绳索抢救,但黄志却怎么也抓不住绳索。没办法,人们只得用渔网将黄志拉了上来。这时,人们才发现,黄志的双臂被海鱼咬掉了。

  回到北京后,本来可以留在郑府的黄志执意要回老家,郑和就赏了他不少银两,派人将黄志送回山东老家。回到老家后,黄志见两个小矮人闲着没事,就萌生了叫小矮人炒菜的念头。

  听完黄志的叙述,翠香失望地说:“我以为你有什么绝技呢,原来是靠两个小矮人啊!知府大人也真是……”说到这里,翠香知道说漏了嘴,赶紧打住。过了一会儿,翠香又说:“我去菜市场买点菜。”说着,急急出了门。

  不大会,知府带着一帮衙役随翠香来到饭馆,一进门,知府就直奔后厨。这次,铁门没有关,屋里传来炒菜的声音。

  “哈哈哈……原来这里竟有两个宝贝,还不快交出来,等我进京送给万岁……”说到这里,知府停住了,只见里面没有翠香说的两个小矮人,黄志正满头大汗地炒菜。再看那个炒锅,竟是一口特制的锅:一米多长、拇指粗细的铁棍,在黄志的腰上绕了一个圈。黄志正扭动腰肢,把个炒锅舞的上下翻飞。

  知府生气地质问翠香:“你说的小矮人在哪里?说呀?!”翠香吓得一哆嗦,连忙一指墙角那个碗橱。知府一挥手,几个衙役一拥而上,翻箱倒柜一通折腾,但什么也没发现。

  知府回身狠狠地打了翠香一个耳光,扬长而去。

  第二天,太阳老高了,黄志的饭馆还没开门,待好事人推门一看,屋里哪还有黄志的影子。

  这时,知府才相信了翠香的话,但为时已晚。黄志到底去了何方,谁也不知道。


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