春秋时期楚国丞相孙叔敖身患重病，即将死去。他告诫自己的儿子说：“大王屡次想要给封地，我都没有接受。因此这样一来，等我死后大王就会对你进行封赏。那到时你一定不能接受那些肥沃的土地!我知道在楚国和越国之间，有个地方叫寝丘，那里土地贫瘠而且名声很坏。楚越两国的人都认为那儿有鬼神作祟，视为不祥，所以你所能长期保有的，只能是那块土地。”
孙叔敖死后，国君果然要封给他的儿子一块肥沃富饶的土地。孙叔敖的儿子坚决不肯接受，只要求分得寝丘那一块地就满足了。此后果如孙叔敖所言，这块地因为大家都看不上，没有人来争夺，他的子孙也因此保得长久的平安。
